言阊内境之乱，始于永州。

永州之乱，祸根肇于前朝。

上皇封爵分土，将永州赐予一楚姓宗室，然而，那王爵跋扈不法，恣意盘剥，至民生困苦。其嗣子继位后，仍循旧政，不知抚绥，刑罚无度。百姓怨愤积深，终有流亡者聚众成势，遁入山林，自立为军。

此军，名为“苡山会”。

复仇为旨，屠村杀官，以血偿血——乃“苡山会”。凡所经之处，他们杀官亦屠民，焚庐毁财，不问是非，只是为了发泄愤怒。行径类恐怖之徒。

当年朝野震动，派遣京畿军队，与永州镇戍军协作将其剿灭，然而，军队仓促出战，仅破其山中大营，未能肃清乱源，致使众多余党逃散，祸患未靖。

而永州百姓因战火流徙四方，后又因叛军余势屡次再起被，他们几乎都被视作潜在凶徒。朝廷军方频繁出兵，却疑忌滥捕，错杀之事层出，冤者难诉，愤者难平。

这些冤民之亲，遂投身暴军，自成一派，称为前苡山会下分支，以十殿阎罗命名——有“秦广”、“楚江”、“宋帝”等会。

此风蔓延，难以遏止。各地贫民受苦者见此，亦来效仿，结社成群，行刺放火，视朝廷与镇戍军队为仇寇。

自此，恐怖之乱不止于永州与南境，而是蔓延至了全境，暴力循环愈演愈烈，局势失控，朝廷束手难制。

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霍络佐坐在马车内，车停在正在施工的河漕附近。

车窗竹帘完全放下，侧边却漏有一道缝隙。正午阳光正盛，窗边缝隙像被火烧开的纸边，一丝不慎便晃进他眼睛里，亮得眼睛一阵发酸。

他手上捧着一本书，本是想拿来打发时间的，可一页都没翻，眼神透过帘缝一直落在远处那道着藏蓝衣的身影上。

楚洬溟双手背在身后，站在临时搭建的工棚公署内，正听下属说话，从这个角度看只能看到一个沉静的侧脸。

那棚内陈了一张长案，桌上铺开了运河图与各种工册。工程监修的副总吏与巡河主事正指着图册比画呈报。

风里卷着一丝泥土与稻草的气味。

靠近河道处，数十名工役正用柳条与芦苇扎埽。河道中央，数十人肩挑着沙土，再倒入堤岸加固的地方。

炎阳烈烈，工役们辛苦。远见他们在那河道里做工，霍络佐脑子想远了一点，心里觉着把自己能做好的事情尽力做好的人，最是值得尊敬一番。

霍络佐的目光又移向了楚洬溟。此刻他已经随着官员离开了工棚阴凉处，行至河畔。步履沉稳，威严冷静，很有气质。

霍络佐撑腮望着他，心中轻想：他也是个把自己能做好的事情都尽力做好的人。这个‘做好’指的不仅在技艺，也是人对于所处境遇的态度。这人私底下其实是个贪玩稚气的性子，与其被众星捧月地供着，他肯定更喜欢干别的事情。但既然在这儿了，他就很用心，态度非常认真。

世家里多的是一沾俗务就不想干活，大闹特闹的任性纨绔。官场上也也多的是仕位不如愿，就任事不勤敷衍塞责的糊弄官。就连婚姻里也有娶不到想娶的女子，就迁怒于妻羞辱虐待的丈夫。

所以像他这样，不管被给予什么样的生活，不问所处、不计高低，只尽心将生活打理妥帖之人，还是可敬的。

将近一个时辰后，楚洬溟才回到了马车上，车队向城里驶去。

宛州、宾州、松州三地之间，欲修整几条大运河的分支线。

河流是国家的命脉。言阊各地人能聚拢起来形成一国，靠的是天然的大江和艰役开凿的运河。烔格亦是仰赖遍布四地的河川。

任何地方建造运河分支都是当地的一件头等大事，朝廷自然就要屡派朝官去监督巡视，确保工程如期推展。这便是楚洬溟来宾州的原因。

运河已到收尾阶段，还有三个月便要竣事，朝廷要将近地重臣调来看看，写封奏疏上去汇报一下。楚洬溟不算太懂运河工程，所以一路上都在用各种方法学习，这几天倒像是一个备考科举的苦读学生。

严副帅并未一同前来，南疆大营军务繁忙，他原本也只是顺路出来看一看军马和屯田的事宜，在宛州的码头便与主帅分开，掉头回营了。

上了马车，楚洬溟一句话都不说，提笔扒着小台子埋头写字，神情严肃，时而又纳闷蹙眉，然后划掉重写。

霍络佐端着书，也一言不发，偶尔放下书看一眼他在干嘛，然后又端起书。

到了驿站休息时，霍络佐才有空跟他插句话：“你说，朝廷为什么派你一个完全不了解的人来监督？若不是刻意刁难你，那就是刻意刁难你了。” 他眯眼笑了笑。

楚洬溟坐在他对面，闭着眼睛撑着腮，捏了捏鼻梁骨。

霍络佐给他分析，缓缓道：“金都工部的人肯定都明白你不是专业人士，此前你都没看过水利工程，你交上去的奏疏多半也只是走个过场，不会真有人把它当回事。你何必这么认真写？左右都是要被人挑刺弹劾一番，你写得笼统一点，麻烦还少一点，若写得太细节了，倒给旁人更多机会一字一行地找你疏漏。”

楚洬溟叹气无奈笑了笑，看他一眼。

霍络佐也抿嘴笑了笑：“不用谢，我应该说的。”

过了一会儿，楚洬溟耸耸肩，回答道：“就当是自我学习一下喽，难得有机会出来看工程，我以前没看过，学点东西也不是坏事。”

霍络佐点点头道：“嗯嗯，那是当然。” 然后也趴在桌上，望着他评价道：“你可真认真。”

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夜晚，宾州州治所岐番城内。

灯火明艳，城门上的檐角被灯带染上柔金。

大街小巷，擦肩接踵，人流如织。路上到处能见城内的小伢聚在一起，三三两两蹦蹦跳跳地穿过巷口，一路冲向城中的大广场。

有人背着烟花筒，有人手里挥着刚买的流光棒。他们边跑还边有节奏地念诗歌，仔细听来，那诗歌这样念道：

“邻家稚童生璨烟，彩墨扬洒昙花渲。

莫误银湾星水落，焰火碎璃缀夜天。”

民众将这烟花集会称为“烟璨会”。集市已经预热开了好几个晚上，各个烟花工坊都将自己最得意的作品展出来，摊子上卖的烟花棒比平时要便宜不少。小孩子们前两个月攒了零钱，就是为了这几天能多买些烟花玩。

今夜是活动和表演最多的一天，浪漫得像是节日一样，众多少男少女借此机会约出来见面，在街道上挽着心上人，姑娘时不时低头轻笑几句，小伙子瞧见了脸红耳热。众人眼睛里满是对夜色与焰火的期待。

整座城的人潮都在缓缓向广场汇聚，从天上望下去，街道灯火就像一道道流动的金线，蜿蜒地朝着烟璨会的中心涌去。

霍络佐被几名将军带着来到集会现场。四周热闹欢乐的景象围着他，心里完全暖了起来。

能感受这样的时刻太幸福。自由地慢慢逛着集市，看到感兴趣的烟花演示也可以随时停驻下来认真看好久。这一直都是他最喜欢做的事，随心所欲地感受街市的热闹，有种回到家的感觉。

举办活动的广场很是宽阔，十几家烟花工坊各自搭起装饰华美的大摊棚，灯笼高悬，布幔飘扬，烟花样品整整齐齐地码在案上。

为了防火，摊棚和摊棚之间隔了很宽敞的安全距离。不少摊棚前头都有专业的焰火师傅拿着点火杆展示，一会儿这边窜出一道银蓝火，过了一会儿，那边又冒出一连串噼里啪啦的金色碎花，欢呼声此起彼伏。

霍络佐望见这景象，忍不住回头问：“李大哥，你们主子真的不来看看吗？”

守在他身后的李将军无奈笑道：“我们主子此刻忙，恐怕是真的不能下来了。”

霍络佐心道可惜，好玩的东西就在眼前，却不能下来凑热闹，只能杵在后方的望火楼上盯着防火和治安。惨啊，惨。做一个功成名就的大皇子，身份的弊端就在这儿吧。

霍络佐决定买点东西带回去，也算是感谢他特意安排自己出来玩。

“此处的治安肯定早就由当地人安排好了，为什么你们主子还要在上面？” 霍络佐一边往前走撇头问。

李将军又无奈笑道：“小主子，您这问题我们可不好答。”

“啊，是啦。” 霍络佐也明白，笑了笑。

听说了那些曾经的事，便明白这南境的满目喧繁，烟火万象，有多么来之不易。

入城前，马蹄缓行于郊外荒径，路侧忽然瞧见一座朱漆牌亭，亭中立碑一方，石质乌青，风雨剥蚀却仍棱角分明。

碑为官府所立，碑额金漆未褪，铭曰“镇乱纪忠碑”。

碑身不刻姓名，只见一段沉沉诗句：

“捍土殉身义不朽，白骨化碑铭此心。

而今烟火还旧里，愿汝英魂识太平。”

马车并未为它停下，楚洬溟朝着窗外瞥眼望了片刻，目光将其送远，直至看不见，才回过头来。

霍络佐问：“是什么碑？”

楚洬溟道：“念过去在南境，抵抗凶徒屠杀的百姓，还有殉职的吏卒和士兵。”

霍络佐点点头，眼神转到自己这侧的车窗，又忽见树丛下浮现出几块小素碑。

无亭无栏，仅有低垄数座，刻字浅淡，有的连名姓都不全，只写了“某村某妇死于误捕”、“孩童殒于城南军误斩”、“一村三口枉死”之类。

碑后斜立一块小木牌，字迹微斜，写着：“乡人自筹建”。

无香无灯，惟草风低伏。

霍络佐脱口问道：“那时候的言阊南境军队误捕冤杀那么严重吗？”

楚洬溟瞥眼瞧见那一丛小垄，很快又收回目光，双目低落，语气平静道：“是。”

冤死者未入朝廷之册，唯有亲人与村人自立一隅。

一左一右一肃一寂，全是在昭示那场暴乱的伤痕。

天上散落星光，烟火真的如同打碎的玻璃一样漱漱洒下，银镜蓝璃皆化为荧粉。

这般夜空下的光影太美了，所有人都抬头望着，眼中映着它，眼帘内便是孩童口中所念的碎璃缀夜天。

万民同赏，一星一影皆是那欢喜之意流转于市巷间。

逛了逛焰火摊，玩了玩小烟花棒，他这会儿便饿了。

外围的小摊卖着蜜莲子、糖藕丝、焦麦糖，香气随热气弥漫开来，摊主吆喝声不绝于耳。亲卫带他买了小吃后便快速窜出人群，回到远处马车停着的地方，坐在马车的脚台上，望着一片喧嚣欢闹。

手里捧着的碗是用洗干净的大叶子叠成的，里面盛着的是松州特色的甜酱丸子，刚做出来热乎乎，闻起来很香。

霍络佐拿起一根筷子戳了一粒，咬了一口，里头的蜜甜酱汁很烫。

突然想起一件事，霍络佐转头道：“我有个问题，为什么今夜不住官府？”

李将军愣了一下。霍络佐知道亲王出行来到一座大城内，无论是出于礼仪还是安全的考虑，肯定是当地官府接待。他是皇亲贵子，任何地方官府本就是皇族所有，是自家的财产啊。

“这个也不方便答？” 霍络佐挑眉说了一声，便没再多问。李将军却无奈笑道：“王不见王。”

王不见王？霍络佐嘴里叼着丸子愣了愣，所以还有别的亲王在这儿附近吗？

“谁呀？皇三子轩王？” 他脱口道。

李将军意识到了但凡说一点东西，这个小子都能立刻整明白，最好的应对方法果然还是不说。于是抿紧嘴巴，不说话。

没人回答，霍络佐自然也觉得没有意思，不再多问了。但肯定是皇三子无疑。官府正接待着他哥哥，楚洬溟便得自个儿带着一帮人另寻住处了，估计也是临时征用哪个大府宅吧。

真是有意思，这言阊的皇子，一个个相争相斗得这么明显，不都说他们文化里是挺含蓄的，说话都只说暗话从不道明。霍络佐倒觉得这瞧着和烔格的皇子世家也没什么两样。

…莫不成，这回朝廷派了两个对立之人来这儿巡查运河工程，然后打算捧一贬一？轩王怕不是对这运河工程蛮熟悉的吧？

“这轩王怕不是对这运河工程挺熟悉的吧？” 霍络佐嚼着丸子，在二位看护他饿将军面前自言自语。

两位将军露出微妙的表情。霍络佐装作没看到，沉浸在自己思考中的样子，自我点了点头。

集会广场中央搭了的无顶的表演的台子，四侧高杆上挂着手工剪出的流星与月牙，在风中轻摆。

尚未开演，台上已有工匠俯身调试焰火盆，黑暗处可见戏子缓步走位，静候戏启。

“要演烟花戏了，王子可想离近些看？” 李将军礼貌问道。