杏子点头：“我现在就去？”
“不必。”总归尺码还没影，“不急这一时。”
店伙计端上龙膏酒，卫理理斟一杯拿给桃桃：“尝尝看。”
白陶杯子里漆黑一片，眼见一个睁大眼睛满脸惊疑的桃桃在液面上晃：“县主，这能喝吗？”
桃桃战战兢兢捧着酒杯，如临大敌，杏子低下头抿起嘴笑，卫理理也觉好笑：“是龙膏酒，原是波斯传来的，青州没有这些，京中也不多见，也就在安西能常喝到。”
桃桃心道县主不能骗她，一咬牙仰脖倒进嘴里，闭着眼睛生往下咽。又辣又冲的酒气直冲喉咙，呛得桃桃直咳嗽，连连摆手：“不喝了不喝了，这东西味道怪得很。”
卫理理呵呵大笑，桃桃喝不惯，她也不勉强，一壶酒她跟杏子两人分着慢慢喝。
台上的舞者转完最后一圈，喘着粗气朝堂中行礼，鼓乐声也暂时歇息。
“还不上自然有还不上的整治，这么些年还从来没有收不回的利子钱。”
屏风外酒意正酣，声音越说越大。
卫理理扫一眼隔壁，两个粗胖的中年男子，推杯换盏，面上都有醉意。
胡汉混居的地方，胡人爱放贷也不是什么新鲜事，每每要账就三五成群去，漫天要价。从前京中也有胡人想放贷，不想京城里路边的狗往上数三代也能攀上个官亲，放贷岂是随便什么人就能做的。那伙人头一回要账就找上了一名落魄士族旁支，三转四转，不知怎的捅到京兆尹面前，被不良人和金吾卫狠狠修理一顿，此后京中再不敢有胡人胡乱放贷。
想来这二人也是专给人收账的，卫理理没太在意。
那两人叽里咕噜的，说了几个胡语名字，言语间尽是嬉笑。卫理理微微侧头，眉尾挑起，听着似乎还有与店家联合欺压汉人和小商贩的事情，庭州刺史的考功簿怕是不好写，眼皮子底下的事都管不好。
卫理理把隐约听到的几个胡语名回想一遍，来时路上就有家店名字有些类似，左右无事，正好去探探虚实。
这是一家卖珠宝首饰的店铺，店里三个人，两男一女，都做胡人打扮。店面分上下两层，二楼比一楼要大些。
见到卫理理进入，一个年轻男子率先迎上来，询问需要些什么。
这人约有二十余岁，走路拖沓，不爱抬脚，头发打成小辫子扎作硬挺挺一束，垂在身后。大概是做珠玉生意，他耳上颈上腕上都挂着各色细碎宝石攒成的饰品，宛如行走的展示台。
男子说话带着浓重的西域口音，吐字生硬，不熟悉的人乍一听很不适应。大概是见卫理理年轻穿着又富贵，他刻意放柔语气，只在最后一个字时，许是觉得话已说完有所松懈，带出一声他原本的腔调。
卫理理不咸不淡扫他一眼，有时候人说话的语调也会暴露他的籍贯。
她伸出精心养护的细白手指，漫不经心指着店内摆的几样珠宝，用标准的官话说：“将你们店里最得眼的料子拿来我瞧瞧。”
听见卫理理开口，年轻男子与店中另一名年纪大些的男子快速对视一眼，一弯腰就把卫理理往楼上迎。
卫理理权作没瞧见他二人间的小心思，跟随那人上楼去。楼上除了展台，还隔开几间小房间，男子让卫理理稍坐，又端上些点心茶水。
不过一会儿，那名有些年纪的男子端着托盘走上来，他自称是店中掌柜，掀开盘上绸布，把几个嵌在小盒中的珠子给卫理理瞧。
“贵人可知蛇珠？”掌柜拿起一枚白中带赤的珠子，“天山外有一种赤色奇蛇，剧毒无比，凡它所过，寸草不生。此蛇腹中孕有一珠，唯有濒死之际方可将珠吐出，所吐即为蛇珠。”
掌柜叫年轻伙计提来一盏灯，借着灯光转动珠子：“蛇珠求取不易，采珠人出天山，十不归一，奇蛇更是可遇不可求，一颗蛇珠，更贵过上等南珠。”
卫理理听着好笑：“掌柜拿我当稚子糊弄，若是在廉州，南珠自然比不上蛇珠难得，若是在京中，蛇珠也可与南珠相较。可这是在庭州，南珠要从万里外跋山涉水，蛇珠只需出关，遍地可寻，何来贵重一说？”
蛇珠是玛瑙的一种，所谓取于蛇腹，不过是往来客商为了将品相不够好的玛瑙卖上高价，编造的假话。卫理理自己的商队常年西行，带回的货物里也有不少蛇珠，此物收货价格便宜，但是运到京中就能与次等南珠媲美，是胡商们最爱的货物之一。
这家店的店主看卫理理操一口官话，以为她是从中原来的贵女，故意拿关中的蛇珠价格蒙骗她。
见卫理理并不上当，掌柜只能将蛇珠搁下，又拿起另一盒子。
“话虽如此，只是关中可没有这样好成色的蛇珠。贵人既然不喜蛇珠，这里还有一颗天珠。此物来自吐蕃，乃是苯教圣物，就连我店中也只得这一颗。”
说着店主托起小方盒，将天珠递来请卫理理细看。
卫理理扫一眼盒中黑白相间的长珠，并不接手。无论是苯教还是祆教，她都不感兴趣。从前她还亲眼见过吐蕃人用木灰水在石髓珠上画花纹，再用火烤，打磨后就成了一颗颗带有神秘花样的天珠。这种东西确实价高，换做旁人说不定真会有意购买，可惜店主的心思没有放在买卖上。
见卫理理不接，店主又把盒子往前递一些，几乎要直接塞进卫理理手里。
那个年轻男子站在门前，挡住出路，自称店主的人坚持不懈地要求卫理理拿起天珠，倒是让人好奇他们背后的靠山，能让他们对着关内的贵女也丝毫不惧，全然一副“强龙不压地头蛇”的嚣张。
可惜他找错了人，在庭州，卫理理还真不必忍气吞声。她略一估量，两个男子，行走姿态不像练过武的，只要桃桃找地方躲好，哪怕打起来，她跟杏子收拾这两人也绰绰有余。
没有顾及，卫理理装模作样抬手。果然在她手指刚刚碰到天珠时，那装珠子的盒子便一歪，珠子表面滑腻，没了盒子支撑，顷刻间就从指尖溜走，落在地上摔作两半。