“小宝弟弟呼朋引伴，去的都是大酒楼，哪看得上咱家这点东西。”

想起店里账上的赤字，余氏叹了口气：“小宝又乱花钱了，不过他还小呢，有些贪玩也是正常的。”

“贪玩便罢了，可我听街坊邻居说，好几次见到弟弟同胡大那群混子在一块。”

“这我本是不信的，弟弟多娇贵一人，哪会和那群渣滓一道，可我今天竟是亲眼见着了。”

她说得情真意切，眉心蹙起，仿佛真在为叶小宝感到担忧。

余氏被她说得一愣一愣：“见着什么了？”

“我亲眼见着小宝雇了两个混子，闯到家里来打劫，还打了顾宴苏一身的伤，您要是不信可以去看看，要不是我拦下他们，恐怕要出人命官司了！”

“什么？”余氏倒吸一口凉气，顿时觉得问题严重了起来，平日里孩子们小打小闹就算了，可带着外人来闹，那性质就变了，传出去叶家还怎么做人？

余氏又急又气：“这逆子。”

叶扶秋刚想趁热打铁，就听见外面传来踏踏的脚步声，还有叶小宝难听的公鸭嗓到处喊着：“娘！娘！你在哪儿？”

余氏下意识应了声：“娘在这儿。”

叶小宝应声闯进来，看到叶扶秋脸色顿时一变，抢在她开口之前对着母亲大喊：“娘，叶扶秋她疯了，她为了外人打我！”

余氏错愕：“你说什么？”

叶小宝没察觉她的反常，指着叶扶秋大骂：“她疯了，我找人教训顾宴苏关她什么事，她竟然为了那个野男人打我！”

“混账！”余氏脸一黑，心中那点疑虑竟被儿子亲口坐实，她怒道，“怎能这样说你姐姐，快给姐姐赔不是。”

叶小宝难以置信的叫起来：“是她先打我的！”

“我那是为了你好，”叶扶秋冷笑，“弟弟不懂事，我做姐姐的当然要管，你今日带人闯进家里，殴打顾宴苏，还撕了他保文要叫他考不了县试，这事传出去，你可知道后果？”

“左邻右舍说起闲话，爹娘还怎么做人？咱们叶记饭馆生意还做不做了？”

这一连串问话，炸得余氏花容失色，她气得头发昏，指着叶小宝嘴唇哆嗦：“孽障，你可知错？”

叶小宝无法无天惯了，哪能忍受养母这样的责骂，他脑子嗡一下热血上头，猛踹了腿边柜门一脚：“我有什么错！”

“砰”的巨响响彻了后院，余氏被他吓了一跳，还没说话就见叶扶秋冲过来挡在她面前：“叶小宝，你敢对娘动手？”

“我没有，你胡说！”

叶扶秋挡在母亲身前，面对叶小宝微微一笑，便将他激得更加恼火，举起拳头就要动手——

“混账！”一只手忽然攥住他的胳膊，把他往后用力一拽，“谁给你的胆子对你娘动手！！”

叶扶秋望过去，那是个长相同她有几分相似的中年男人。

“爹？”

叶父叶显宗铁青着脸走进屋，揪住叶小宝衣领，将他扯出门外，冷呵一声：“我瞧你是长本事了，什么不三不四的人都敢往家带！”

“真是你娘把你惯坏了！”叶父怒急，抬脚就把他踹倒，踹完还不解气，又把他拖起来拉着往厢房走，“从现在开始禁足，直到你反省好了为止！”

叶扶秋和余氏追着两人，就见叶小宝被关在在房间里拍门大叫：“爹你做什么，姓顾的区区一个外人，打了又能怎样！我才是你儿子，快放我出去！”

叶父怒不可遏，一边锁上门闩一边隔着门骂他：“小畜生，这个家还轮不到你做主，平日你们小打小闹我当没看见，就真当老子管不了你了？”

整治了养子，叶父余怒未消，背着手在院子里踱来踱去，对叶扶秋道：“刚才我在门外都听到了。”

他忧心忡忡：“秋儿说的那些可是真的，他干的蠢事左邻右舍都、都知道了？”

叶扶秋点点头，她亲见是假，但书里可都写着了，男主顾宴苏因这事被赶出叶家自然要报复，叶小宝干的那些破事被传得满城风雨，镇上百姓纷纷骂叶家丧尽天良欺凌弱小，叶记饭馆本来就经营不善，这下更没人来了。

叶小宝又伙同生父马四搞断了叶记的进货渠道，最终导致叶记关门大吉，叶父遭人哄骗，将叶记饭馆以一个极低的价格卖给了马四。

“爹，亡羊补牢为时未晚。”叶扶秋挽起垂下的发丝，笑容温婉，“咱们收留顾宴苏，本就站了一个义字，只要日后善待他，往日错事并非不可原谅。”

“可若是让他因为保书被撕，考不成试，他一气之下离开叶家，咱们欺凌孤弱的名声可就落实了，这饭馆还能再开下去吗？”

“这、这可如何是好？”

叶父叶母被她吓得脸都白了，她又安抚道：“爹娘别急，我会试着劝顾宴苏留下的，但小宝那边……”

叶父咬牙：“就关到他认错为止！”

叶扶秋满意点头：“女儿会尽力的。”

叶父这才欣慰一笑：“那就交给你了，秋儿今天可真是懂事不少。”

“日后叶记交到你手里，爹才能算安心啊！”

叶扶秋心里撇撇嘴，这话放在三年前，她还能为原身高兴高兴，可如今谁不知道，叶记离倒闭也就差临门一脚了。

她面上却不动声色，笑得乖顺。

……

瞧眼窗外天光，落日熔金，不知不觉已近黄昏，红灿灿的夕阳撒在院落里，屋里屋外全都附上了一层暖意。

小厨房里烟火缭绕，灶上大火烧的正旺，叶扶秋颠着口大锅，手里铁铲翻炒不停。