陈志远蹲下，摸了摸菜叶。叶子薄，带着露水凉。

“王叔，你这套种的法子，跟谁学的？”

“我爹。”王福贵也蹲过来，“他常说，地有灵性，你糊弄它，它就糊弄你。种东西得像过日子，得搭配着来。”

他指指黄瓜架：“你看，架子搭起来，底下有阴凉。小白菜喜阴，正好。等黄瓜拉秧了，白菜也能吃了，不耽误。”

陈志远听着。

这些话，张怀谷的手册里没有，姜丰年的土法子里也没提。是王福贵自己从土地里摸出来的。

“王叔，”他转过头，“你这身本事，跟赵广源干，可惜了。”

王福贵脸上的笑僵住。

他低下头，抓起一把土，在手里攥着。土从指缝里漏出来，细细的，黑黑的。

“远娃子，”声音很低，“你都知道了？”

“嗯。”

“那你……不怨我？”

陈志远没答。他从兜里掏出那张纸条，展开，递过去。

王福贵接过，眯眼看。看了很久。

手有点抖。

“这是……李老爷子写的？”

“李叔他爹。”

王福贵不说话了。他把纸条小心折好，递回来。陈志远没接。

“你留着吧。”

王福贵的手停在半空，最后慢慢收回去，把纸条塞进上衣口袋，还按了按。

河滩有风，带着水汽和青草味。

“远娃子，”王福贵突然开口，“我不是图他那点钱。”

陈志远等着。

“我是怕。”声音更低了，像在跟自己说，“怕咱这‘稳’法，太慢了。”

他抬起头，眼睛有点红。

“我儿子……在城里谈的那个姑娘，家里催得紧。首付三十万，我跟我媳妇攒了半辈子，也就八万。剩下的，咋办？借？找谁借？李叔当年帮怀谷他爹，那是救命钱。我这是买房钱，开不了口。”

他喘了口气。

“赵广源说，跟他干，一个月多五百，年底还有奖金。我算了算，一年能多六七千。六七千啊，够我儿子多还两个月房贷。”

陈志远心里那根针，越扎越深。

“王叔，”他说，“你想过没，跟赵广源干，是啥样？”

王福贵愣了下。

“他那是收菜，不是种菜。”陈志远说，“你得天天往外跑，去各村各户压价，看人脸色，说违心话。你这些年在地里攒的这点手艺，用不上。时间长了，手生了，地也荒了。”

他顿了顿。

“等你干不动了，赵广源会留你吗？”

王福贵攥土的手，紧了紧。

“可留在咱这儿，”陈志远继续说，“你现在是技术副手，跟着怀谷学。滴灌系统你会装了，土壤改良你会看了，套种的法子你也在琢磨。这些本事，是你自己的，谁也拿不走。”

他指指试验田。

“这地，这苗，都是你的心血。等咱们的牌子打出去了，价格上去了，你分的钱，不会比赵广源给的少。更重要的是——”

陈志远看着他。

“你媳妇看着，你儿子看着，左邻右舍看着。他们看见的，不是个到处压价的二道贩子，是个能把地种出花来的庄稼把式。这名声，这踏实，赵广源给你吗？”

王福贵张了张嘴。

没出声。

他低下头，看着手里的土。土已经攥成了团，硬邦邦的。

远处传来吆喝声，是孙来顺的车又进村了。喇叭震天响，喊着收菜收粮。

王福贵抬起头，往村口方向看了一眼。

就一眼。

然后他转回头，把手里的土团慢慢掰开，撒回地里。

“远娃子，”他说，“我再想想。”

陈志远点点头。

“不急。啥时候想明白了，啥时候跟我说。”

他转身要走，王福贵叫住他。

“那纸条……”王福贵摸着口袋，“真是李老爷子写的？”

“嗯。”

“他老人家……”声音有点哽，“当年修水渠，我爹跟着他干。我爹说，李老爷子常讲，做事像流水，别看一时快慢，得看长远。”

陈志远没说话。

王福贵站起来，拍拍裤腿上的土。他走到田埂边，拎起那把铲子，握在手里，掂了掂。

“我再干会儿活。心里乱，干活踏实。”

陈志远走了。

走出十几步，他回头看了一眼。王福贵又蹲回了试验田里，拿着铲子，一点一点地松土。动作还是很慢，但比刚才更稳了。

太阳升高了，照在河滩上，水光晃眼。

陈志远摸了摸兜，烟盒空了。他捏了捏空盒子，扔进路边垃圾桶。

手机震了。

林溪发来微信：“陈哥，许青林刚找我，说他有个朋友在县物流公司，能介绍他去当调度。他问我，该不该去。”

陈志远盯着屏幕。

手指悬了半天，最后回了三个字：“知道了。”

他收起手机，往村部走。

路上碰见吴秋月，拎着菜篮子，刚从地里回来。篮子里几根黄瓜，顶花带刺。

“志远，”她叫住他，“听说福贵那边……有动静？”

陈志远停下脚步。

“秋月婶，要是您，您咋选？”

吴秋月把篮子换到另一只手，想了想。

“我啊，”她说，“我选看得见摸得着的。钱多钱少，是一回事。可日子过得踏不踏实，是另一回事。”

她顿了顿，又说：“不过这话，你得让福贵自己琢磨。旁人说得再多，不如他自己摔一跤明白。”

说完，摆摆手走了。

陈志远站在路中间，太阳晒得后背发烫。

他想起李建设的话：人心是水。

现在，这水正在看不见的地方流动。王福贵在犹豫，许青林在试探，张怀谷在焦虑。

而他得在这水流里，找到那条不溃堤的河道。

难。

但他没停步，继续往村部走。脚步踩在土路上，扬起细细的灰尘。

灰尘在阳光里飘着，久久不落。