棕褐色的砂锅冒着滚烫的热气，小二为他们将锅盖一掀，一股子浑厚温暖的咸香便扑鼻而来，等了片刻白烟散去些，探头看去便见汤色白如琼脂，肉和笋各色食材卧在锅中等着人去采撷。

老先生给夫人和自己先盛了碗汤，汤匙在碗中拨弄一下，奶白的汤水便显出其浓醇的本质，吹凉喝上一口，浓厚顺滑，融入了春笋的甘甜清冽和咸肉独特的鲜味，半点不显油腻，只让人感觉肠胃都暖烘烘的。

喝完汤，老夫人迫不及待夹了一筷子春笋，这是破土不过十天的黄泥拱春笋，极尽鲜嫩，半点不会涩口，一时间唇齿中全是嫩笋甘甜的汁水，叫人感觉漫天的春意全都融入到了这一口中去。

再夹一筷子腊肉，风干的腊肉别有一番风味，咸淡适中，肥瘦相间恰到好处，肥油被熬煮到透明，晶亮诱人丝毫不腻，咬一口细腻的油珠便在唇齿中嘣开，汁水淋漓，带着动物油脂特有的芬芳。

还有蹄髈，炖煮的火候十足，咬一口充满胶质的猪皮，再吃一口软烂的蹄髈肉，肉纤维一嚼就烂，轻易顺着喉咙滑进胃里，这一锅腌笃鲜各色食材完美融合在一起，简直是拿黄金来都不换。

叶扶秋老远瞧见她记挂的新员工陈河给这桌上了菜，便过来笑眯眯问道：“客人吃的可还满意？这小二是新招来的，若有服务不周还请您多担待。”

“满意满意。”老夫人拿帕子擦了擦嘴边的油花，幸福道，“老妇人我许久没吃过这么美味的菜肴了，店小二也不错，动作麻溜得很。”

“哎，谢客人夸奖。”

年轻的小二陈河像是后背长了眼睛，听着声音就转身凑过来，冲着叶扶秋很不见外地搓手：“客人都夸我了，东家你看……”

“放心，工钱少不了你的。”

叶扶秋见他笑得见牙不见眼，轻踹他一脚，也笑道：“别贫了，那边客人叫你呢。”

“好嘞，小的这就去！”

陈河这才一拍衣裳，转身去下一桌了。

“小二，你们店上菜怎么这么慢！”

这一回，却是来找茬的。

中年男人敲着桌子，满脸不耐，陈河赔着笑，解释道：“不好意思这位客官，今天新店开张，实在有些忙不过来，您再等等，我去后厨给您催催。”

“等等等，我都等了多久了！你这破店，能开就开，开不了就拉倒，尽在这耽搁老子时间！”

他声音有些大，周围客人纷纷侧目，有同样等急了的客人也跟着不满催促道：“对啊，都快半个时辰了，怎么还不上菜！”

世人大多从众，有中年男人起了头，周围食客也闹将起来，纷纷要叶记给说法。陈河有点慌了，但还是努力镇定，按着东家先前给的说法安抚众人道：“客官别急，您几时几刻点的单我这小本上都记了，只要等待时间超过两炷香，本店就给您免掉一道菜钱，往后每多超时一炷香，就多免一道。”

这说法倒是新奇，客人们心里盘算起来：能免菜钱……嗯，那等就等吧！

中年男人见周围客人熄了火，眉头一皱，仍不依不饶道：“免点菜钱怎么了，老子时间这么宝贵，你们赔得起吗！”

这纯属胡搅蛮缠了，陈河试图安抚，却被他骂了回来，正不知所措之际，叶扶秋走过来轻推他肩膀：“你先去忙别的，我来吧。”

陈河如蒙大赫，赶紧溜了。

叶扶秋笑眯眯站到中年男人面前：“这位客官，我看了咱们店里的记录，距离您进店点餐时间刚过了一炷香时间，您现在是有什么诉求呢？”

男人眼一瞪：“什么一炷香，明明等了——”

不等他狡辩，叶扶秋拿出计时的册子，指着记录问他旁边的九号桌客人：“您是巳时五刻进店点的餐对不对？”

“啊，是的。”

叶扶秋又指着下一行记录到中年男人面前：“按照座次和记录，您进店和点单的时间和九号桌相同，因而确实只过了一炷香时间。”

证据确凿，男人无法抵赖，只得咬着牙坐下，他双手撑在桌子上，恼怒道：“一炷香就一炷香，赶紧给我上菜，要是不好吃我砸了你店！”

“客官冷静，随便打砸可是要蹲牢子的。”叶扶秋微笑，“菜会尽快，不过咱们讲究先来后到，还请您耐心等待哦。”

说罢，便去了后厨。

男人碰了个软钉子，哼了一声不说话了，和他同桌的两个年轻人怯怯地看着他：“樊师傅，我们现在怎么办？”

被称为樊师傅的鸿运坊大厨瞪了他们一眼：“小点声！”

他做贼一般看看叶扶秋的背影，不屑道：“我倒要看看这及第馆能有多大本事，竟把我们鸿运坊的生意都抢了！”