我抱着笔记本，沉默地坐在埃德加旁边。

师兄轻轻地摸了摸我的后背，轻声道：“他还说了什么吗？”

我摇了摇头。

无论我之后再怎么追问，斯托先生都闭口不言。他仿佛想到了什么，用一种忧伤却恐惧的眼神看了我一眼又一眼，嘴里不断喃喃着“不对，你是莱茵的孩子”，有些神经质。

我抬头。不远处，整座卡斯顿研究院就像盘踞在黑暗中的巨兽，阴沉沉地趴在河滩上。

门口，一道安静的人影站在那里。汉弗莱·斯托提着昏黄的机械灯，不修边幅的脸颊一片苍白。

埃德加在他面前停下：“斯托先生，这个时候已经没有轨道班车了，我捎您一程？”

当下，代步车还是非常奢侈的商品，家里那辆还是当年卡斯顿研究院发给父亲的“奖金”。人们出行时会选择相对便宜的公共轨道车，而在没有停靠站的地方，几个家庭选择合租公共马车，也是常见的事。

斯托先生将灯拎到手边，挤出笑容：“感谢您，慷慨的埃德加殿下。不过我家的车夫很快就到了，劳您费心……”

他看到了坐在副驾驶的我，有些干裂的嘴唇蠕动片刻，最终轻声道：“殿下，去约兰的话，要小心……”

远处传来马蹄的哒哒声，隐隐约约地，还有铜铃清脆的叮咚声响。斯托先生回头看了看，就跑入了浓密的黑夜里。

埃德加没说什么，启动了车子：“走吧。想吃点什么？”

我有些累，强打精神思考片刻：“或许食堂这个点还在开火？抱歉，埃德加，我有些累了……我想快点回宿舍。”

师兄的回答是伸手摸上我的额头：“伊列蒙特，你在发烧。”

我疑惑地睁大眼睛看他，一下子有些没理解他的话。

埃德加驱动了车子，耐心地重复了一遍：“你在发烧，伊列蒙特。稍微睡会儿吧，别担心。”

我扑腾了两下，迷迷糊糊道：“好的，那我多睡会儿……明天8点请喊醒我……不能更晚了……考试……”

恍惚中好像听到了埃德加的轻叹声。没等我的嘴再嘟嘟囔囔吐出更多的单词，意识就沉了下去。

等我再次醒过来的时候，浑身酸软无力。

这里是学校的医务室。我艰难地往右边看，床边的陪护床上半靠着人，是埃德加。

医务室的床比较老旧。我仅仅动了动没什么力气的腰，它就发出了清晰的吱呀声。

埃德加唔了一声。他坐了起来，声音有些沙哑：“伊列蒙特？醒了？”

我喊了声师兄。发烧吞没了我的声音，简直就像是破音的鸭子在叫喊。

“嘘，不用说话。”

埃德加坐到床沿，拉亮了台灯。暖色的灯光下，他平日不苟言笑的面容软化了不少，翡翠般的眼睛里满是担忧。

他摸了摸我的额头，拿来了温水和药剂：“嗯，好多了。梅里小姐给你开了药，让你睡醒再吃一次。”

因为离得近，他说话就好像在耳边为我念睡前故事，语调和煦而暖沉。

生病的时候人总是脆弱的。我忍不住蹭了蹭那只微凉的手，在它收回时，下意识追了过去。

那只手顿了顿，竟也没有收回，转而轻轻地来回抚摸着我的额头和头发，最后笼在我的眼前。

“睡吧，伊列蒙特。”

而当我再次醒来的时候，天光大亮，医务室外头有些喧嚣。

墙角的挂钟指向8:30，埃德加的外套还搭在我被子上，而他不在。

我打开门，梅里小姐和温卡齐齐看向了我。他们旁边还有位穿着制服的先生，看他胸前的标志，是一位警察。

温卡第一个跳起来：“伊列蒙特！你怎么发烧了啊！”

梅里小姐让我坐下：“嗯，退烧了。最近不要过度劳累，注意温度，药记得吃。”

我嗓音沙哑地一一应下。

这时候，里间的办公室打开了。埃德加从里面出来，一直沉默的警察先生向他行了个礼，转而看向我：“梅斯菲尔德先生，虽然您还在病中，但必要的例行问话还是要进行的。麻烦您和我来。”

我愣了愣，看向师兄。埃德加朝我点点头，意思是没关系，于是我放下心来。

“请坐。”对面的警察先生给我倒了杯温水，语调温和，“打扰你休息了，孩子。”

我连忙摇头：“您请问，不知有什么我能提供的吗？”

老先生笑了笑：“汉弗莱·斯托，认识吗？”

“如果您指的是，卡斯顿皇家研究院的那位斯托先生？”

“是的。”

我点点头：“算不上认识。我昨天和师兄一起去研究院借阅课题相关资料，斯托先生昨天值班，我们刚好碰上。这是我们第一次见面。”

警察先生点点头：“我们注意到，你的父亲，赫尔温·梅斯菲尔德，曾经与他是同事？”

我想了想：“事实上，我也是昨天才知道的。我父亲他很少在家里提同事们。”

“你们昨晚是什么时候离开的？”

我有些奇怪：“他们的下班时间。当时研究院的铃声响了，斯托先生说我们该走了，研究院要关门了。”

“后面我们在门口碰了一面。他说他家的车来了，就走了。”我回忆道，“抱歉，先生，是发生了什么吗？”