“县主。”

桃桃匆匆进门：“门外有人递帖，说天使邀县主赴宴。”

“现在？”卫理理扔下笔，看一眼天色，快到用饭时辰。天使来巡，有当地官员作陪，邀她做什么，莫非是觉得她这位县主在此，也需礼敬，这才相邀。

还怪懂礼的。卫理理踱到妆台旁，看看妆发可有不妥，随口问着：“来的是谁？”

桃桃登时苦起一张脸，小声回禀：“是……新泰郡王。”

庭州刺史午间就准备一桌宴席，新泰郡王却借口舟途劳顿，房门一关把众人撂在外面，直到下晌才肯现身。

万里之外，再政通人和，天子也看不见，是好是坏，左右不过天使一句话。庭州上下不敢怠慢，俱在府衙空等。

除了被庭州刺史支去柳中县的司马，其余诸官皆候于前堂，无一人言语，各自思量天使来意。

萨孤延手扶膝上，满心酸涩，他与县主方才缓和几日，新泰郡王却在此时到来，一时间心乱如麻。而且他也未曾料到新泰郡王竟是如此的轻佻。

想到那封烧毁的信，萨孤延不觉手上用力，把衣摆抓起皱痕。

沉寂的众人熬到日落时分，庭州刺史三请四请，总算将人请来。

新泰郡王重新换过衣裳，头戴紫金冠，发顶攒着几颗宝珠，身穿浓紫织金团花圆领袍，腰间玉挂犀带，缀着两枚香囊和金鱼袋。

庭州刺史急急起身相迎，引新泰郡王上坐，新泰郡王慢悠悠摆摆手：“不急，还有人未到。”

这话让堂中各位都有些摸不着头脑，班尼扎和庭州刺史不约而同环视一圈，该到的都已到齐，还有什么人是值得巡察使等的？

正琢磨着，一名仆从小跑而来，站在门外冲刺史行礼：“郎君，县主到了。”

砰！

萨孤延猛然站起，撞到桌角也浑然不觉。新泰郡王只淡淡扫一眼，高喊着“永嘉”就向门外去。

迎面飞出只花蝴蝶，卫理理的白眼恨不得飞上天。千算万算没想到新泰郡王会来庭州，早知有今日，她说什么也不可能把那封信给萨孤延。不用进门，卫理理就猜得到那人脸色有多难看。

她在离新泰郡王还有三步远处停下，款款行礼：“表兄。”

新泰郡王满面春风伸手：“跟阿兄何必多礼。”

卫理理不动声色避开新泰郡王搀扶的手，新泰郡王笑意不变，顺势虚揽着卫理理往前走：“你我许久未见，知道我来，也不去迎一迎。要不是你在这儿，这等地方我才不会来。”

他明明是领圣人之命前来，别说庭州贫苦，就算是刀山火海他也得硬着头皮下。卫理理磨着牙，从缝里挤出一句：“我若早知是阿兄来，必要带上七八个好手相迎的。”

新泰郡王不以为意，背起手，笑得摇头晃脑，亏得他人生得风流，这等放浪之态也不显佻达。眼见到门口，新泰郡王悄声问道：“那个胡杂可有趣？”

平白无故的，又在说什么鬼话。卫理理权当没听见，越过新泰郡王率先迈进屋中，蓦然迎面撞上萨孤延那双琥珀色的眼睛。

那些话也不知他听见多少，整个人直挺挺立在原地，一瞬不瞬只盯着她。

“你我兄妹好久不见，自是该叙叙旧情，依我看，永嘉就坐在……”新泰郡王跟上来，撇一眼萨孤延，故意把目光停留在紧挨着他自己的位置。

那位置本属庭州刺史，被晾在一旁的刺史也看出新来的天使是个独行其是的，怎会反驳。独卫理理不肯给新泰郡王颜面，趁人不注意狠狠剜他一眼，径直走到萨孤延面前。

桌案被萨孤延碰歪，横斜在毯上，杯中茶水洒出些许，在案上留下几点水渍。

卫理理抬脚踢踢桌角。萨孤延尚自愣愣地看着她，直到她再次踢向桌角，才回神扶正桌案，眼睁睁看她坐在他坐过的位置上。

两位皇亲国戚，在坐谁也不方便多嘴，还是新泰郡王先开口，他丝毫没有被忽视的尴尬，大喇喇坐下，两指拍拍桌沿：“开席吧。”

庭州刺史这才反应过来，赶忙招呼下人重新布案，准备传菜。

庭州下足功夫，一桌席面备得颇为讲究。西域特色酥茶、京中时兴的青茶、产自西域又受权贵喜爱的三勒浆一应俱全。菜肴既有精致菜，又有庭州风味。此外席上最引人瞩目的就是蒸羊，一整个大三叉没有分割便被端上，旁边配着片肉的小刀。

“这道蒸羊是关外做法，将嫩羊羔抹上香料后以果木熏蒸，入口既有果木香气又有羊羔软滑。”

庭州刺史热情地向新泰郡王介绍菜肴。卫理理瞧着摆在案上的蒸肉，悄悄往远处推了推。

这菜在关外是贵族桌上的炙肉。东西突厥游牧为生，饮食粗放，就算是贵族，也不过是比别人多用几把香料，又因能获取的香料有限，突厥人用关外特有的植物和香料一起涂抹肉类，跟中原有截然不同的风味。

卫理理以前是很喜欢吃这种风味独特的烤肉，但是也仅限于关外。此菜传到关内，食不厌精的权贵们嫌焦黑丑陋，把食材换为更加柔嫩的羊羔，只取用后腿最肥美的部分，再把火烤变为熏蒸。经过一番改良，确实更为美观，可卫理理觉得这种熏蒸的做法太过油腻，远不如关外漠上焦糊的烤羊美味。

庭州刺史和班尼扎在跟新泰郡王攀谈，拐弯抹角打探来意，卫理理并不搭话。一旁萨孤延往这边看了好几次，卫理理也假作不知。直到庭州刺史不晓得提起什么，叫新泰郡王忆起从前，三言两句拐到卫理理身上。

“从前我随父亲路过青州，想着去卫府拜访姑父，也是不巧，没能见到。还是后来奉命协管淄州，才与永嘉熟识，有些书信往来。”

铛！