夜色沉如浓墨，万籁俱寂的将军府，陡然炸开一阵惊乱火光，走水的警报划破静谧夜空。

那火焰来得蹊跷，先是东厢房方向腾起一股浓烟，紧接着便有尖利的呼喊声撕开夜幕：“走水了！走水了！”府中值夜的下人纷纷从各处涌出，提桶的提桶，端盆的端盆，匆忙朝着火势蔓延处奔去。

橙红色的火光映在青砖灰瓦上，将整座将军府照得明暗交错，恍如白昼。

世子李圳宇安置在府中用以掩人耳目的影子替身，竟于这场突如其来的火情里惨遭暗害。

消息辗转传开，已然褪去外衣、吹熄烛火正要安寝的陈听荷听闻噩耗，整颗心骤然紧紧攥起，寒意顺着脊背一路蔓延四肢百骸。

彼时她正坐在床沿，一头乌发已经散开，如墨缎般垂落在腰际。

贴身婢女急匆匆推门而入时，她刚把外衫搭上衣架，指尖还残留着解下系带时的温度。

“姑娘——”婢女的声音发着抖，脸色白得像纸，“东院那边出事了，世子的院子走了水，说是，说是里头的人没能逃出来……”

陈听荷最初并未反应过来，她只是微微蹙眉，以为不过是寻常火灾。

可下一瞬，婢女眼中的惊恐，欲言又止的回避让她猛地意识到什么——李圳宇这段时日并不在府中，不曾露面，但替身安排在东院，用以迷惑那些暗中窥伺耳目的。

那遇害之人……

陈听荷脑中“嗡”的一声炸开，仿佛有无数根针同时扎入太阳穴。

她几乎是下意识地抓住婢女的手腕，指甲深深掐进皮肉里：“你说什么？谁没能逃出来？你把话说清楚！”

婢女被她的力道攥得生疼，眼泪扑簌簌往下掉，却不敢喊痛，只哽咽着道：“府里都在传，说是东院火起得太猛，里头的人……没能救出来。

姑娘，奴婢也不知道究竟如何，只是听前院的小厮来报信，说让各处都小心戒备，怕是有人趁乱生事。”

“他不……”陈听荷张了张嘴，声音像是被人掐住喉咙般发不出来。

李圳宇分明不在府中，替身只是掩人耳目的棋子，遇害的只能是替身，对吧？她心里却有一道声音冷冰冰地嘀咕着。若只是替身遇害，何须府中上下如此惊慌？何须连婢女这般欲言又止？

替身之事本就是机密，旁人只当东院住着的就是世子本人。

如今火起，府中众人只知世子所在院落遭人纵火，世子生死未卜。所以婢女此刻带来的噩耗，在所有人眼中，便是“世子李圳宇遇害”。

满心惶惶与刻骨悲恸瞬间席卷心神，陈听荷来不及顾及仪态体面，身上仅着单薄中衣，赤着脚便匆匆冲出居所，朝着李圳宇平日里居住的院落狂奔而去。

夜风裹挟着秋末的凉意灌入衣领，单薄的月白色中衣被风吹得紧贴身躯，勾勒出她清瘦单薄的轮廓。

脚下踩着青石板路，细碎的石子和落叶扎得足心生疼，可她浑然不觉，脑海中只剩一个念头在不断回旋：他要活着，他一定要活着。

从她居住的小院到东院，需穿过三道月洞门和一条长长的走廊。

平日里走起来不过一盏茶的工夫，此刻却漫长得仿佛没有尽头。

沿途不断有提着水桶的仆役与她擦肩而过，那些人看见她披头散发、赤足狂奔的模样，无不露出惊愕之色，却又碍于她的身份不敢阻拦，只慌忙侧身让出一条路来。

熊熊烈火肆意翻涌，赤红火舌舔舐着屋宇木梁，浓烟滚滚呛得人呼吸滞涩。

等陈听荷赶到东院时，火势已经烧得极旺，整座主屋几乎都被火焰吞没，屋顶的瓦片在高温中不断炸裂，发出噼里啪啦的脆响。

热浪扑面而来，裹挟着焦糊的气味和木料焚烧时特有的干燥气息，熏得人几乎睁不开眼睛。

陈听荷望着被火海围困的住处，眼底瞬间蓄满滚烫泪水，心绪彻底溃不成军。

那是他的院子，他的书房，他平日里读书议事、起居歇息的地方。

她曾无数次走过这座院落的门槛，曾在那个窗棂透出暖黄灯光的夜晚，隔着纸窗听他低沉的嗓音与侍卫谈论着什么。

而今这一切都在火焰中扭曲、崩塌、化为灰烬。

府中侍卫仆役慌忙上前阻拦，却拦不住她一心想要闯火确认生死的念头。

她像是疯了一样往火场方向冲去，瘦削的身子拼命往前挣动，单薄的中衣在拉扯中被撕裂了一道口子，散落的长发被热浪吹得向后飞扬，衬得她整张脸极致苍白。

“姑娘！姑娘使不得啊！”几个婆子拼命拉住她的手臂，声音里都带着哭腔，“火势太大了，进不去的！您不能去啊！”

“放开我！”陈听荷的声音尖锐得几乎破了音，泪水顺着脸颊滚滚而下，在火光映照下如同碎裂的琉璃，“放开我！我要去看他！你们让我进去——”

她挣扎得厉害，几个婆子合力都有些按不住。

一名侍卫统领模样的男子大步上前，单膝跪地拦在她面前，沉声道：“陈姑娘，火势凶猛，您此刻进去不但救不了人，反而会搭上自己的性命。请姑娘以自身安危为重！”

陈听荷哪里听得进去，她满心满眼都是那片吞噬了一切的火海，脑海里不断浮现出最后见到李圳宇时的画面——那时他站在廊下，逆光而立，侧脸轮廓被夕阳镀上一层淡金色。

“我必须亲眼看见……哪怕是……”

哪怕是尸骨，她也必须亲眼确认。

泪水模糊了视线，她什么都看不清了，只觉得周围的一切都在火光中扭曲变形，那些呼喊声、脚步声、燃烧的噼啪声全都混在一起，变成一片刺耳的嗡鸣。

她的力气在挣扎中一点一点耗尽，双腿发软，几乎要跪倒在地。

廊檐尽头，真正的李圳宇原本静立暗处，冷眼注视着院中纷乱变故。

他其实早在火起之前便已悄然回府，因察觉近日城中暗流涌动、有人蠢蠢欲动，故而没有声张。

却不料刚至府中，东院便起了火。

一切发生得太快，像是有人早就算准了他今夜回府的时辰，故意选在这个时候动手。

方才替身遇害、火情骤起，一切皆在他眼底尽收。

他看见那个与他容貌酷似的替身被人从暗处拖出，一刀割喉，随即被抛入火海。

看见纵火之人趁着混乱翻墙而出，消失在夜色之中。

也看见府中下人惊慌失措地奔走呼号，以为是世子遭遇不测。

而他只是静立在廊柱的阴影之后，面色沉凝，一言不发。

他需要先看清局势，需要弄清楚这场火究竟是谁的手笔，背后又藏着怎样的算计。