天牢深处，狱卒们都悄无声息地倒下。那人行至一间牢房前，停住脚步。

她微微抬头，露出雪白小巧的下巴，朱唇冷艳。

牢房内，锁着一位女子，她伤痕累累，低垂着头，长长的黑发散乱，却掩不住楚楚动人的容貌。

“罂姬。”黑袍人开口，声线清冷若霜雪。

罂姬闻声，似乎在恍惚中清醒了半刻。她慢慢地抬首，睁开眼睛。

她勉强辨认着眼前人，那声音似乎有些熟悉，但……别样的陌生让她没有认出来。

黑袍人低低地笑了，特意改换过的声线在黑暗中更加鬼魅。

黑袍宽袖中伸出一只白皙修长的手，她持着一枚小小的印章，上面刻着乌鹊特有的印记。

这是豫王的交换。

“还认得这个吗？”她问。

罂姬的眼睛微微睁大，半晌，轻轻颔首。

“燕王言而无信，背刺乌鹊，合作因此中断。主子震怒，现命我来传令：先前计划作废，将宫宴刺杀之事尽数推到燕王头上。明白了吗？”

罂姬听着，伸手，接过了那枚印章，轻轻摩挲，像是确认了乌鹊的暗号。

罂姬沉默了一会儿，突然问：“我妹妹呢？”

冷风刮过阴森的天牢，黑袍人像是怔了片刻，斗篷掩住了她的神情，只传来她的声音：“她还活着。”

罂姬冰封麻木的脸上出现了一丝裂缝。

她笑了。

她的眼眸明亮了一瞬，却又很快黯淡下去。

牢房中仅有一缕光线透进来，黑袍人静静看着。

黑袍人说：“完成这个任务，你的使命就结束了。我们会照顾好她。”

罂姬听罢，声音非常轻，像是要在风中飘走：“好，我答应你们。”

黑袍人点点头，转身便走。

黑暗中，传来罂姬悦耳如琵琶的嗓音，一如她在宫宴上的惊艳登台：“我知道我这一生是做了你们的棋子，不过，若能报仇雪恨，我也无悔了。”

“我遵守了我的承诺，只求你们，照顾好我妹妹，别让她……像我一样。”

黑袍人停住了脚步，四周静谧得吓人，没有光线的囚笼似乎无限地放大。

“好。”她说。

罂姬慢慢闭上眼睛。

黑袍人没有回头。

天牢外，照射进来一束光，直到看不见任何人的身影。黑袍人慢慢掀开兜帽，露出一张清丽冷艳的脸，鼻尖一颗小痣。

江琢褪去黑袍，悄无声息地离开。

两日之后，在监牢中被用刑拷打都不肯张口的罂姬，突然招供了。

她的供词被连夜呈上皇帝的案头，白纸黑字写着，燕王勾结乌鹊，谋大逆。

此事传出后，豫王天不亮就进宫，跪在皇帝膝下，叩首认罪，供出了燕王与乌鹊密谋宫宴刺杀之事。声泪泣下，直言是他嫉恨宁王沉暄，而燕王欺瞒哄骗他陷害宁王，他没想过会有刺杀之事。

他把自己和乌鹊撇得干干净净，把罪责推卸到燕王头上。

皇帝闻此，龙颜大怒，当即命人将燕王打入天牢，严加审问。

而原本替燕王顶罪的幕僚莫霆见燕王失势，在酷刑审问下也认罪伏诛。这次人证物证确凿，燕王勾结逆党，毒杀皇子，行谋反之事，皇帝亲自下旨，将其废为庶人，于狱中赐毒酒一杯，抄没家产，家眷没入掖庭。

此案触动了皇帝的逆鳞，牵连甚广，无数官员因此被杀或被贬。

刺客罂姬以弑君谋反之罪，被斩首示众。

江琢后来才知，罂姬原名乔萤，是骠骑将军之女，因壬寅宫变而被牵连灭族，她和妹妹没入教坊司为奴，是乌鹊出手救了她们。

数十年乌鹊的栽培，让她的身份在舞姬和杀手之间徘徊，行走在黑夜里，让舞裙歌扇沾上鲜血。

她年幼的妹妹原本在乌鹊手上，作为威胁她的筹码，却在不久前因乌鹊照顾不周而夭折。

罂姬到死都不知此事。

虽然立场相对，江琢的心中却升起几分怜悯。在罂姬死后，江琢命人悄悄地为她收尸，寻了好风水安葬。

而沉暄也终于沉冤得雪，解除了禁足令。皇帝略感愧意，命人赏赐金银珍宝，以示抚慰。

江琢和沉昧在此案中立了大功，江琢得了升迁，在朝中名声大噪。因中毒之事，皇帝对沉昧格外愧疚，认为是燕王欲杀人灭口，因此对他格外宠爱，朝中的风向又一变再变。

豫王虽有罪，但皇帝念在其检举有功，只贬谪其为宣城郡王，罚俸三年，禁足半年。他的生母卢贵妃也获罪贬为嫔位，此事便揭过了。

皇帝对乌鹊深恶痛绝，下令严加搜寻剿灭。此事被派到了宁王沉暄头上，他亲自率金吾卫前往搜查，清剿打击了乌鹊的一部分势力，收割了几个当家的首级。但乌鹊真正的首领怀蘅却被人掩护趁乱逃走，不知所踪。

沉暄站在水岸边，眼前灯火阑珊，他遥遥眺望着。

卫澈走到他身边，拱手，悄声禀报道：“殿下，她走了。”

沉暄静默了片刻，从胸中缓缓舒出一口气，他沉声说：“记住了，文嘉公主……已经死了。”

卫澈应声，却又不解道：“殿下，您这是何必呢？若是让陛下知道了……”

沉暄轻轻摇头，垂下眼，望着眼前浩瀚的江水，说：“这是我们欠她的。”