周冷渊无奈，搁下碗勺，揽住她的肩膀轻摇询问：“为什么？我不太明白，大局已定，我和她，为什么还要维持这样的关系？”

丝莫竹不语，周冷渊看在眼里。

他活像是个一夜温存后被抛弃的娇夫，怨道：“又为什么，你会不在意我同她这层表面关系？甚至是你要求不变，小竹我不明白。”

纤细匀称的双腿踢蹬被褥，她挣扎着说哭就哭：“我就是觉得不公平！”

“她爹是个混账，她娘又不要她了。活着已经很不容易了，我从前无心之举，不过顺带的事，她却为此折去半身。”

亮晶晶的泪花在她面颊上都好似贝壳云母，蹙起的眉头叫人跟着揪心。

“陛下荣登大宝，随侍臣子皆是论功行赏。怎么到了女人身上，就是巴不得早点赶走！”

拇指抚开眉头，抹去泪花。

周冷渊柔声解释：“没有赶走的意思，只是本来就该散了。她会有新的身份，和这辈子都用之不竭的财富。”

丝莫竹不管不顾，继续卖弄颜艺，主打答非所问：“她连家人都没有，此生非心上人不嫁，心上人又娶了别人。”

“她都这么惨了，她只有我一个朋友。卸下皇后的位置在我身边顶多做个女官，那还不是有臣下之分。”

周冷渊听着，神色有些微妙。

软硬兼施，丝莫竹柔下嗓子，抽嗒着，装模作样的拿袖子擦眼泪：“她不计后果的帮了我这般多，我理应感谢她。可是我什么都没有…”

“陛下，你是不是我丈夫？”

被她突如其来的一问，周冷渊不明所以的贴贴道：“自然。”

“夫妇一体，钱要给，关怀也要给。她是我们的恩人，我就算没有后位也能和她平起平坐，但她没有不行。”

？周冷渊越听越逆天，想说有你这么报恩的。

低头刚想反驳，对上一张美到毫无瑕疵，又真挚无比的脸，再多疑的人都只会觉得其单纯无害。

周冷渊咽下口气，在肚子里憋了一圈又咽不下了：“那你怎么办？”

丝莫竹心中悠然：凉拌加个鸡蛋。

她坐起身靠进他怀，恰似不经意的露出还未消浅的痕迹，疲惫般扶额嘤咛道：“好累…我总是什么都做不好，惹你们不高兴…”

青天白日，白皙的肌肤上尤为明晃，周冷渊喉头一哽，拉起被子将她裹盖。

大手握着后颈揉抚，男声温柔：“没有，我知道了，你只是觉得她一个人可怜…好了，好了。这件事不急，往后再讲，先把早膳吃了。”

人走后，丝莫竹侧身面无表情的盯着墙，似在面壁思过。

……

比韩木槿卸任先到的是那个其她。

“臣女中寮府，安咘楚之女安褚乐，参见陛下娘娘。新岁肇启，恭祝陛下娘娘岁岁安澜。”

女子面容稚嫩，气质婉约，规矩行礼，落落大方。眉宇间都是谦和，嗓音细慢很是有礼。

除夕夜宴，群臣携家眷入宫贺岁，唯独她是个例外。

边境收复，驱除倭寇，新帝登基，举国恭贺之际，也是阖宫上下繁忙之重。

这大过年的，安褚乐的父亲往边境出差，今年不打算赶回。

出差的远不止她爹，但她之所以独一份，就在于举目无亲。

安大夫官居中游，不上不下。此人墨守成规，无功无过，胜在资历深，如今苟成了三朝元老。

边境重建是个难差，也是个苦差。周冷渊心腹重臣不能全部下派，助手紧缺，这高不成低不就的安大夫自告奋勇，也就随他去了。

谁知他好似在工作中焕发了第二春，发了狠了忘了情了，过年都不回家。

首部官员不回来因为一众要事，必须亲力亲为，实在脱不开身。安大夫不回来纯属敬职敬责，爱岗敬业。

没有功劳也有苦劳。

与工作汇报一起呈上来的是他的恳求信：臣，老来得女，褚乐……

总而言之，自己因为工作脱不开身，长辈亲人都去世了，旁亲一个没有，家徒四壁的荒凉里，只余可怜的小女儿瑟瑟发抖。

当烟花炸响，万家灯火通明之际，安家姑娘孤身一个人，独守一根蜡。

虽未曾明说，但这意思也够昭然若揭了。周冷渊没兴趣帮人看孩子，见她来，便多给了些赏赐。

宴会前期的过场走完，他本欲开溜，远处湖边却传来惊叫，落水声吸引了全场的目光。

闹剧搬到眼前，只见一帮趾高气扬的新贵女眷，和一个刚换完衣服，脸颊红肿明显挨揍的安褚乐。

来龙去脉就是，这群头脑简单四肢发达的贵女，看她一个人就嘲笑她。

说她没爹娘，一个人过什么节，安褚乐不过还嘴，就被群殴了。

殿前失仪够严重了，但其中远不止于此。因为欺负人的皆为新贵子女，而安褚乐他爹是典型的旧臣代表。

如今退陈志新，举国上下日新月异。

新人展露头角之际，也是旧人饭碗不保之时。一些没有功绩，没有人脉的老臣本就惶惶不可终日，这下给逮着宣泄口了。

一场群殴变成了新旧之争，安家孤女一下被推到了风口浪尖。

新贵自知理亏不断道歉，旧党见此找不到话茬，就不停渲染安褚乐可怜，安家不容易，还着重提到一个人孤苦无依过年。

话里话外说安家的有，借此透露自己处境艰难的更多。

喋喋不休吵的人脑瓜子疼，周冷渊扶额，桌上一口没动的饭菜凉的尤其的快。

一众打人的都已被斥退，依法严惩。

这里还争执不出个由头来，新贵们打量着上位的脸色，不想再做纠缠：“停…停，您到底是要怎么样？”

旧党指着自己，不可思议的张嘴，反问道：“我们要怎么样？”

新贵连连作揖：“是臣下们管教无方，让安小姐受了委屈，任何赔偿都在所不辞。”

老年人耍起无赖来，很本不听你讲什么，只念他们想念叨的：“陛下您要给这可怜的孩子做主啊，安老年事也高，过年过节还在奔波，您不能寒了老臣们的心啊……”

新贵欲哭无泪：“已经惩处了呀！”

周冷渊看着时间，耐心耗尽，抬步就走。

与方才的喧嚣相比，后宫的安宁沁人心脾。

想着还有人在等他，就觉得自己也是个有家的人了。周冷渊的心情，随着与寝宫的距离不断攀升。