这里的夏日温和干燥，但日头正盛的时候，营寨里的暑气像一笼蒸得发烫的屉布，闷得人胸口发紧。陈大佝偻着脊背，麻布半掩的脸遮住了大半轮廓，只露出一双沉如古井的眼，正一下一下修补着破损的营帐。他指尖带着薄茧，动作却稳得很，分明是握惯了长枪的手，此刻捏着针线，竟也看不出半分违和。偶尔有巡逻的年轻兵卒路过，笑着喊他“陈大叔”，他便低低应一声，垂着头避开目光——这些后生眼里的纯粹，让他稍稍放下心，却也不敢有半分松懈，谁也不知营中会不会藏着哪个认得他旧貌的故人。

帐外传来一阵清脆的笑闹声，是陈听竹。小姑娘梳着双丫髻，手里攥着两朵黄灿灿的野菊，正追着一只飞蛾跑，路过操练场时，还不忘朝石台上看兵书的李圳宇扬声喊：“世子哥哥，你看我摘的花！”

李圳宇抬眼，素来冷冽的眉眼竟柔和了几分，指尖点了点石案，淡淡道：“慢些跑，莫摔了。”

陈听竹吐吐舌头，蹦蹦跳跳地跑到伙房那边，把花簪到了娘亲鬓边。

不远处的田埂上，陈听荷正弯腰给薄荷除草。这片被她开垦出来的荒地，如今已是郁郁葱葱一片，青绿的薄荷叶带着清冽的香气，风一吹，漫过整个营寨。前些日子营中闹暑气，不少军士头晕乏力，她摘了薄荷叶子，陈大教伙房煮成凉茶，又将晒干的叶子缝成小香包，分给站岗的兵卒防蚊虫。进这军营已有数月，营里提起陈听荷，无人不赞一句“陈家姑娘心善”。

李圳宇的目光，不知不觉便落在了她身上。

起初他是存着猜忌的。一家子来路不明的，躲进军营，眉眼间总透着几分说不清的气度，绝非寻常农户。他暗中派人查过陈大的底细，却只查到些模糊的踪迹，只知他们是避祸而来。直到那日，他见陈听荷侍弄薄荷时，指尖被草叶划破，却眉头都不皱一下，反而笑着说“这点小伤算不得什么”，又听她跟军士讲薄荷的习性，言语间条理分明，隐隐透着几分书香气，他心中的疑云，便散了些许。

“陈娘子。”

陈听荷闻声回头，见李圳宇站在田埂边，一身玄色劲装，身姿挺拔如松。她忙直起身，敛衽行礼：“世子。”

李圳宇颔首，目光扫过那片薄荷田，沉声道：“昨日伙房煮的凉茶，军士们喝着甚好。”

“不过是些力所能及的小事。”陈听荷垂着眼，声音温软，“薄荷好养活，再过些时日，便能再收一茬，届时晒干了存着，冬日里煮水喝，也能祛火气。”

李圳宇看着她沾着泥土的指尖，忽然想起前日操练，有个新兵不慎扭伤了脚踝，陈听荷竟还懂得用薄荷捣烂了敷在伤处，说能消肿止痛。他沉默片刻，忽然道：“你懂的，倒不少。”

陈听荷抬眸，撞进他深邃的目光里，心头微颤，却还是平静道：“在家时跟阿爹阿娘读过几本书，略懂些皮毛罢了。”

这话半真半假，她爹娘哪里是读过几本书，当年陈大（陈将军）镇守边疆时，军中军医不在，都是亲手给将士们治伤。

李圳宇似是看穿了什么，却没有追问，只是弯腰，轻轻掐了一片薄荷叶，放在鼻尖轻嗅。清冽的香气漫入鼻息，驱散了几分暑气，他看着陈听荷眉眼间的从容，忽然觉得，这家人藏着的秘密，或许并非什么歹事。

不远处的陈大，将这一幕尽收眼底。他手中的针线微微一顿，眼底闪过一丝复杂的光，随即又低下头，继续缝补着营帐的破洞。麻布遮住的嘴角，轻轻抿起一道弧度。

至少此刻，妻女安好，军营安稳，这样的苟且偷生，便也算值得了。

只是他不知道，李圳宇转身离去时，回头望了一眼他佝偻的背影，眸光沉了沉。

这陈老丈的背影，竟莫名有些眼熟。

像极了多年前，在宫里见过的画像，镇北将军。

夏日的雁门关军营，日头正烈，蝉鸣聒噪得人心烦。陈听荷守在简陋的军帐边，指尖攥得发白，望着帐内昏睡的妹妹陈听竹，眼眶泛红。军医刚走，留下的话像块巨石压在她心头——听竹中的是种罕见的慢性毒，混在吃食或饮水中，初时只觉昏沉乏力，三日后便会心肺衰竭，无药可解。

赵炎一袭玄色劲装，立在帐外的日影里，墨发束得一丝不苟，眉目间好似凝着寒霜。他刚打发走帐前探望的兵士，沉声道：“薄荷凉茶是营中将士解暑常饮之物，若毒物在茶中，为何只有听竹出事？”

陈听荷猛地抬头，声音带着哽咽却条理清晰：“凉茶是爹爹每日卯时熬好，分与各营。听竹贪凉，昨日趁我不注意，摘了我种在帐前的薄荷嫩叶嚼了好几片。”