两日后。

“什么？公子竟忽然去外地游玩了？我怎半点不知？”

苍仁曲前往研枢院途中，偶遇本随宋谨出行的侍从独自折返，询之方知，宋谨一时兴起，与马场的于大师一起离开秀止游山玩水去了。

“你与公子关系亲厚，我以为你早已知晓。”侍从一脸讶异，打趣道。

“院里谁人不知我跟他清清白白？”苍仁曲作势要揍他，“他晨练完就说去找于大师，提剑就走，原不是说去马场骑马吗？那模样，跟赶急事一样。”

侍从道：“公子跟于大师两人骑马直接走了，叫我回来说一声。临行前我特意问过，要不要带上你？公子说你有要事在身，不耽误你。”

要事？

哪里是她自愿要做的！

回想起两日前在书房一口应下替宋谨对接研枢院的事，她原以为不过是跑跑腿的活，谁能料到他拍拍屁股，径自潇洒去了！

“公子真是……”她又气又急道，“这可是老爷全权托付给他的差事，他倒好，甩手全丢给我！我不过一介侍从，没他出面，我哪有那么大权力管研枢院的‘正事’？”

侍从道：“公子指不定还在与老爷置气，才将此事丢给了你。既然是公子交代的，你好好去做吧。”

苍仁曲暗暗叫苦，又被他算计一回，叹道：“此破差事，做好无功，做坏罪责难逃，到时候何止公子一人问责？我还不如草草应付。”

侍从又道：“公子早料到你会如此，特意交代，待他回来定要过问。若研枢院遇上棘手之事你处置不了，可去寻小安，到公子屋里取他信物，凭此可出入宋家所有地界。”

听到后半句话，苍仁曲眼前一亮。

……

研枢院。

时隔多日，苍仁曲再度到此，院门翻新了一番，焕然一新。原先两侧的偃人不再守在门前，取而代之的，它们分设左右两座展台之上，周身部件新整光洁，宛若精致藏品，供人观赏。

一个学士提着一把掸子，一个刷桶，走到展台面前，他一眼看到门前的苍仁曲，冷眼中透露出些许疲惫，一点不愿意理会她，自顾自用掸子扫落身前的偃人。

见他视若无睹，苍仁曲礼貌上前打了个招呼，问：“请问院长在吗？”

“不在。”学士语气还算友好，目光有些涣散无神。

苍仁曲：“我奉宋家宋谨公子之命，前来过问偃人项目进展，他乃是此次项目监工。”

“啊——”学士手一抖，望向苍仁曲时神情慌乱，似是见了不敢得罪之人。他忙放下掸子，恭声道：“您稍等，我这就去请荀师兄来。”

“好。”

见她神色与语气平和，学士慌乱中勉强挤出一丝微笑，匆匆跑入院内寻人。

苍仁曲在门前驻足着，静静端详起眼前的偃人，上回陪宋谨去戏院听戏，院中亦有一具研枢院特制的偃人，形制与此分毫不差。

这具偃人栩栩如生，端坐不动，宛若真人，然而面上没有五官，里里外外透露出一股难言的诡异。

她目光落至脚边刷桶，桶中盛着瓷白特制染料，专供偃人补色之用。这样不足膝高的一小桶，价值抵得上她在宋府一年薪俸。

偃人属于高端造物，在民间鲜为人知，其研究耗资极其昂贵，堪比天价。万邦机枢之术虽源远流长，偃人为其中一道细枝末节，研究进展迟缓漫长。民间商号无力承担巨费，唯有官府与官助的科研院涉足此类研究。

直至萧晚乔最新改良的成果，在保证其性能不变的前提下，将制造成本骤减大半，近乎可推入民间市面。只可惜这一重大突破被研枢院院长父子窃为己有，用以套取科研经费，日后能否真正落地，未有定论。

正思忖间，院内快步走出两人，荀东酉一个劲教训方着才那位学士：“你怎么办事的！怎么能让人家在门口候着！上次把谨公子晾在门口得罪在先！要这次再敢怠慢，人家计较起来，后果你担待不起！”

苍仁曲看到那名学士满脸通红，连声告罪：“师兄教训的是，是我怠慢了。”

荀东酉随即变换笑脸相迎，见只有苍仁曲一个人，瞬间淡了笑容，他左右张望一下，问道：“就你一个？谨公子不来？”

苍仁曲从容道：“谨公子另有要事，特命我前来视察。”

上一次在她面前吃了瘪，这会儿没了谨公子给她撑腰，荀东酉瞬间拉了脸，和气的笑容烟消云散，懒得虚与委蛇，神色尽是轻慢。

“这样啊，我丑话说在前头。你知道这是什么地方吗？研枢院乃交州数一数二的科研院所，这里面诸多事物，你恐怕闻所未闻、见所未见。何况院中众人事务繁忙，没有闲工夫一一为你解说，说了你也未必明白，回头无法向谨公子复命。依我之见……不妨等他归来，让他亲自过来视察。”

苍仁曲：“没成想研枢院架子如此之大，连谨公子遣来的人都不放在眼里，一定要本尊亲至才好生招待，这就是你们的待客之道？”