三周的时间，说快不快，说慢不慢。

快的是，谢疏白觉得自己还没把那本教材啃透，考试就来了。慢的是，他每天在后院背单词、记理论、画树状图，日子重复得像被复制粘贴，翻过一页又翻过一页。他把索菲亚给的记账本写满了大半本，正面是他的词汇笔记和魔法理论框架，背面是他画的魔力回路示意图。索菲亚后来翻过一次，看了半天没看懂，说“你这字比埃雷的还丑”，然后又把本子还给了他，没说要用回去。

艾瑞这段时间对他的态度没什么变化。既不鼓励，也不打击，就是照常安排他干活，照常给他发工钱。但谢疏白注意到，艾瑞把白班的排班调了一下，让他每天下午有两个小时的空档。没有明说，但谢疏白知道那是给他看书的时间。他把这两个小时用得很彻底，坐在后院那个空酒桶上，一坐就是两个小时不动，屁股都坐麻了才站起来走两步，然后坐回去继续看。

埃雷偶尔会给他端一碗汤或者一盘水果出来，放在他旁边的酒桶上，什么话都不说，转身就走。谢疏白一开始没注意，后来发现每次他忘了吃，埃雷就会走过来把凉了的汤端走，然后换一碗热的。他没有当面谢过埃雷，因为他知道埃雷不想让他谢。他只是每次都把汤喝完，把水果吃干净，把空碗放在埃雷收工经过的地方。

系统的词汇文档他背了大概四分之三。不是背不完，是背到后面，前面的又开始忘了。他发现自己的脑子像一个漏水的桶，一边往里灌，一边往外漏。他跟系统抱怨过，系统说“人类的记忆曲线就是这样”，他问系统能不能帮他优化一下记忆曲线，系统说“本系统不具备大脑改造功能”。谢疏白觉得这个系统的功能真的很少。

“你到底能干什么？”

“陪伴。”

“还有呢？”

“发放新手大礼包。”

“那你倒是发啊。”

“再等等。”

谢疏白已经不问了。他觉得自己和系统之间建立了一种奇怪的默契——他不问什么时候发，系统不说再等等。两个人就这样耗着。

考试那天，他起得很早。天还没亮透，后院的水缸里映着灰蓝色的天空，他用冷水洗了脸，换了那套白金色的制服。衣服洗过两次了，白色的部分不是刚拿到时那种刺目的白，而是柔和的、被水泡软了的白。扣子还是亮的，他用布擦过，能照出人影。他对着水缸里模糊的倒影看了看，觉得还行，至少不像个乞丐了。

他走出后院的时候，艾瑞已经在酒馆里了。他通常不会这么早出现，但他出现了。他靠在吧台后面，手里端着一杯他自己喝的酒，看到谢疏白出来，目光在他身上停了一下。

“走了？”艾瑞说。

“嗯。”

“别考太差。”

谢疏白笑了一下。“尽量。”

他推开门，走进清晨的街道。格瓦拉小镇的早晨很安静，石板路上还有露水，空气里有种湿润的、草叶的味道。太阳刚升起来，光线是斜的，把建筑物的影子拉得很长。他走在那些长长的影子里，白金色的制服在阴影中显得不那么扎眼，但走出阴影、阳光落下来的时候，衣服上的金色镶边会闪一下，像有人在暗处打了一束追光。

格瓦拉皇家魔法学院在小镇的北边，占地面积很大，从外面能看到几座高塔，其中一座就是他在广场上见过的那座金色塔尖。走近了才发现，学院没有围墙，取而代之的是一圈修剪得极其规整的矮灌木，矮灌木外面是一条铺着碎石的步道，步道外面就是普通街道。学院和城市之间没有明显的界限，但走进步道的那一刻，谢疏白感觉到了一种微妙的变化——空气的质感不一样了，没有那么潮，没有那么重，像是被什么东西过滤了一遍。

“系统。”

“在的。”

“这里是不是有魔法结界？”

“是的。学院周围设有感知型结界，可以识别进入者的魔力波动。”

“我现在有魔力波动吗？”

“非常微弱。但结界能检测到。”

谢疏白看了看自己的手背，没有发光。他继续往前走。

考场设在学院的主楼里，一栋灰白色的巨大建筑，门口立着两根很高的石柱，柱子上刻着他现在已经能认出一些的古代魔法符文。他认出了“智慧”“力量”“守护”三个词，剩下的不认识，但他觉得应该是“格瓦拉”或者“皇家”之类的。他走进大门，穿过一条很长的走廊，走廊两边挂着历届优秀毕业生的画像，画像上的人都穿着魔法袍，表情端庄，目光直视前方。他经过的时候，有一幅画像里的人眼珠跟着他动了一下。他停下脚步，回头看了一眼，那个人的眼珠又不动了。

“系统，刚才那幅画像是不是在看我？”

“是的。”

“为什么？”

“因为这些画像被施了感知魔法。它们会对经过的人产生反应，尤其是——陌生人。”

谢疏白又多看了那幅画像一眼。画里是一个上了年纪的女人，穿着深蓝色的魔法袍，手里拿着一根很长的法杖，表情严肃得像高中教导主任。他冲她笑了一下，她的眉毛似乎皱了一下。他没再看，快步走了。

笔试的考场在主楼二层的一间大教室里。他到的还算早，教室里只有十几个人，零零散散地坐着。他找了个靠窗的位置坐下来，把索菲亚给他的记账本和一支他自己削的炭笔放在桌上。他没有魔法世界的笔，用炭笔凑合写，虽然写得难看，但至少能写。

人渐渐多了起来。他注意到来考试的人穿着各异——有穿长袍的、穿斗篷的、穿束腰上衣的，也有穿得和他差不多简朴的。大部分人的手腕上都戴着金属环，银色的居多，铜色的很少，金色的他一个都没看到。他也注意到，那些戴铜色环的人坐的位置都比较靠前，表情也更放松，像是已经胜券在握。

然后一个熟悉的人进来了。