可若问她，喊他有何事，她也只能讪讪道句没什么，“阿兄慢走。”

郦隐点头而笑，缓声道：“你也慢走。”

探微顺从说是，而后，敛睫静立在原地等他先行。

等了几息，却不见视线锁定的那双脚挪步，她按捺着抬眸的冲动，又等几息，他竟依旧不动如山。

她按捺不住了，仰首望住他。

四目相对，他起先一副无情无绪的模样。

随着时间流逝，探微始终不出声，只一瞬不瞬地看着他，他被看得不自在，终是绷不住了。

眼梢眉角缓缓淌出笑意，有几分含蓄，有几分莫可奈何。

“我是觉着，你还有话同我讲。”他主动坦白心声，“有吗？或是我想多了？”

他竟能看出来？

她的情绪如此外露么？

探微稍稍低头，抿起唇静思片刻，斟酌着开口：“阿兄，我与八郎......”

话说到此，她有些难以启齿，她面露难色，仰头看他。

他浅淡一笑，温声问：“你与八郎如何，他让你受委屈了？”

探微忙摇头说不是，“八郎待我很好。只是我......或许我这么想，极为不识抬举，但我觉着婚姻之事，但凡勉强便是两个人的悲剧。我与八郎不合适，我非良配，他不该再在我身上费心思。此事是太夫人的主张，我计较许久，觉着阿兄带我回府，还须事先告知您一声为好。”

她的话语仿佛甘霖，几息间浇灭郦隐心头的悲伤。

他不动声色地缓吁了口气，随着她的话音落下，他胸臆间的憋闷涤荡一清。

他仰唇笑了起来，嘴唇刚翘起，忽又惊觉此时不该笑，便又强压了下去。

知晓她是个极有自己想法的姑娘，郦隐尊重她的选择，但有些事需得问清楚。

“我能知道因何吗？”他斟字酌句，“八郎一片赤子心，相信会是个好夫婿。”

“嗯，八郎很好。”探微说，“只是我不同于寻常女子。日后我若成亲，必是招赘婿，生儿育女随我姓蔺，延续我蔺氏香火。”

延续蔺氏香火？

霎时间，一股悲戚感自心缝间喷涌而出，冲击的郦隐鼻端发酸。

十年前周蔺两家负屈含冤陨落，十年后蔺家尚有生命延续，周家却......

周家的香火，已断于刽子手刀下，宗祠被毁，家庙铲平。

郦隐甚至都不知，外祖的忌日是哪日，只能估摸着、偷偷的、遥远的拜祭。

“好，我知道了。”他压了压胸臆间的起伏，以事实而论，“八郎是五叔的长子，做赘婿的话，即便他愿意，祖父与五叔也不能同意。你想的对，不如早早掐灭他的想头，省得越陷越深，两难抉择。”

他这话过于委婉了，即便八郎是通房生养的，权门郦氏子孙，断然不会给蔺家做赘婿。

探微道了声是，“姐夫言之有理，那明日我便先同太夫人讲？”

“不忙。”郦隐制止她，斟酌道，“祖母那里，我去说吧。至于八郎，你若直接拒绝他，日后怕是再见都是难堪。你若信得过，我先同他谈谈，若他执迷不悟，你再同他讲清楚。你觉得，如此可好？”

探微说好，“还是阿兄想的周到。我瞧着，八郎很是敬重您，您能先出面，委婉提醒他，比我自个同他讲来的好，如此也能全了大家的体面。眼下我在贵府借住，大家伙儿都待我极好，我是真怕行差走错伤了情分。”

她总是懂事的让他心疼，他温声道：“你心里别有包袱，不碍什么的，祖母那里，我会好好同她讲，想来她定能理解你。若府里住的不自在，等过阵子确保安全后，我寻处院子，你搬出去，或想与瑄儿多待待，都可。”

探微闻言，一瞬不瞬地望着他，久久失语。

郦隐见她一副泫然欲泣的模样，心下一慌，忙问：“怎么了？我说错什么了？”

人心为何是肉长的，若是石头做的，该多好。

那样的话，即便他的善意如热油，她的心也不会有任何感觉。

探微摇摇头，哽咽着启唇，诚挚道：“谢谢......真的谢谢。之前相认时，我满脑子都是阿叔的事，失礼了。眼下虽说迟了，还是想补上谢意，谢谢阿兄过去的帮扶，如今的照拂，阿恒没齿难忘。还是那句话，今生无以为报，来生阿恒必定衔环结草，生死不负。”

郦隐静静听着，隔了好一会儿，才叹道：“不管你当我是谁，老师、兄长，都可。我也还是那些话，于我心里而言，蔺三舅如同我血亲舅父，你与瑄儿一样，是我妹妹。作为兄长，照顾你是我的责任，也是先母对我的嘱托。我知，咱们分开多年，已然生分，即便曾书信往来，到底不同。你若实在想谢，等我母亲忌日，你随我去给她磕个头吧，好吗？也让她看看你，知道你好好的长大了。”

周姑母。

探微隐约记得，那是位很有灵气的女子，极和善宽容的长辈。

她点头说好，“等姑母忌日，我一定去。姑母生前喜欢穿什么颜色的衣裳，我给她绣件斗篷吧，等寒衣节的时候送给她。”

郦隐面露难色，支吾道：“我不知母亲最喜欢什么颜色，记得什么颜色的衣裳都有。”

听说他母亲是九年前过世的，那时他年纪尚小，小郎君不留意母亲的衣着，实属正常。

探微说不打紧，“就时下夫人们最喜欢的吧。”

郦隐说好，“我不懂这些，你看着办。”

如此两下里就算说定了，探微再次同他告辞，他含笑颔首，依旧如方才一样静立。

此时没了心事，探微也领会过来，他是在等她先行，她欠了欠身，率先举步而去。

与他擦肩而过的瞬间，他身上清淡如雨后新竹的幽香钻入她鼻端，她发现他近日一直用这味香。

他如此喜欢吗？

不知他现有的还能用多久？

或许应当再制些送他。

回去的路上她一直想着此事，直到进了霁雪苑，阿俏迎上来同她说话，她才收回心思。

与陆柔然互换的日子，探微最怕的便是被阿俏看穿。

她与陆柔然的这场互换，之前尚算天衣无缝，可当两人同时以自个的身份现身于众人面前，其后再互换，被识破的风险，无疑增加数倍。

再者装哑这事，装一日两日三五日尚可，断然装不了仨月。

阮妈妈这厢，也是如此想的，这几日她夜夜辗转反侧，如何琢磨都觉着装哑这事只可应急，终究不是天长日久之法。

况且娘子还想，隔三差五换回来一次，好让郦郎君适应她与蔺娘子的同时存在。

这......这不是儿戏嘛。

如今阮妈妈是日夜煎熬，寝食难安，总梦到这荒唐事被识破，她这条老命死于棍棒之下。

可忠言逆耳啊，陆柔然是铁了心任意妄为到底，无论阮妈妈如何苦劝，她一概不予理会。

阮妈妈莫可奈何，唯有每日多上一炷香，跪求各路神仙保佑此事顺顺利利。