金珀带着一身刑伤，踉跄逃回位于城西的暗点时，天色刚蒙蒙亮，正是阴阳交汇之际。

回想这些日子的种种，即使她这种血雨腥风中摸爬滚打，于尸山白骨中拼杀出来的人，仍不免遍体生寒。

然而令她恐惧的并非惨绝人寰的酷刑，是那位戴着修罗佛陀面罩的男子，他的敏锐、智瑾仿佛一把无形的利刃。

若非金珀心智□□，恐怕早已崩溃于□□与心防的双重折磨之下。

更逞论挺着最后一丝力气逃回来。

等金珀再睁开眼时，屋子里天光大亮，彭昌吉见她醒来，先是关切地问了声，“如何？”后又吩咐人知会郎主。

不一会儿，一身玄色襕衫的蔺则安，出现在金珀面前。

她一面说着“属下办事不利，请郎主责罚。”一面挣扎着下榻。

蔺则安摆手，“任谁都免不了有失手之时，能活着回来便好。”

金珀躬身谢过蔺则安。

彭昌吉端来一杯水，一璧递给金珀，一璧询问她这几日以来的遭遇。

日前，郦隐偕妻夜游，金珀奉命演一出刺杀，以起到离间陆、郦两家之效。

不料，那夜另有一伙人，不知怀着何种目的，也来行刺郦五郎伉俪。

此伙人这么一掺和，不仅坏了蔺则安的计划，金珀也在乱中不慎被俘，进了靖监台的牢狱。

金珀先将行动之时，遇到的意外叙述一遍，又一一道来如何被抓、如何逃出升天。

“当时与属下一同被抓的还有另一伙人中几个，他们乃白衣教中人。”

原本要劫持陆柔然，逼迫陆玠交赎金。”

“白衣教？”彭昌吉疑惑，“不是魂谷寨的山匪所为？”

金珀失踪，蔺则安收到探微的迷信之后，曾动用多方势力打听那夜之事，收到的回信均为魂谷寨山匪作乱。

甚至为给郦、陆两家一个交代，升平县曾派出大量兵力前去剿匪。

金珀：“据属下所探知，确实为白衣教所为。据说，宿城的一位员外托关系攀上陆玠，花五万两为其子提候选名次。不想陆玠收了钱，却迟迟未办事。员外上京找陆玠，人未见到，却挨了一顿毒打。员外身子骨本就孱弱，后因伤势过重，不治身亡。员外的妻弟是白衣教弟子，于是乎一合计，便想出这招劫持，索要赎金泄愤的下策。”

蔺则安听完，稍一思索半响，心中便有了答案——

武侯铺办事向来敷衍，白衣教打着魂谷寨的幌子行事，他们便按魂谷寨作乱潦草结案。

“你确定绑你的是侦事司？”蔺则安问。

爱别离，怨憎会......金珀是从这些源于佛家八苦的酷刑中判断出，那处应当就是传闻中靖监台的暗牢。

从审讯来看，绑她的不可能是穹刃司和谍间司，那么便只剩侦事司和校正司。

金珀：“刑部来接人时，属下听到一嘴你们司主如何。属下认的校正司的沈摘，看身量，不是他，况且他何必装神弄鬼带那么一面罩。只有侦事司的司主，素来不以真面目示人。故而属下推测，必是侦事司。”

蔺则安：“可还记得那处暗牢在何处？”

昨夜，刑部的人忽然来了，直言奉上命，要将一干人犯带至刑部大牢审讯。金珀便是借着，前往刑部大牢的途中逃脱的。

金珀摇头，“刑部带我们走之前，给我们绑了遮眼布。”

蔺则安若有所思的点头，道了声，“万事养好身体后再谈。”

而后与彭昌吉一道儿出了房间。

走出一程路之后，彭昌吉问出心中疑惑，“侦事司怎么掺和进此事中了？”

“不止如此。”蔺则安道，“速去查宿城员外之事。”

...

沧濯斋。

得知郦隐回来，石清奔向书房。

可随着离书房越近，他的步履却逐渐缓慢。

石清不知，郎君听完他的回禀，作何感想，横竖此刻他站在书房门前，还未开口便已忐忑不已。

“还不进来，站门口作甚？”

略显不悦的声音自房中传出，石清窘迫，他挠挠后脖颈，推门而入。

郦隐正立在沉香木案前，双眸凝望案上未完成的画作，他略略抬了抬眼睫，“说罢。”

石清沉吟。

郦隐也不催促，他抬臂，袖口的竹叶纹暗纹擦过青玉笔架，他屈指拈起一支斑竹狼毫。

蕉叶白端砚里凝着半池墨，石清望着蘸饱墨汁的狼毫，携破竹之势落下，于宣纸上层层晕开。

措辞始终琢磨不好，但不可再拖延，石清只能如实回禀：

“一年前，蔺娘子与拥雪娘子相认不久，便通过拥雪娘子结识这赫连祈。此后，蔺娘子与赫连祈的关系便不一般，据闻他们举止亲昵，犹如夫妇。赫连祈之所以买下香满庭，是因蔺娘子想开家香铺，赫连祈为博佳人一笑......”

笔锋疾走，携裂帛之势，墨珠飞溅，斑斑污痕骤然漫开。

石清瞥见这失控光景，心头一紧，瞬时噤若寒蝉，连大气也不敢喘。

身为郦隐的心腹，石清知晓他的一切，但却并未看透，他对蔺娘子的感情。

先前，石清只当蔺娘子不过郎君暗中照料故人，那么只要确保蔺娘子安全无虞便可。

至于她与郎君们的男女私事，他们管不得那么宽，况且郎君也未直言过什么。

然而，自打李家出事，郎君带蔺娘子回府，随后他们又看穿蔺娘子伙同陆二娘子诈骗，石清才渐渐窥出，郎君对蔺娘子的心思似乎不单纯。