经过许知微桌边时，她放慢了脚步。

许知微恰好在此时合上电脑，抬头。“周顾问，”她声音不高，语速平稳，“方便聊两句吗？”

周然停下。

“就几分钟。”许知微指了指对面的空位，“不录音，不记录。纯聊天。”

周然站着没动。“许记者怎么找到这里的？”

“这家店拿铁不错。”许知微答非所问，笑了笑，笑容很淡，“而且离你公司近。我猜，你中午可能会来。”

周然沉默了几秒，拉开椅子坐下。

许知微把电脑塞进旁边的帆布背包，身体微微前倾。“邮件你看到了。”

不是疑问句。

周然没接话。

“我知道你有顾虑。”许知微直视着她，眼神锐利，但不带攻击性，“换了我，我也会有。内部调查没出结果，证据没闭环，这时候接触媒体，风险太大。”

她顿了顿。

“我不需要你现在给我任何内部文件，甚至不需要你确认任何具体细节。我只想问一个问题。”

周然看着她。

“如果未来某天，真相需要被带到阳光底下，需要有人把它讲清楚，”许知微一字一句，说得很慢，“你希望那个讲故事的人，至少了解哪些最基本、最无法辩驳的事实？”

咖啡馆里很静。背景音是隐约的咖啡机蒸汽声，和远处街道模糊的车流。

周然拇指指甲又刮了一下食指侧面。

她在脑子里快速过了一遍所有已知的线索：关联交易的复杂网络，资金空转的路径，估值泡沫下的真实资产质量……每一个点，都能引申出无数细节，都能写成一篇爆款。

但许知微要的是“最基本、最无法辩驳”的。

她沉默的时间有点长。

许知微也不催，就等着。

终于，周然开口。声音不高，但清晰。

“三个词。”她说，“关联交易。资金空转。估值泡沫。”

许知微眼神闪了一下。没记录，没追问，只是点了点头。

“明白了。”她说。

两人之间又安静下来。

周然起身。“许记者，我该回去了。”

“好。”许知微也站起来，从背包侧袋掏出一张名片，放在桌上推过来。“上面有我的工作电话和加密通讯方式。任何时候，如果你觉得需要让外界知道点什么，或者遇到了什么必须借助外部力量才能解决的障碍，可以联系我。”

周然看了眼名片，没拿。

“我保留联系你的权利。”许知微补了一句，“当然，是在不违背新闻伦理的前提下。”

周然最后看了她一眼，转身离开咖啡馆。

推门出去时，午后的阳光有些刺眼。她眯了眯眼，沿着人行道往海西大厦走。

脑子里还回响着刚才的对话。

三个词。她给出了三个词。这不算泄密，甚至算不上线索，只是方向性的概括。但许知微听懂了多少？会怎么用？

不知道。

她只知道，从说出那三个词开始，她和这位记者之间，就建立起了一种微妙而危险的连接。

第四权力的阴影，已经悄无声息地投了过来。

而她，刚刚迈出了试探的第一步。

脚步没停。周然走进海西大厦旋转门，刷卡，穿过大堂，按下电梯按钮。

电梯镜面映出她的脸，没什么表情。

拇指指甲，又轻轻刮了一下食指侧面。