婉贤与月瑶不敢迟疑，快步上前，双双解下腰间香囊，呈递到宁国长公主身侧的桌案上。

陈嬷嬷领了长公主的示意，取来银碟，将三个香囊挨个拆开，把里头的香料一一倒出，凑近鼻尖细嗅，又用银簪轻轻拨弄查验。

此时，台上的戏已停，众人皆屏息凝神，周遭静得好似只能听到陈嬷嬷翻动香料的轻响。

片刻后，陈嬷嬷脸色一凛，捧着其中一碟香料躬身回禀：“回殿下，确有一碟香料中掺有升霄灵的气息，只是……”

她顿了顿，“并非郦五少夫人的香囊，而是秦娘子所呈那个。”

霎时间，秦月瑶如遭雷击，双腿一软便要栽倒，幸得婉贤连忙扶住才勉强站稳。

她的脸色瞬间褪尽血色，她颤抖着直指舒八娘子的手，“阿姊……你不是，你为何害我？我从未有过半分亏你啊！”

舒八娘子此刻早已没了先前的从容，她面色惨白如纸，浑身抖如筛糠，双手乱摆着哭喊：“不是我！我没有！月瑶妹妹，咱们这般交好，我怎会害你！是她——”

她转身，手指死死指向探微，“是陆二娘子！一定是她暗中动了手脚，把香料换了嫁祸给我们！”

“八娘子这倒打一耙的本事，不去开堂授课，屈才了。”

探微已收了眼泪，先前的茫然褪去，眼底只剩清明与冷厉。

她上前一步，掷地有声，字字如珠：“香囊是你亲手送到我手中，方才也是你说嗅见升霄灵的气息。你说我害你，难不成我竟有未卜先知的本事？掐指就算到今日你会赠我香囊，还算准了你会在里头掺升霄灵？我倒不知，我何时有了这通天的能耐。我若真有这能耐，此刻就不会站在这儿，任由你污蔑！”

“你你你！”舒八娘子张嘴结舌，手指着探微，声音都在发颤，“你，你满口狡辩。”

话音未落，“砰——”地一声重响，宁国长公主猛地拍向案桌，茶盏都被震得微微跳动。

“噗通”一声，舒八娘子双腿一软跪倒在地，额头“咚咚”地往金砖上磕，眼泪鼻涕混作一团：“殿下！殿下！真的不是我！是有人栽赃！求殿下明察啊！”

事情演变至此，舒八娘子的母亲已搀扶着祖母，慌慌张张离席，来到长公主身前。

双双伏地稽首，辩解的话还未出口，便被长公主一句“不必多言”给截住。

“陈嬷嬷，通知刘令，让他亲自带两队人马去舒府舒佳的住处，里里外外仔细搜查，尤其是制香房。”

长公主冷冷开口，话罢，又吩咐一旁侍卫，“将舒佳押至西偏，加派侍卫看守，任何人不得探视！另外，速去请京兆尹过府”

而后，又看向一旁瑟瑟发抖的月瑶、面色惨白的婉贤，以及坦然镇定的陆二娘子。

“你们三人都与此事有关，本宫定当还你们一个公道。只是在此事查明之前，诸位还需留在府中配合查验。陈嬷嬷，带三位娘子下去休息。”

最后，长公主的目光扫过噤若寒蝉的众宾客，声音沉缓却带着不容置疑的威严：“此事扫了诸位雅兴，是本宫待客不周。改日定当再设盛宴赔罪，今日便先散了吧。”

..

郦隐正在藏书阁内整理典籍，窗外忽然传来急促的脚步声，紧接着是谈彧略显焦急的声音，“阿忱——阿忱——你快随我走！”

郦隐心下纳闷，他放下手中书卷，举步往外走，差点与行至门前的谈彧相撞。

“出什么事了？如此着急忙慌。”

谈彧一把拉住他的手腕，力道之大，郦隐险些被拽的趔趄。

他压低了声音，语速极快道：“是你夫人，陆二娘子，她今日在我母亲府上出事了，如今人被扣在府里。”

郦隐闻言，心重重一沉，“出了何事？她现今如何？可安好？”

“详情路上说，我母亲已初步查明，但此事……关窍复杂，牵扯不小。”谈彧眼神里带着安抚与提醒，“你先别急，人无事，只是暂时不能离开。我母亲让我来寻你。”

郦隐立刻对身旁面露惊疑的小吏简短交代：“家中急事，劳烦代为告假。”

随即与谈彧快步离去。

马车疾驰，郦隐端坐车内，静听谈彧细细道来。他表面看似沉静，袖中的手却因担忧，悄然攥紧。

当听到谈彧疑惑道：“果然是近朱者赤？她与你成亲后，居然伶俐了。她竟精于香道么，非但能提前察觉端倪，还能及时与秦十娘子调换，这份手段，着实不容小觑啊。”

郦隐担忧之余，又生出十足地与有荣焉。

他心说：陆二娘子哪有这般能耐，是他的阿恒聪慧机敏，临危不乱，处事有度。

只是，即便最交心的知己好友，他也不能同他夸夸阿恒的好。

思忖片刻，郦隐缓缓开口，“阿彧，长公主殿下对此事，观感如何？”

谈彧理解他的焦灼，坦言道：“我母亲自然震怒，敢在她的宴上动歪心思，无异于挑衅门庭。不过，你也无需太过担心，陆二虽使了手段，终究是被害者。对了，你还是赶紧想想，回府后该怎么同她交代吧。”

“交代什么？”

“你说交代什么？”谈彧促狭挑眉，“若非你魅力太盛，陆二便不会截了你与舒六的婚事，舒八自不会为她阿姊打抱不平，设计害陆二。啧啧，简直祸水。”

郦隐语塞。

“我和舒六连话都未曾说过，不过是两家祖母有过结亲的意向罢了。”他无奈解释。

“那不管，横竖都是你惹出的祸。”

郦隐：“......”

且不谈此事因哪个祸水而起，既已事发，就已不是后宅女子间的事，其牵扯之广，极有可能波及朝堂之下涌动的暗流。

舒尚书固然是不问党争的纯臣，但他的五子、舒八的父亲，却是实打实的章党一员。

而秦月瑶的父亲，则是陆党的核心人物。

眼下陆玠与章传之间的关系，又正处于极微妙的阶段。

故而，此事处理起来，不可谓不棘手。

抵达长公主府，步入厅堂，长公主端坐于上首，威仪自成。

郦隐敛衽，恭敬行大礼，“阿忱拜见殿下。”

长公主的目光落在郦隐身上，审视中带着一丝不易察觉的温和，“起来吧。阿彧都同你说了罢。”

郦隐起身，姿态恭谨，“是。一路过来，阿彧都已讲明。”

长公主又将查明的经过道来，尤其点明了舒八娘子的动机源于对姻缘的嫉恨，以及此事可能引发的朝堂波动。

最后，她看向郦隐：“阿忱，此事你怎么看？”

郦隐再次深深一揖，言辞恳切，“殿下明察秋毫，洞若观火，为内子辨明冤屈，阿忱感激涕零，铭感五内。”

话锋一转，郦隐的语气里又添几分诚恳，“内子素来胆怯，她察觉香囊有异，必定惊惧交加，如临深渊，未敢立刻惊动殿下，行此权宜之计以求自保，实属无奈。此举虽有欠稳妥，然其情可悯。她年少识浅，还望殿下念在她并非存心构陷，宽宥她惊慌失措之过。”

旋即，话锋又一转，语气陡然沉了几分：“回溯此事，晚辈当真惊出一身冷汗。舒八娘子此举，不管是否只起于私心，但若让她奸计得逞，所害者又岂止内子一人。届时，恐怕连殿下也将卷入漩涡，其心当真可诛。”

“母亲。”谈彧适时附和，“阿忱所言极是。此事由您亲手查明，如今水落石出，正可借此昭示内外，您府中规矩森严，绝非阴谋侥幸之辈可觊觎之地。无论后宅私怨，亦或前朝党争，皆不得在此逾越雷池半步。严惩主犯，以正视听，既可安抚无辜之人，更能震慑宵小之辈，彰显您公正无私、睿智明断之仪。”

长公主始终不动声色，她的指尖轻抚茶盏边缘，缓缓端起手边茶盏，浅浅啜了一口，随后目光在两人脸上淡淡扫过，仍旧未发一语。

郦隐再次躬身，姿态放得愈发谦卑，“归家后，宥之必定严加约束内子。若殿下不弃，陆家那边，我定以情理相劝，恳求岳丈从宽量度。至于舒家，以舒公刚正的秉性，想必定会主动切割祸首，以免事态扩大，徒惹纷争，有损朝廷体面。至于最终如何处置，全凭殿下圣裁，宥之与内子，绝无二言，唯有感恩。”

长公主终于放下茶盏，沉吟片刻，她缓缓开口：“你年纪轻轻，却能如此沉稳识大体，实属难得。罢了，柔然那孩子，也是受了无妄之灾。此事就此作罢，她无需再担任何干系。”

心中巨石落地，郦隐郑重再拜：“谢殿下恩典！殿下明鉴万里，宥之感佩于心！”

退出厅堂，谈彧用力一拍郦隐肩膀，眉眼带笑地打趣：“没想到啊，你居然如此在意陆二娘子了。”