距都督府二里开外，有一市井小集，往东向豪门宅院，向西连平民陋巷。人流繁杂，鱼龙混杂。

萧择天下工换了常服，去了经常光顾的那家馄饨铺。老板是个聋哑人，在此开了几十年，邻里口碑极好。

他打了几下手势。老板见他面色郁郁，似有重忧，还是一如既往地喜笑颜开，在他常吃的分量里，悄悄多添了几颗馄饨。

平地升官是好事，萧择天却郁郁寡欢。

他自打上任交州都督司马以来，倾力整治交岛二州倭寇之乱。倭寇屡犯沿岸、扰害民生，根源在于粮米匮乏。

泄露军需者尚未查出，都督府内鬼毫无头绪，交岛两岸的粮荒悬而未决，棘手的是太子主张抬高粮价，徒增民间怨怼、激化矛盾。苍仁曲探查宋府私产那条线，他偶然得知：吴家背后的金主，正是太子殿下。吴家经营的颐丰粮行，乃交州头号粮商。

其中脉络似乎环环相扣，耐人深究，太子恰巧赶在这个关口将他拔擢调往应都。

这突如其来的恩赏，哪里是器重他？

他像棋盘上一颗棋子，每一步皆身不由己。而当他终于觉察到执棋者的存在，开始审视、怀疑、揣摩对方的意图时，执棋者早已经盯上了他。

交州这盘棋，他要被踢出局了。

“萧哥。”

闻声，萧择天抬头，来人是石举兰。

这馄饨铺子是他们对接宋府消息的暗点，可今日并非上报情报的日子，他怎么来了？

萧择天的馄饨上了桌，他朝老板示意再添一碗，让石举兰坐下：“有何要紧事，长话短说。”

石举兰面色凝重：“萧哥，是坏消息。”

萧择天脱口问道：“她出事了？”

“比那更糟。”石举兰捂着嘴，压低了嗓门，“阿曲叛变了。她把自己的身份、目的，通通交代给了那宋家公子，连萧家也给抖了出来。”

萧择天差点烫了舌头，满脸不可思议：“好端端的，她为何如此？这期间发生了何事？”

石举兰迟疑道：“我一直没敢跟你说。她与宋家公子暗生情愫，早在府里传得沸沸扬扬。宋公子为了她一意孤行，就连府尹都有所耳闻。”

萧择天断然道：“不可能。她哪怕跟了我，都不可能看上那姓宋的。”

石举兰劝道：“萧哥，你没谈过感情，这事我最在行。为爱昏了头的女人就是这样，十头牛都拉不回来。我们还是趁早放弃她吧。”

萧择天只顾大口大口塞馄饨，沉默了片刻，说道：“想办法让她出来见我，我亲自问她。”

店家给石举兰上了一碗馄饨。石举兰望着碗中热气，面露难色：“宋家公子把她看得紧。前一阵子，他为了阿曲跟长姐大吵一架。若是贸然带她出来，我怕是自身都难以脱身。”

萧择天馄饨快吃完了，反问道：“那怎么办？要我亲自上门要人，搅浑这趟水？”

石举兰提筷搅着汤面，一个馄饨也没夹上来。焦虑压过了胃口：“萧哥，你非得死咬着这个女人不放吗？逼急了她，她什么事都干得出来。宋公子现在捏着咱们的把柄，要是他顺势把自家钱库失火的脏水泼到萧家身上，咱们就更被动了。”

萧择天喝完最后一口汤，碗“当”一声扣在桌上，语气稳如平常：“你继续盯着她，要是她真做了出格的事情，你再脱身出来，保命要紧。”

话已至此，石举兰不好再劝，只得领命，闷闷不乐夹起一个馄饨：“是……”

……

宋德近日劳累过度，告了半日的假，在府里歇息。

久坐公堂处理公务，他卧在庭院之中晒日。时已深秋，日光淡而无温，这份难得的闲适暖阳，让他纷乱的心绪稍稍平和。

听尹叔道了方才传唤谨公子的经过，宋德闭目揉着额角，脑袋隐隐作疼。

家中钱库失火，杂七杂八的事一拥而上，除了日常应付秀止府的事务，家业待整，朝廷排查，还需给太子一个交代，他实在分身乏术。

宋谨迟了近一个时辰才来，宋德等得昏昏欲睡，直到尹叔出声提醒，才悠悠转醒。

“父亲找我过来，所为何事？”宋谨轻声道。

宋德身心俱疲，连训斥的语气都绵软无力，淡淡开口：“家中出了大事，你的心思竟只放在一介侍从身上。为父何时见你如此理智不清？当真不知轻重缓急。”

宋谨不拐弯抹角，直言道：“父亲，多说无益，先说要紧正事吧。”

谨儿如此拿腔作势，宋德现下奈何不了他。眼下曦儿尚不能肩负大任，家中能独当一面的，竟只有谨儿一个。

宋德在尹叔的搀扶下坐起身子，厚毯盖在膝上，说道：“朝廷派来查案的人明日就到。地下钱库着了火，杀害都督军的凶手至今没捉到人，一点头绪也没有。”

无人赐座，宋谨始终站着。他问道：“钱库失火，损毁几何？损失是否惨重？”