马车缓缓行着，卫理理靠着车壁发呆，杏子在旁低声禀报：“昨日梅子问过节度使身边的人，没人见过那封信。府上那位姓孙的看门人也说只见到节礼入库，不曾听说过有其他物品。”

班识都不知道，卫理理也没指望其他人能知晓一二。那封信安然无恙地随节礼一起送到，总不会凭空消失。奇得是他若看过，这么多天，怎么一点也不提，难不成真觉得她沾花惹草也无所谓？可看他反应又不像那等“大度”的人。

“县主，既然没找到，直接问问节度使不就好了？”桃桃第一次来西域，好奇得紧，趴在车窗上不停张望，听见卫理理和杏子说话，她有些纳闷地回头问道。

卫理理不情不愿哼一声：“要问也是他来问我。”他那张嘴总不能是摆设，非得她求一句才能答一句。

就算是摆设，也算是像样的摆设。上药那日贴近他，看到他干裂起皮的嘴唇，他嘴唇不算薄，也说不上多厚，嘴角细长，闭起时线条格外锐利。卫理理摸摸自己的唇，柔软丰润，纵使庭州干燥，有香膏润养着，也摸不到一丝干纹。

其实他的嘴也不算难撬。不知怎的，卫理理想起昨日他误以为她要在院中脱衣时急忙遮挡的动作，溢出短促的笑音。

发觉自己不小心笑出声，卫理理悄悄扫一眼桃桃和杏子，见二人似乎没有留意，这才若无其事地掩下笑意，仰倚着细细盘算。

“我找了几个胡人去打听过，都说班尼扎原是浮图城人士。”车里没有旁人，杏子说起最近查到的情报，“浮图改为庭州后，他对庭州的管理和教化都十分支持，正好庭州也需要有人在朝廷派来的官员与当地胡人之间做协调，便授他为长史。如今的庭州刺史是二任，他这名长史却是头任，不曾换过。”

原来的浮图城里的确有不少胡人，其中大多都受中原文化影响颇深，不然当日阿兀思吉大将军征浮图高昌时也不会如此顺利。班尼扎若是土生土长的浮图城人士，他的女儿就该是在中原习俗的影响下长大，怎会在有她这位中原县主出席的宴会上作远在千里外的恒罗斯打扮。

何况莎巴特的模样，并不像靠近安西的羽奚部人长相。昭武九姓突厥二十四部，虽瞧着相貌相近，细微之处各有不同，只不过不熟悉西突厥各部的人很难分辨。

“官驿那边一直守着，没有邸报发出。”这么长时间还不向朝廷送报，杏子也觉得奇怪。

卫理理反倒没多少惊讶，只怕圣人对庭州往来军情有所拖延之事早有察觉，也许是信不过庭州当地官员，也许是信不过带兵的将领，这才会在给她的赐婚圣旨中附上那封密信。

既然她来到庭州，有些事该做还得做。卫理理抬手在空中画个圈，连出一条弯折的线。

萨孤延带兵驻扎的蒲牢关，出关直取弓月道，不论是绕过鹰娑川进攻焉耆，还是沿天山山脉攻打龟兹都极为方便。行军图只有简单示意，勉强能看出几个重要地点，要想知道如今军中真实情况，还得去一趟蒲牢关。

该怎么让他同意带自己去蒲牢关呢？卫理理有些犯难。直接跟他讲想去军中看看吗？他大概不会答应。

他的人在庭州各处城门“越俎代庖”小半年，庭州刺史一点办法没有，可见他治军之严。他不点头，就算到了蒲牢关也进不去。

此事实在棘手，卫理理一时也想不出所以然，正苦恼着，就听桃桃一声惊呼：“白骆驼！”

“这可是庭州，骆驼有什么大惊小怪的。”杏子淡淡应一声。

桃桃扒着车窗伸长脖子看，指着骆驼上的人问：“这人穿得真奇怪。”

杏子挨着桃桃，与桃桃脸贴脸向外看。白骆驼上一个男人，长裙缯帽遮避面容，襟袖窄小，用大幅方巾缠绕蔽体。

杏子皱眉，瞥一眼桃桃，少见地打趣道：“那是霍罗罗人，多做贩奴生意，乌浒河沿岸若是哪家走失了人口，多半是被霍罗罗人掠去当作奴隶。你这般看他，当心他把你也掳去。”

桃桃被吓得缩脖，连忙转回身放下窗帘遮挡严实，再不敢向外张望。

卫理理被桃桃逗得直笑，起身抻抻腰，招呼二人下车：“坐得浑身僵，我们下车走走。”

庭州不分坊市，街上随处有举着货物叫卖的商贩或各式各样的小摊。路边不知那家铺子在屋外支起炉子卖??飳，做饼的人从水中捞起一团面剂在漆盘上盘成一大张，单臂托着扔进沸腾的油锅中。面饼在油锅里快速膨胀，鼓成浑圆一个。等到煎熟，一面白一面焦红，做饼人用木杖一扎，鼓胀的饼吐出一缕油香热气，软塌塌瘪下去。

桃桃两条腿跟着卫理理向前走，一双眼睛却牢牢钉死在饼摊上，将做饼的过程看个全。卫理理见她一直扭着头向后看，便停下脚步。

“这东西也没什么好吃的，不过是过油的饼子，夹胡椒炙肉倒也算有风味。去买上几个……”??飳摊子没有能坐人的地方，又有人在修整街道，四处扬尘，卫理理环视一圈，看见附近有一处酒楼，就指着酒楼说，“带上去那边吃吧。”

酒楼的伙计是个穿条裤的胡人，个儿不高，见人就笑。庭州幂篱少见，他见是三位戴幂篱的女娘，当是哪家大货栈家的女眷来庭州玩耍，在堂中寻到处有屏风遮挡的桌椅让卫理理她们入座。

卫理理随便点几样吃食，见店中挂着龙膏酒的招牌，便点上一壶。

桃桃一边吹气一边翘着指头撕??飳，叫刚出锅的??飳烫得直乍手。

堂中的台子上刚停了一波歌舞，换上位肌肤雪白，鼻钩如锥的男子。他头戴尖帽，松花色的衣衫前后摆卷起掖在腰间，露出翠色垂裤。甫一上台，他便两手叉腰蹲住踢腿，继而双腿交叉快速蹲起。分明是最考验腰腿的动作，叫他做得行云流水，无半分滞涩，堂中立时响起几声叫好。

那男子微笑张开手转一圈，站定后猛然向后弯折，首足呈弓形反立台上，仰面冲堂中酒客招手，紧接着他腰一挺弹起，在嫣红的地毯上踢踏几步，此时曲乐方才响起，却原来是《达摩支》。

丝竹琵琶齐鸣，混着嘈杂的劝酒声，人的声音就格外难辩清。卫理理估摸着应该不会被人听去，低声问询：“昨日节度使回来是为何事？”

“是取官服。至于做什么用，没问出来。”

桃桃含着饼，含糊不清地补充着：“那个姓班的小子，嘴严着呢，不管怎么诱骗就是不露话风。有个姓宋的更是精明，反而来打探朝廷的消息。”

这个天，穿官服，真是不怕冷。可想到那人指上红紫冻痕，又觉也许不是真的不怕冷。

北庭的冬天，下起雪来，骆驼也有冻死的。

“我记得家里在安西有货栈。”卫理理打断桃桃。

杏子接话：“有，大的店在西州，庭州只有两家小店，面上经营茶叶和皮货生意，偶尔让商队歇脚。”

卫理理倒不在意货店大小：“叫他们寻件好皮子来制大氅，尺寸……”她伸手比划一番，觉得似乎还更宽些，又把手分远点。比量几下，怎么也拿不准，只好放弃。那么大个人，又高又壮的，就见过几次，要她怎么比量，“制衣以后再说，先把皮子备着吧。”