卫理理提奶茶的动作一顿，随即若无其事倾倒在碗中，漫不经心调侃道：“你回去如实禀报，不怕陛下嫌你在公事期间沉迷女色？”

“声色犬马亦是机务，我在庭州过什么样的日子，还不是看庭州如何安排？”

躺椅是用边角木料和竹片扎的，梅子无事时做来打发时间，手艺稀松，椅子扎得也稀松。平日几个女子偶尔坐坐还不见有什么，新泰郡王一个男子结结实实压在上面，椅子连接处吱呀呀直响，腰上挂的装饰也噼里啪啦打着椅子边沿，吵闹得紧。新泰郡王一点不嫌吵，惬意得躺着，摇着腿晃个不停。

习惯了萨孤延的安静，府中骤然有这么闹腾的声音，卫理理颇有些不适。她摸摸靠近新泰郡王一侧的耳朵，小声嘀咕：“声色犬马到被探子啄了眼，我看是讨骂才对。”

“挨骂和掉脑袋我还是能分清的。”新泰郡王一骨碌起身，两手一摊，大言不惭，“我一无用宗室，不逆不贪，喜色好淫又不是什么了不得的大事。

“哪怕是勾搭你，不成拉倒，就算成了以后闹出来，顶多也就是个□□淫靡，大不了把我官免了，那些个闲差不当也罢。巡狩期间睡几个歌伎舞女，无非是自身不正被圣人申饬，头往地上一磕等着挨骂就是了。可我要不报，泄露军情是什么罪名，包庇细作是什么罪名？安西但凡有个风吹草动，我有几颗脑袋够砍的。”

“你当咱们的圣人是什么和软人吗？”新泰郡王朝卫理理使眼色，“他要是个糊涂，你能放着好好的青州不待，跑到这穷乡僻壤的庭州？总不能是为了躲我吧？”

卫理理被他一通歪理念得哭笑不得，往奶茶里撒了些塔热和干酪，递给他：“你怎知我不是为了躲你？”

“我在淄州，你住青州，中间可还隔着百里地呢。你要是不愿意，我还能半夜爬你墙不成？”

卫理理对新泰郡王的行径大不赞同，故意刺他一句：“永安容颜亦胜我，郡王兄为何不去问永安？”

“我是嫌命长才去招惹那个魔王，我要是敢跟永安胡说八道，永安的脾气真能把我阉了。”

在这等事上新泰郡王一向坦诚，薄情浪子当得堪称光明磊落。只提到永安难免激动几分，滚烫的奶茶险些洒一手。卫理理撇他一眼，冷着脸给自己调茶：“你就不怕我跟永安一样把你千刀万剐？”

“你心肠软，不是手上沾血的人。”

新泰郡王端碗闻一闻，拧起眉头。他喝不惯西边这些胡人的玩意儿，一股子腥气。见卫理理吃得香甜，他试探着抿一小口尝尝，混了咸的牛乳味道直冲喉咙，呕得他咂嘴皱脸放在一旁案上。

“说真的，早知会被圣人差来庭州，打死我也不给你寄信。”舌上糊着一层咽不掉的奶味，新泰郡王说话都像被糊在嗓子里一样难受，四处寻摸漱口的东西。

正巧桃桃端着茶水果子进来，新泰郡王冲桃桃招手，不等桃桃站定，先拎过茶壶给自己倒一杯一仰而尽。见桃桃还在原地，他伸手把托盘上的两碟果子也端起，抬抬下颌撵桃桃：“行了，你走吧。”

桃桃刚进来，一个字没来得及说，迷迷瞪瞪端着空托盘被原路赶出去。

连喝两杯茶水，新泰郡王终于感觉喉咙清爽些，捻起枚干果有一搭没一撘咬着：“不是我说嘴，萨孤延也不是什么良善之辈，我在庭州可没少听他蛮横事迹。”

萨孤延的闲话卫理理自己也不少听，她不甚在意地随口回着：“庭州有人挑拨你了？我刚来时也挑拨过我，尤其是莎巴特，不但挑我与庭州的关系，还要挑我与节度使的关系。”

莎巴特极少在新泰郡王前露面，新泰郡王想了片刻才勉强想起她是谁，忍不住提醒卫理理：“她对萨孤延可没有男女之情，我看女人很准，她是杀人不见血的美人刀。”

说到这儿新泰郡王咂咂嘴，笑嘻嘻地列数旁人说过的萨孤延的不是之处：“他在庭州人缘够差的，庭州的人都想给他在圣人面前上眼药。不过他就是来打个仗，不论输赢打完就走，何必势同水火，还想让圣人换帅不成。”

说者无心，听者有意。卫理理端碗的手顿住，直愣愣停在当中。

新泰郡王见卫理理忽得满面凝色，渐也琢磨出不对，腾地跳起来：“庭州想换帅！”

话说出口，他又觉荒谬，在堂中来来回回转：“不对不对，节帅是谁跟庭州有何干系，就算有嫌隙，也不必如此针锋相对。再说，圣人还能换谁来？”

他掰着手指一样一样数：“越家的三郎君尚给了永安，婚期就在眼前，这时候把人调走，永安能闹得满京不得安宁。温老将军年纪大了，旧伤在身，挥刀都费力。忽哥赤守着燕然，他要动，回纥人一定会动。阿兀思吉大将军到底是西突厥人，不能真让他跟旧族自相残杀。其他的将领不是禁军出身没戍边过，就是南方起家。总不能再把梁高义换回来，不够丢人的。”

卫理理对朝中没有新泰郡王那么熟悉，她没想过谁能接替萨孤延，而是想到另一桩事。

“我去过蒲牢关，三面环山，城墙厚重，易守难攻。节度使自八月领命出发，十月末到安西，不过一月就收复金领城，唯有蒲类县占据山险，鏖战数月久攻不下。后来是节度使带人从牢山后攀爬悬崖突袭，这才趁乱冲破城门。”

新泰郡王一直不曾去过蒲牢关，不知蒲牢关地势何等艰险，现下得知萨孤延收复蒲类县时危艰过往，立时察觉不对。

“当初梁高义带兵两万人，就算在关外失利，退至关内，据守城墙，只需千人足以把关口守得密不透风，突厥人怎么能那般轻易进入？而且真如你所说蒲牢关如此险峻，更不会成为第一个失陷之地。连我这种纸上谈兵的都知道攻城要挑门宽兵弱、四面不着的进攻，我记得当初阿兀思吉大将军也是直接从庭州城下手，西突厥人怎么挑中的蒲牢关呢？”

他越想越觉得其中有蹊跷，询问卫理理：“你对当年梁高义西征失利的事知道多少？”

“那时我还在青州呢。”卫理理也有些懊恼，早知道来前应该先去京中打听一下，也好过现在不识端倪。

“也许是梁高义对西域不熟，判断失误才导致大败？”她小心猜测。

新泰郡王满脑都是梁高义兵败的推测，顺嘴接道：“所以圣人就点了对西域熟悉的胡……”

已经吐出的半个字堪堪停住，卫理理的眼刀先一步甩来。新泰郡王拍了下自己的嘴，表示是他失言，赶紧换个话题。

“你在庭州就没发觉什么异常？”

若说异样并非没有，但不足以支撑推论，卫理理摇头：“里通外国是掉脑袋的重罪，若无实证，不可妄言。”

新泰郡王也明白不能臆断，只看眼前事的话，假如庭州的意图真的是换帅，反而说得通。

堂中陷入沉默，小炉中的炭火不留心掺进一块劣炭，发出轻微的爆裂声。卫理理抬手关闭泥炉上气孔，熄灭炉火。

“郡王兄跟我说这些，不怕我告诉旁人，叫你走不出庭州？”

新泰郡王回神，深深吸一口气，又长长叹出：“我相信圣人，圣人能让你来，就说明你信得过。”

“说来也是我误入牛角尖，竟怀疑起萨孤延。若圣人对庭州毫无猜忌，就不会有你我。若圣人真的忌惮萨孤延，就不会是你。”

卫理理横他一眼：“宗亲就那么些，你还替陛下挑上了？”

新泰郡王挑眉，黠然一笑：“去岁八月，永安不还未许吗？杀个驸马，对永安来说算得了什么。”

“哼，你这话留心陛下听去，扒了你的皮。”也亏的左右没有闲杂人等，府中也都是知根知底的，不然卫理理都怕他被杀头时血溅自己鞋上。

新泰郡王半点不惧，纵声狂笑：“我也就在玉门关外说说，进了关，我就是天子脚边一只应声虫。”

院里安静，新泰郡王的笑声历历贯耳，院外的声响也清晰可闻。哒哒如急鼓的踢踏声，低沉细微的喝止声，卫理理探头向院中看。

“你该走了。”她打断新泰郡王，“他回来了。”