漫长的午后，阳光洒在被高墙围起的小院里。

一只灰褐色羽毛，橘红肚子的知更鸟扑棱着翅膀，歪歪斜斜地划过绿植丛，落在院子里的石砖小径上。

矮桌上放着半个苹果。

小鸟挪动脚步，小心翼翼地靠近。

它很谨慎，停在苹果前，歪着头打量这个带着陌生甜香的东西，或许是觉得有些危险，它犹豫着迟迟不敢动。

许久，小鸟伸出尖细的喙，试探着在光滑的果皮上轻轻啄了一下。

清风拂过头顶的羽毛，小鸟受到鼓励，又啄了几下，这次力气大了些，脑袋随着动作一点一点。

果皮被啄出一个凹痕，渗出清亮的汁液。

它迅速缩回脑袋，警惕地左右看看，发现没有危险，又凑了上去。

为了尽快完成进食，小鸟不得不集中注意力认真啄食，尖喙快速起落，小小的脑袋跟着晃动。

偶尔停下来，仰起脖子，喉部细微地滚动。

也许是啄得太深，也许是吞咽得太急，汁液呛进了它的气管，小鸟猛地向后弹开，剧烈地扑腾起翅膀，发出急促而痛苦的叫声，试图把呛住的东西咳出来。

苹果不动，静静看着这只痛苦挣扎的小生命。

挣扎持续了十几秒，小鸟绝望地把东西咽下去，终于缓了过来。

它停下来，胸口剧烈起伏，羽毛凌乱，漆黑的眼睛里残留着惊惧。

阳光依旧温暖，雪白的浮云悠悠飘过湛蓝天空，院子里重新恢复了寂静。

……

【祝总，这次行程时间紧，您在加国停留的时间不能超过两个小时。】

祝辞清从洗手间出来，用毛巾擦干净手指，低头回复助理的信息。

【知道了，四十分钟后到机场。】

外面院子里，萧暮呆呆地坐在地上，揉捏着干涩痉挛的喉咙，脸颊到耳畔的红晕还没散去。

空气漂浮着松针清香和湖水微腥的气息。

祝辞清收起手机，走到萧暮面前。

弯下腰，手掌覆上萧暮滚烫的脸颊，将几缕汗湿的黑发拨到耳后。

萧暮眼睛里泛着水光，满含期待地问：“可以了吗？”

祝辞清拇指缓缓擦过他红肿的唇角，眼神怜爱，说出口的话却无比冷漠：“被骗的滋味好受吗？”

萧暮眼中的亮光瞬间凝固，不敢相信自己听到了什么。

“好好休息，”祝辞清揉了揉他凌乱的头发，“下次再来看你。”

开门声惊醒了发懵的萧暮。

“等等！你说我做了就带我走！”

他嘶哑着嗓子大喊，想要起身追上祝辞清，但因为跪得太久，腿脚发麻，一下没能站起来，反而狼狈地跌倒在藤椅旁边。

祝辞清穿过花园，即将走出疗养中心大门时，身后远远传来桌椅被掀翻的闷响，接着是玻璃碎裂声，稀里哗啦，还有怨气十足的怒骂声：

“……祝辞清，你这个骗子！混蛋！你不得好死！！！”

“死骗子！我要杀了你……”

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昭城连续多日阴沉，眼看要下雨。

卓元洲的办公室冷清很久了，除了卓蓝，几乎没有人过来打扰他。

走近后，卓蓝将手里的文件放下，正要开口汇报，卓元洲抬手摆了摆。

他连文件标题都没有看，直接抽过钢笔，在需要签字的文件末尾潦草地划上自己的名字。

签完，他把钢笔往桌上一扔，“这些东西以后不需要问我。”

卓蓝说：“你是执行总裁。”

卓元洲拉开办公桌抽屉，取出一枚乌木私章，看也没看，直接抛了过去，“拿去吧，不要再做没有意义的事情，浪费时间和精力。”

卓蓝接住那枚印章，有些诧异，“哥，你这么信任我？”

卓元洲扫了她一眼，讽刺笑道：“不是我，是父亲信任你。”

他亲眼看着卓蓝从当初那个怯生生的小女孩，一步步退去青涩，历练成如今在集团能独当一面的卓总监。

他不是不通人情的瞎子，也不是懵懂愚钝的傻子。

卓蓝虽然自小沉稳，毕竟比卓元洲小几岁，那些年里，眉眼间藏不住的心事和一次次欲言又止，卓元洲全都看在眼里。

但无论是卓蓝还是他自己，都永远不可能，也绝不敢越过那条看不见的线。

卓家的声誉是碰不得的高压线，兄妹亲人的身份，更是无法逾越的天堑鸿沟。

“还有事吗？”卓元洲问。

卓蓝犹豫片刻，问道：“你早就知道小暮的身份？”

卓元洲坦然承认：“是。”

那天在书房门口，卓蓝肯定听到了不少，能忍到现在才来问他，反倒令卓元洲有些意外。

卓蓝声音不稳：“既然你能一眼看出来小暮是假的，父亲和母亲……不可能认不出来。”

她心里早有猜测，但还是希望从卓元洲这里听到一个确定的答复。

卓元洲看着卓蓝，过了很久才回答：“纠结这些没有意义，去忙你的正事吧。颐年品牌重组，项目部正缺人手，能不能彻底在集团站稳脚跟，就看你自己的本事了。”