赵王府外，皇帝的仪仗浩浩荡荡，皇帝高坐在轿辇之上，以手扶额，有几分疲态。

他问：“小九如何了？”

他身边的大太监李福全跟着，安慰道：“太医已经瞧过了，说是饮食中被下了钩吻毒。赵王殿下吉人自有天相，一定不会有事的。”

皇帝脸色一沉，皱眉道：“好端端的，怎么突然就中毒了，刺客抓到了吗？”

“回陛下，大理寺的人已经去查了，江大人亲自跟着的。您放心，此事一定会水落石出的。”

盛大的仪仗进了赵王府，皇帝扶着李福全的手下了辇，说：“孤去看看他。”

皇帝进了内室，一屋苦涩的药香，沉昧倚靠在榻上，只着白色中单，脸色苍白脆弱，低低地咳嗽着。

太医正躬身为他诊脉，见皇帝来了，连忙跪下行礼。

“父……父皇，咳……”沉昧见到皇帝，连忙起身，在病榻上挣扎着欲行礼。

皇帝伸手亲自扶住他，说：“行了，都这样了。快躺下，好好歇息。”

皇帝对沉昧这个不争不抢的幼子还是有几分疼爱，虽然比不上对燕王的看重，但他如今出了事，皇帝还是愿意亲自来看看他。

太医诊脉完毕，皇帝命人上前禀报。

太医行了一礼，小心翼翼道：“殿下误食了钩吻，此乃剧毒，凶险无比。不过幸好殿下所进甚少，幸而于性命无忧，只是仍大伤肌体，需得好生调养些时日。”

皇帝听罢，皱起眉头，像是压抑着怒火：“误食钩吻？好端端的怎么会误食剧毒？你们这群奴才怎么办事的！”

满屋子的人连忙跪下请罪，沉昧挣扎着起身，虚弱的动作引起几声咳嗽：“父皇……别怪他们，是儿臣自己不小心……”

皇帝轻轻扶住他，到底有几分心疼，温声说：“好了，此事父皇会命人给你一个交代。”

沉昧抬头，露出感激的神情，举手加额，在病榻上欲叩首：“父皇如此疼儿臣，儿臣感激涕零。”

皇帝轻轻拍了拍他的肩头，嘱咐他好好歇息。

皇帝日理万机，只留了一会儿，便预备着回宫了。

刚行至门口，便见内侍来禀报：“陛下，江大人回来了。”

“微臣见过陛下！”眼前姿容清雅的女子行了一礼，姿态从容。

“禀陛下，臣蒙圣恩，不辱使命！”

宣室殿内，燕王跪在阶下，皇帝坐在高座之上，脸色阴沉，像是酝酿着极大的怒火。

皇帝的案头上，散落着几本奏折，其中隐约写着“乌鹊”、“刺客”、“毒杀”几个字。

皇帝扫了几眼，勃然大怒，抬手蓦然砸了一只茶盏，瓷片碎裂在燕王身边，在寂静的大殿中显得格外清晰。

众人大气不敢出，燕王跪着，脸色苍白。

“你竟敢和乌鹊逆贼搅浑在一起，还有没有把孤放在眼里！”皇帝怒道，顺手将一本奏折掷飞，正砸在燕王额头上。

燕王直面着皇帝的怒火，也不敢躲，生生挨了。他顾不得疼，连忙捡起奏折扫了几眼，连忙叩首辩解：“父皇，儿臣真的没有！儿臣连乌鹊是何物都不知道，怎么会和逆贼为伍呢？”

其实关于燕王宫宴谋反，目前的确没有确凿的证据。可是事关哀帝逆党，这触及了皇帝心底最大的逆鳞，哪怕只有一点风声，他也会怒不可遏。

但燕王毕竟是皇帝最宠爱的儿子，他的母亲林淑妃是在宫中圣眷正浓。燕王心思纵然狠毒，但在皇帝面前却一贯是最懂事贤良的皇子。

仅有一些怀疑的风声，并不能将他一击致命，反而容易被他反咬一口。

但如果，再加上一个谋害亲弟的确凿罪名，效果可就完全不一样了。

果然，皇帝的下一句质问直直甩到燕王头上：“那你又为何要毒害亲弟？”

“大理寺和江无厌已查明真相，证据确凿，赵王府中的厨娘也已招供，说是受你指使，在酥酪中下毒，意欲毒杀赵王。”

“小九天性纯良，又与你无冤无仇，而你竟狠毒至此，连自己的亲弟弟都不放过！”

天子之怒如雷霆万钧，砸得燕王头晕目眩，他心知此事东窗事发，脸色不由得惨白如纸。

赵王府中的厨娘，和那碗掺了钩吻的酥酪，的确是他下手安排的。但，燕王当时欲除去的，却不是沉昧，而是江琢。

朱雀灯会的那一夜，乌鹊混入刺客的事，瞒不过燕王。而江琢和沉昧，那夜都不在自己的府中。论动机和能力，燕王很容易怀疑到他们头上。

那夜江琢为了搅浑水在怀蘅房中放的火，烧掉了许多证据。而她自己又拿走了些，这导致燕王并不确定自己有多少证据是掌握在敌人手里。

与其让沉昧和江琢进一步追查，把证据摆到皇帝面前，不如先发制人，将江琢杀人灭口。既断了沉暄的一条臂膀，也能震慑宁王一党。

更何况，江琢虽然有些名望，颇受皇帝赏识。可她到底初入仕途根基薄弱，又没有显赫的家世，除掉她，比除掉一个皇子简单得多。

可是，最终怎么会是沉昧中毒？毒杀江琢，和毒杀沉昧，两者在皇帝眼中天差地别。

燕王咬牙，在脑中盘算着，俯下身，辩道：“父皇，儿臣对此事毫不知情！九弟虽与儿臣不亲近，可儿臣怎么会下此毒手？毒杀皇子，乃灭族重罪，儿臣再蠢，也不能行此昏招。况且朝野上下皆知，九弟向来性情淡泊，不争不抢，儿臣即便是利欲熏心，也不该去害这么一位皇子。父皇，此事儿臣确实是不知情，求父皇明鉴！”

皇帝听着，也确实有几分道理，但他还是阴沉着脸，冷声道：“此案人证物证俱在，是你的心腹门客莫霆亲自去办的事，你还要怎么狡辩？”

燕王藏于袖中的手攥成拳，他心一横，心知只能断尾求生。

燕王叩首道：“父皇，儿臣从未命莫霆做过此等大逆不道之事，儿臣全不知情！一定是他自作主张，酿下大祸。父皇，是儿臣御下不严，有失察之责，儿臣认罪，求父皇责罚。在九弟痊愈之前，儿臣自请圈禁府中，以赎儿臣失察之罪。”

燕王话毕，再三叩头，甚至将额头磕出血印：“儿臣是被人陷害的，求父皇给儿臣一个机会，还儿臣一个清白！”

皇帝看着他，到底是自己最心爱的儿子，燕王说的这番话也有些道理，他挥挥手，语气放软了些：“行了，先起来。”

燕王伏地不肯，只求皇帝明察。

皇帝见此，皱了皱眉，挥手命人将他带下去，暂且软禁于宫中。又召来莫霆审问对质，莫霆得了燕王的指示，一口咬定是自己自作主张，此事与燕王全无干系。

对此，皇帝头疼得很，赵王中毒一案就这么暂且搁置下来。

江琢心知，还缺一个彻底打击燕王的契机。

昏暗的天牢中，光和影交汇的角落阴暗潮湿。黑暗中走出一道人影，披着黑斗篷，拖着颀长的影子，完全掩住了容颜。

她款款步入，似鬼魅影子，玄色披风带起湿冷的微风，脚步没发出任何声响。