“关心无错，只是别忘了，你也好我也罢，受的皇家的封，吃着圣人的俸。心思别用错了地方，丹凤城中、十二衢内，那才是你的家。”新泰郡王重新靠回垫上，只是这次没有了原先的浪荡恣意，取而代之的是冷峻。

“我是孤身来庭州，不代表我这位巡察使就真的连个副手都没有。萨孤延那些小动作总不是天衣无缝，你能为他来找我，想必也有所察觉。他到底要做什么，你我都清楚，身为兄长，奉劝你一句，他自己要找死，那是他的事，别为了那点情爱把自己搭进去。”

说着，他又重新把卫理理打量一番，面上现出几分狐疑。

“我倒是好奇，他给你灌了什么迷魂汤，你与他满打满算相识不足三个月，还真要为了这三个月当贞洁烈女，给他陪葬不成？”

卫理理没想过要为他陪葬，她来庭州前甚至没想过要对萨孤延展露真心。用些手腕笼络住他，监视西征军动向，完成圣人密令才是她应有的目的。至于与他的以后，大可等到西征结束后再说。便是现在，卫理理也不认为她是被情爱蒙蔽。

“我只是觉得此事可行。庭州如何，郡王兄也见识到了，换作是谁也不可能放心将后路交给庭州。相比之下，与安北或西州合作，对西征有利无害。”

“有利无害？”新泰郡王仿佛听到什么天大的笑话，“西州还且罢了，安北都护忽哥赤出身回纥，屯兵边廷，两个手握重兵的胡人边将互有勾连，想也知道朝中会是什么反应。”

“那也是为西征不得已而为之，关外幅员辽阔、城与城间相隔成百上千里，大军深入作战，如无人镇守后方城池，一旦敌军反攻就是前后夹击。庭州使府心怀鬼胎，瀚海军甲胄蒙尘，后路交于忽哥赤，西征不一定大胜，但是交于庭州，必会陷入险境。”

这也是为什么卫理理在得知萨孤延计划时犹豫不决，甚至想为他隐瞒。她自认为已经过深思熟虑，萨孤延如今的选择就是最好的结果。

“说得轻巧，萨孤延攻下城池，忽哥赤占据镇守，这西征是为圣人征的，还是为胡人征的？那焉耆龟兹，究竟算安西的属土，还是安北的附属？到时候是赤胆忠心、唯胜是图，还是彼居一方、自为雄长，有没有私心是嘴能说得清的吗？”

“他不会！”

“她不会。”萨孤延冷冰冰斥道。

莎巴特满脸委屈：“我亲眼见县主进入绮云阁，不会有错。”

萨孤延依旧不信：“那是什么地方，她去哪里做什么？想来是你认错了人。以后若无定论，不要胡言乱语，坏了县主清誉。”

“县主千金之躯、仪态万方，哪是旁人能比，确是县主无疑。”莎巴特极力辩解，“而且……”见萨孤延不再理会她，她小跑两步赶到萨孤延身旁，以免离得远他听不见。

“而且新泰郡王好像也在绮云楼内。”

房中骤然安静，卫理理后知后觉自己脱口喊出什么，偏过头去。烛火在她脸上游动，清晰地勾勒着唇角的倔强。

啪。

火光跳动，海浪般摇曳起来，房中各色影子跌来撞去，许久才平息。

新泰郡王长叹，轻声慢语：“永嘉，西征一事犹如握炭。要是胜，也许有周旋余地。可若败呢？梁家世代公卿，这才换得梁高义罢官免职。他萨孤延有什么，往上祖宗数到头，谁能保下他的性命？”

“听阿兄句劝，做好自己的事，其他的，不必多管。你是太祖亲封的县主，他就算真被治罪，也累不到你身上，到时回青州、回京城，还不是大把的世家公子随你挑。”

新泰郡王好话说尽，卫理理仍坚持己见：“诚如郡王兄所言，西域几城圣人势在必得。行军总管一职，不会有比萨孤延更好的人选，既然如此，何不许他放手一搏。”

“你就如此信他？”劝说无用，新泰郡王也摆明自己的态度，“我不同意，我身为巡察使，不可偏袒包庇，他之所作所为我定会如实禀报。他明明可以向圣人请旨，偏偏欺上瞒下先斩后奏，其心叵测，怎知他未有祸心。莫说我与他无亲无故，就算有，我也不能信他。”

“军中情形，我亲眼所见，他治军严明令行禁止，将蒲牢关守得固若金汤，绝非那等怀貳之人。”

“好了，不谈这个。”新泰郡王挥手打断卫理理的申辩，“你还有其他事吗？”

既无他事，新泰郡王主动起身送客：“天色已晚，早些回去吧，这里腌臜，不好久留。”

卫理理心事重重被新泰郡王送出门。绮云阁前挂的艳红灯笼，上下里红彤彤一片，不比白灯笼明亮。新泰郡王怕卫理理视路不清踩空，虚扶一把，一直陪到卫理理上车离去。

将要转身之际，一阵风撩动灯笼，艳光四散，扫过街对面的暗影。新泰郡王停在原地，那暗影中，高大的身形，是萨孤延。

他怎么在这儿？新泰郡王想到卫理理说的话，庭州城内果然没有眼睛和耳朵到不了的地方。

他挑衅般抬起刚刚扶过卫理理的手，在鼻下一嗅，作出一副陶醉模样，面向萨孤延所在，手指贴在唇上，轻轻一吻。

阴影遮挡住对面人的神情，新泰郡王并不在乎萨孤延如何看待他，只要萨孤延能离永嘉远些，免得哪日永嘉头脑一热，真为了他豁出性命就好。

柔软的身躯重新贴上来，新泰郡王一掌拍在来拉他的美人臀上，就用那只手按着红粉佳人的腰肢，大笑着重回温柔窟中。