“众卿，”他缓缓开口，“昨日登闻鼓响，京都哗然，举子激愤，谏官上疏。如今此事已关乎朝廷体面，天下观瞻。诸卿，有何见解？”

文武百官分列两侧，鸦雀无声。

短暂的死寂中，一道身影毅然出列。

杨继手持玉笏，声音凛然，“圣上！臣有本奏！陆府婢女曲儿枉死，尸骨未寒，其家又遭逼赔殴残，此乃铁证如山之事！陆府骄横跋扈，视人命如草芥，此风断不可长！《昱律疏议》有云：‘主杀奴婢，徒一年；殴部曲至死者，徒一年半。’更何况是隐匿死因，诬告逃逸，伤残亲属？此非一家一府之私事，乃关涉国法纲纪，社稷根基！”

曲儿之事，起初陆玠听陈内知禀报过一回，但一个小小婢女逃逸，实在不值得他放心上，后来便抛之脑后。

当他再听闻此事时，便是登闻鼓响，曲儿母亲连同他府中另一名婢女状告陆府。

据陈内知交代，当他听闻桃树巷失火之事后，曾派人去过平安县廨。

那时县廨已定案，死者为李宅叔侄。

陈内知得知后，虽心存疑虑，但谁也不能证明死者就是曲儿，况且曲儿那等出身，根本不值得他多花心思。

在曲儿办差时枉死与逃逸之间，他选择了按后者处理。

再者讲，别说办差中途枉死，即便被主家活活打死也非新奇事，一条贱命而已。

然而，谁都没想到，一条贱命之死，竟引发如此烧身大祸。

陆玠确实是事发之后才了解全部，但他没法自辩，他持笏出列，躬身道：“老臣不敢推托不知情之过，论到根上也是老臣治家不严，以至管事办事不利。昨日闻讯之后，臣以重罚府中管事，责令府中详查，也已送抚恤金到冯家，臣亦会闭门思过，严正家风。”

杨继把此事拔高到关涉国法纲纪，陆玠三两句又扯回家宅内务。

桃树巷因何失火，章传是知道的，令他万万没想到，这把火还烧到陆玠身上。

待他的好外甥庆王，同他交代一二，他先是大喜，直叹上天助他，但再细细琢磨，又冷静下来。

其实他不太赞同在这件事上大做文章，毕竟有些事经不起细究。

但杨继显然不想轻易放过陆玠，御史台林侍御史出列，义正言辞道：“圣上素以‘仁孝’治天下，教化万民。如今天下脚下，宰辅府中，竟出此等骇人听闻之事，若不严惩，何以安抚天下黎庶？何以面对学子们的激愤？臣恳请圣上，下旨彻查，无论涉及何人，均依律严办，以正视听，以儆效尤！”

话音一落，陆党之一的付侍郎上前一步，深深一揖，“陛下，臣以为，林史君所言，不无道理。然，事涉宰辅，不可不慎。内知行凶，是否乃陆公授意，尚需查证。或许……是下人欺上瞒下，亦未可知。”

适时，陆玠又道：“老臣蒙圣人信重，却治家无方，致使门下出此恶奴，惊动圣听，扰乱朝纲，老臣……心如刀绞，无地自容！”

他话语恳切，甚至抬手用袖角拭了拭眼角，“老臣愿承担失察之罪，听凭圣人发落！若系他因，也恳请朝廷还老臣一个清白！”

他以退为进，将大部分罪责推给管事，承认失察，治家不严。

元和帝静静听着，目光在一众臣工之间缓缓移动。

这不仅仅是一桩人命官司，更是一场朝堂势力博弈。

如今他需要陆玠来制衡章家，轻易不想动他。

但昨日，经过举子们那番煽动，如今民怨沸腾，若不给天下人一个交代，势必损伤朝廷威信，甚至可能引发更大的动荡。

终于，元和帝开口了，一声“够了！”

带着不容置疑的威严，压下了一切议论，殿内瞬间落针可闻。

“婢女一案，事实俱在，陆府管事及一众恶奴所为，罪证确凿，着京兆尹与大理寺联合会审，从严从重，按律处置！该流放流放，该问斩问斩，绝不姑息！”

“陆玠——”元和帝目光转向他，“御下不严，治家无方，确有失察之过。罚俸一年，待交接完手头事宜，闭门思过一月，以示惩戒。望卿深刻反省，整肃门庭！”

话音一落，大部分官员齐呼，“圣上圣明！”

这个结果，既平息了众怒，又未彻底动摇陆玠的地位，暂时维持了朝堂的平衡。

不知杨继对这个结果满意不满意，横竖章传还算满意。

陆玠的位子虽保住，但罚俸、闭门思过的处罚，无疑是在他如日中天的权势上，撕开了一道口子。

治家不严的污点已烙上，清流和寒门官员，绝不会放过这个机会，后续的弹劾必将接踵而至。

还有前几日，他那好女儿和舒、秦两家娘子之间的龃龉，内宅之事虽小，牵扯上的人不见得份量轻啊。

三月末的风，吹过宫阙重重，仿佛带着山雨欲来的腥味。

...

曲儿之事闹出的风波，阮妈妈已听说，故而，接到陆府来信要她们回去之初，心里便一阵阵惶然。

即便陆柔然再不耐烦她的忠言，她仍旧在回去的路上，苦苦哀求良久，所幸这回娘子倒未出言斥责。

抵达陆府，先去向陆太夫人请安。

自从先头夫人过世，陆柔然便养在陆太夫人膝下，太夫人疼她年少丧母，对她极是宠爱骄纵。

依阮妈妈看，陆柔然如今的脾性，很大原因是太夫人惯出来的。

陆太夫人乍一听说，此次陆柔然回府，是陆玠特意差人她叫回来，不禁疑心道：“可说了你父亲因何叫你回来？”

陆柔然并未将回府之事当回事，无所谓道：“不知。”

又说起先前陆铣托她之事，“日前兄长托我做说客，只是我没本事，连嫂嫂的面都未见到。”

“轻瞧自个了不是，怎是你没本事。”陆太夫人轻拍她的手，“是你那嫂嫂啊，小题大做，委实矫情。此事难办，你不用跟着操心，且看你父亲的意思吧。哦，对了，郦家你那六叔与谈家八娘的事如何了？日前听说两家争孩子，如今可有眉目？”

陆柔然说没有，“前两日，宁国长公主亲自来郦府做说客，坦言谈八娘日后不会再嫁，俩孩子是她的寄托，请魏国公夫妇看在往日的情分上，莫咄咄逼人。孩子始终姓郦，不过养在谈府，日后郦家想孩子了，大可接孩子回郦府小住几日，结果被郦太夫人委婉拒了。”

陆太夫人长长地“哦”了一声，“居然连长公主的面子都不给了？这回这俩老货倒是硬气。”

祖孙俩说了一头晌的话，用过晌食，陆柔然陪陆太夫人逛园子消食，其后又一道歇在太夫人这儿。

期间，阮妈妈告了一个时辰的假，说临时有事，需得回家一趟。

陆柔然准她的假，并额外多宽裕她一个时辰。

待阮妈妈离开后，陆太夫人提醒陆柔然：“你是个重情重义的好孩子，念旧情原是好事，只是如今她那夫婿断了腿，小郎又是个祸头子，都是拖累。你将如此一人留在身边，依我看不妥。”