宋德：“烧的地契商契，这些还能补回来。但放贷出去的那些白契，烧了个干净。本金已收回大半，损失无多。反倒容边二州的资产凭据，一并销毁干净，这倒是帮了我们大忙。”

宋谨：“如此说来，并未伤及宋家根基。”

宋德捻了捻指节上的玉戒，道：“若只消用钱了事倒好了。太子将资产藏于宋家钱库，特派精兵看守，谁料连精锐兵士都葬身火海。一介私库动用朝廷官兵，若是给不出合理解释，朝廷定然不会善罢甘休。”

宋谨：“合理解释？此事最该着急的是太子殿下。他的钱箱在宋家钱库里，宋家也有了他的把柄。太子殿下定不愿就此事与宋家鱼死网破。那朝廷派下来查案的官员，想必他都打过招呼了。”

宋德：“他肯不肯网开一面，就看能否抓到纵火凶手，且看这凶手是谁。凶手落网，拿上去交差，如此能平息各方事端。”

宋谨：“抓凶手？父亲又打算将这差事交由我来办？若是我寻来的凶手，不合父亲心意，我岂非白费功夫？”

宋德：“官场权谋，向来如此。所谓元凶，从非实情，乃各方势力角力之后，被弃之出局的棋子，是优胜劣汰的定数。宋家如今占据先机，你好生思量一下，若有头绪，可告知于我。”

宋谨：“我现在就有头绪，父亲可要听？”

宋德：“说。”

宋谨：“吴家。”

“你竟跟我想到一块去了。”宋德转头对尹叔吩咐道，“给谨儿赐座。”

尹叔命侍从抬了张椅凳，宋谨落座后，继续说道：“八珍窖与宋家资金往来频繁，吴老板对宋家私坊可谓是了如指掌。他初抵交州之时，大肆宣扬与太子的交情，宋家扶持颐丰粮行，本就是顺承太子之意。可太子力主粮价上涨，他独断专行，往沿海贩粮刻意压价，狼子野心昭然，连太子都敢忤逆，对宋家必存歹意，大可拘来严审。”

宋德：“他死了。”

宋谨讶然：“死了？！”

宋德眼皮没眨一下，语气波澜不惊：“下面查了他的尸身，又是广厦楼所为。”

宋谨缓缓剖析道：“广厦楼……如此看来，是广厦楼杀人灭口。只要寻出吴家与广厦楼勾结的实证，坐实是广厦楼暗中指使吴家纵火钱库，拿这套说辞前去交差，太子殿下理应能安下心来。”

宋德不耐阖上眼睛，皱着眉头：“这广厦楼，存心与宋家作对！早前行刺太子的刺客藏匿宋府，府中还揪出了一名广厦楼安插的卧底。难怪吴任敢公然违逆太子，原来是傍上了一座这样的靠山。”

宋谨：“吴任身死，死无对证，着实可惜。颐丰粮行二把手吴怀智是其亲侄，深得其信任，必知诸多隐情，可从他身上着手。”

宋德：“行，就这么办。听闻颐丰粮行败落之后，吴家老小全都逃回了容州。呵，容州大清洗了一次，哪里还有他们藏身之地？但凡有半点风吹草动，都逃不过太子的耳目。”

一番长谈下来，宋德早已口干舌燥。尹叔适时递上一盏清茶，宋德饮下一口，反倒呛了喉咙，忍不住连连咳嗽。

宋谨手持茶盏未曾沾唇，冷眼看着尹叔轻声替他顺背，从容进言：“父亲何必苦苦强撑。宋家突遭灾变，阿姊母家亦是万邦望族之一，也能助一臂之力。”

闭目轻叹，语含半生唏嘘：“宋家至我这一脉，人丁凋零，唯我一脉单传。你祖父母早逝，我寄于祖母外祖家长大，奈何宋家累世祖业，被其瓜分走了大半。我文试拿了成绩后，发誓要重振家业，操劳这半世，好歹不需要傍身任何势族而自立。无论如何，不到万不得已，绝不能向曦儿的母家求援，这份人情债，将来要还的，可不是一星半点。”

宋谨直言相问：“父亲一心想让宋家独立，日后要将家业托付给阿姊，为何不招一位上门贤婿辅佐她，反倒执意要与顾家联姻，把宋家的未来赌在一个外人身上？这风险，比依附外戚更大。”

宋德：“谨儿，你能看清这层利害，我甚是欣慰。若过度依仗曦儿母家，日后曦儿主持中馈，你很难有立足之地。我当初接你回府，本就是想让你共承宋家荣耀，我信以你的能力，日后能稳住宋家大局。”

宋谨：“原来如此，谢父亲提点。”

宋德：“秀止府会缉拿吴家其余人，若有变故，你及时出面相衬，切不可再为儿女情长，误了大事。”

“是。”

宋谨回到院中，大莱正忙着记录璇源鼎的数据，见他归来，如常行礼，眼神不自觉瞟向苍仁曲的房间，欲言又止，默默看着公子进了屋。

“阿曲。”他温声轻唤，屋内寂然，无人应答。

疑惑之际，他步入寝室，床帷轻乱，被褥凌乱，榻上空无一人。

“……”

他翻遍屋内每一处角落，好言好语，一遍遍唤着她的名字。

确定人真不见了，他慢慢坐回自己床上，摸着她躺过的每一寸地方，感受着一点点凉下去的温度。手底沾上一根头发，是她的。

他无时无刻不在想，将她永远留在自己身边，寸步不离，相守一生。然而于叔教训过他，情之一字，忌躁忌急，若一意孤行，必适得其反。

他强装冷静，两根指尖反复捻着那根发丝，如一根紧绷的弦，压抑着心底躁动的慌乱与怒意。

“公子！你回来了！”是小安的声音，他焦急忙慌跑了进来。

那根发丝，绷断了。

宋谨面色冷冽，语气如冰：“阿曲人呢？”