天刚蒙蒙亮，周然就醒了。

眼睛有些涩，脑子里却异常清醒。她轻手轻脚起身，洗漱，热了牛奶和昨晚剩下的馒头。母亲卧室门还关着，里面传来均匀的呼吸声。

她坐在餐桌前，慢慢吃着早饭。

脑子里过了一遍今天要做的事。

见陆明远是晚上八点，白天还有时间。关联交易网络图的摘要昨晚已经做完，口头汇报的提纲也列了要点。但沈清音清洗出的数据，终究是系统里的“二手”痕迹。

她需要一手的东西。

真实发生的，有纸有据，有血有肉的东西。

周然放下杯子，拿起手机。通讯录里翻到一个名字：郑实。

手指悬在拨号键上，停了停。

郑实的厂子快撑不住了，还有陌生人在附近转悠。这时候联系他，风险不小。但昨晚沈清音的数据让她更确定，海西集团对下游供应商的压榨和挪用，是系统性问题。郑实手里的证据，可能比想象中更关键。

她想了想，没直接打电话。

点开微信，找到陈志远的对话框。上次联系还是三天前。

她打字：“陈总，今天上午方便吗？有件事需要您帮忙安排。”

发送。

等了大概五分钟，手机震动。

陈志远回得很快：“你说。”

“我想见一个人。郑实，海西卓越供应链的供应商。需要确保见面安全，不被盯上。”

那边显示“正在输入”，停了停，又显示。

“时间？”

“越快越好。今天白天。”

“地点我来安排。上午十点半，我发你地址和接头方式。不要用自己手机导航，到附近找公共电话或借别人手机打这个号码。”他发来一串数字，“会有人接你。”

“明白。”

“周然。”陈志远又发来一条，“郑实那边，情况不太好。我听到风声，有人在找他麻烦。你见他，风险你自己承担。”

周然盯着屏幕。

“我知道。”她回。

“还有，陆明远那边，你准备得怎么样？”

“差不多了。”

“好。见面后，无论拿到什么，第一时间告诉我。我们需要评估能不能用，怎么用。”

“明白。”

对话结束。

周然放下手机，把剩下的牛奶喝完。牛奶已经凉了，喝下去有点腻。她起身洗杯子，动作很轻。

母亲卧室的门开了。

“小然，起这么早？”母亲穿着睡衣，头发有点乱。

“嗯，今天有点事要出去。”周然擦干手，“妈，我中午可能不回来吃饭。冰箱里有菜，你自己热一下。”

母亲看着她，眼神里有担忧，但没多问。

“那你……小心点。”

“知道。”

周然回房间换衣服。选了最普通的深灰色针织衫，黑色休闲裤，平底鞋。头发扎成低马尾，戴了顶深色棒球帽。镜子里的自己，看起来就像个普通上班族，丢进人堆里找不着的那种。

她从抽屉里拿出一个小型录音笔，检查电量，开机试了试。又拿了个普通的帆布包，把录音笔、笔记本、几支笔放进去。想了想，又从书架底层抽出一个旧文件袋，里面是空的。

准备妥当。

九点半，她出门。

没开车，也没叫网约车。走到小区门口的公交站，上了一辆开往老城区的公交车。车厢里人不多，她坐在后排靠窗的位置，帽子压得很低。

窗外的街景慢慢从高楼变成老房子，梧桐树荫浓密。

十点十五分，她在老城区一个叫“三牌楼”的站下车。

这里街巷狭窄，两边是些老式居民楼，底层开着各种小店：裁缝铺、五金店、杂货铺、理发店。空气里有煤球炉的味道，混着早饭摊子还没收走的油条香。

周然按陈志远发的地址，找到一家叫“老友记”的茶馆。

门脸很旧，木招牌上的漆剥落了大半。玻璃门贴着褪色的“茶水”、“棋牌”字样。她推门进去，里面光线昏暗，摆着七八张方桌，几个老人正在喝茶下棋，收音机里咿咿呀呀放着戏曲。

柜台后面坐着一个六十来岁的男人，正在看报纸。

周然走过去。

“老板，请问有没有一位姓郑的先生订了位子？”

老板从报纸后面抬起眼皮，打量她一眼。

“姓郑？没有。”他慢吞吞说，“不过刚才倒是有位客人，说等人，在二楼最里头那间。”

“谢谢。”

周然转身往楼梯走。楼梯是木质的，踩上去吱呀作响。二楼更暗，走廊窄，两边是一个个小包间，门都关着。她走到最里面那间，门上贴着一张泛黄的“福”字。

她敲了敲门。

里面传来椅子挪动的声音，接着门开了条缝。

一张憔悴的脸探出来。

是郑实。

比上次见时更瘦了，眼窝深陷，胡子拉碴。身上那件化纤衬衫皱巴巴的，领口泛黄。他看到周然，眼睛亮了一下，又迅速黯淡下去，侧身让开。

周然闪身进去，关上门。

包间很小，就一张方桌，两把椅子。桌上摆着一壶茶，两个杯子。窗帘拉着，只漏进一丝光。

“周工。”郑实声音沙哑。

“郑老板。”周然摘下帽子，在对面坐下。

郑实给她倒茶，手有点抖，茶水洒出来一些。他慌忙用袖子去擦，动作笨拙。

“没事。”周然轻声说。

郑实坐下来，双手放在膝盖上，握紧。他盯着桌面，喉结滚动了几下，才开口：“周工，我……我可能撑不了多久了。”

周然没接话，等他说下去。

“昨天下午，又有人来厂里。”郑实声音很低，像怕隔墙有耳，“这次不是转悠，是直接进来，说要‘谈合作’。两个人，穿得挺体面，说话客气，但眼神不对。他们说，知道我现在困难，可以帮我‘解决’货款问题，条件是我得签一份声明。”

“什么声明？”

“就说……就说我之前提供的那些合同、发票，都是假的，是为了多要钱伪造的。还说海西卓越那边其实早就付清了，是我自己账目混乱，记错了。”郑实抬起头，眼睛里有血丝，“周工，他们这是要我把白的说成黑的啊！”

周然手指在桌面上轻轻敲了一下。

“你签了吗？”

“没有。”郑实摇头，语气忽然硬起来，“我郑实做人，一是一，二是二。欠我的就是欠我的，没欠就是没欠。我不能为了这点钱，把良心卖了。”

他顿了顿，声音又低下去：“但他们说，如果我不签，就别想在海西这地界混了。不光货款拿不到，我的厂子，我的工人……他们都‘有办法’。”

包间里安静下来。

只有楼下隐约传来的戏曲声，咿咿呀呀，听不清词。

周然端起茶杯，抿了一口。茶是普通的茉莉花茶，味道很淡，还有点涩。

“郑老板，”她放下杯子，“你今天来见我，带了什么？”

郑实看着她，眼神复杂。有期待，有恐惧，还有一种孤注一掷的决绝。

他弯腰，从脚边一个旧的黑色人造革公文包里，拿出厚厚一沓东西。

放在桌上。

“全在这儿了。”他说。

周然伸手拿过来。

最上面是合同。海西卓越供应链有限公司与郑实的“实诚五金加工厂”签订的零部件采购合同，时间跨度从三年前到现在，总共十七份。每份合同金额从几万到几十万不等，加起来总金额两百三十七万。

合同都是正规格式，双方盖章签字。但周然注意到，从去年开始，合同的“付款方”一栏，从“海西卓越供应链有限公司”变成了“鑫诚贸易有限公司”。

鑫诚。

她在沈清音清洗出的关联交易网络里见过这个名字。一家注册资金只有五十万的小公司，股东是两个自然人，查不到背景。但在网络图里，这家公司和海西集团旗下多家子公司有密集的资金往来。

周然继续往下翻。

发票。增值税专用发票，开票方是实诚五金加工厂，受票方前期是海西卓越，后期是鑫诚贸易。发票齐全，抵扣联、记账联都在。

送货单。司机签字，收货人签字，日期、数量、规格清清楚楚。

对账单。每个月财务对账的记录，上面有海西卓越采购部的章。截至上个月，应付账款余额一百八十六万。

催收记录。郑实手写的催收函复印件，邮寄凭证，还有几次电话催收的简要记录。最近的一次是半个月前，对方接电话的人说：“郑老板，你再催也没用。钱不在我们这儿，我们也是听上面安排。”

“上面安排”。

周然手指在这四个字上停了一下。

她抬起头：“这些原件，你都还留着？”

“留着。”郑实说，“原件在我家地板下面藏着。这些是复印件，但我每份都盖了厂里的章，和原件具有同等效力。周工，这个我懂，我以前也打过官司。”

周然点点头，继续翻。

下面还有几张银行转账回单。是鑫诚贸易给实诚五金加工厂付款的记录，但金额都很小，三万、五万，时间也不规律。最近一笔是两个月前，付了五万。而按照合同，每月应付款至少在二十万以上。

“他们就给这么点？”周然问。

“嗯。”郑实苦笑，“说是‘分期付’，但分期也没个准数。有时候三个月给一次，有时候半年。我去问，他们就说资金紧张，让我体谅。体谅？我厂里十几个工人等着发工资，我怎么体谅？”

他眼圈红了。

“周工，我不怕你笑话。上个月工人工资，我是把老婆的嫁妆金镯子卖了，才凑出来的。这个月……这个月我真不知道怎么办了。”

周然沉默着，把单据整理好，放回桌上。

“郑老板，”她声音很平静，“系统里，海西卓越对你这边的应付账款，显示状态是‘已结算’。”

郑实愣住。

“已结算？”他重复一遍，像没听懂，“什么意思？”

“意思就是，在集团的财务系统里，你这笔一百八十六万的货款，已经付清了。状态是关闭的，不会再产生任何应付提醒。”

郑实张了张嘴，没发出声音。

他脸上的表情从茫然，到困惑，再到一种近乎荒诞的愤怒。那愤怒不是爆发的，是慢慢渗出来的，像血从伤口里渗出来。

“付清了？”他声音发抖，“付给谁了？我这儿一分钱没见到！他们……他们这是在账上做了手脚？”

周然没回答，但眼神已经说明一切。

郑实猛地站起来，椅子腿刮过地面，发出刺耳的声音。他双手撑在桌上，身体前倾，眼睛死死盯着周然。

“周工，你告诉我，”他每个字都像从牙缝里挤出来，“他们是不是压根就没打算给钱？是不是从一开始，就是想白拿我的货，然后做假账，把这事儿抹平？”

周然迎着他的目光。

“目前看，是的。”

郑实僵在那里。

几秒钟后，他像被抽干了力气，重重坐回椅子上。双手捂住脸，肩膀开始抖动。

没有哭声，只有压抑的、从喉咙深处发出的呜咽。

周然没劝他，也没说话。她拿起茶壶，给他杯子里添了点茶。茶水已经凉了，但她还是倒了。

过了很久，郑实放下手。

眼睛通红，但没眼泪。或许眼泪早就流干了。

“周工，”他声音哑得厉害，“我信你。上次你帮我理账，一分钱没收，还教我怎么走法律程序。我知道你是好人。但现在……现在这事儿，已经不是我要不要得回钱的问题了，对不对？”

周然看着他。

“他们这是犯法。”郑实一字一顿，“做假账，挪用资金，欺诈。对不对？”

“对。”

“那我能做什么？”郑实问，“我能告他们吗？能让他们坐牢吗？”

“需要证据。”周然说，“你这些单据是证据，但还不够。我们需要知道，系统里那笔‘已结算’的货款，到底流向哪里了。钱从海西卓越出去，进了哪个账户，又被谁转走了。”

郑实愣愣地听着。

“还有，”周然顿了顿，“你上次电话里说，王经理给过你一张光盘。”

郑实眼神一紧。

“光盘还在吗？”

“……在。”郑实声音更低了，“我藏起来了，谁也没告诉。”

“里面是什么？”

“我不知道。王经理给我时说，是‘保命的东西’，让我收好，别让任何人知道。后来他就出车祸了。”郑实舔了舔干裂的嘴唇，“我没敢看。我怕……怕看了，就没命了。”

周然理解他的恐惧。

一个普通的小老板，突然被卷进这种漩涡里，能撑到现在已经不容易。

“郑老板，”她语气放缓，“那张光盘，可能是关键证据。但要不要拿出来，你自己决定。拿出来，风险会更大。不拿出来，你或许能暂时安全，但你的厂子，你的工人，你被欠的钱，很可能永远讨不回来。”

郑实低下头，双手交握，手指关节捏得发白。

包间里又安静下来。

楼下传来老人下棋的争执声，模模糊糊的，听不真切。

时间一分一秒过去。

终于，郑实抬起头。

“周工，”他说，“光盘我给你。”

周然心下一沉。

不是轻松，是沉重。郑实做出这个决定，意味着他把命押上了。

“但我不带在身上。”郑实继续说，“我藏在一个地方。你找个人，我告诉他位置，让他去取。我不能自己去，我怕被盯上。”