话分两头，李福根和两个孙子乘着牛车，赶在最后一抹天光余晖消失前，抵达了县城。

这是一个大县，离李家村一个多时辰的路程，街上已掌灯，人影稀疏。

牛车在钱庄门口停下，门口挂着两盏大红灯笼，将“汇通钱庄”四个烫金大字照得格外醒目，只是这光亮在李福根几人眼中，却透着一股冰冷的压迫感。

他们刚走到门口，就被两个穿着短打、膀大腰圆的护卫拦住了，一个护卫的腰间甚至还配着短刀。

“站住，做什么的？”其中一个护卫粗声问道：眼神警惕地上下打量着他们。

李福根连忙拱手道：“这位小哥，劳烦通禀一声，我是李家村的李福根，特地前来拜访贵庄的管事，有要事相商。”

护卫上下看了他一眼，见他虽是农户打扮，但进退有度，不像闹事的，便不耐烦地挥挥手：“先等着。”便转身进了钱庄。

李福根站在门外，心里七上八下的。国富这孩子，怎么就这么糊涂，敢去给人做担保，还是这么大一笔数目！

不多时，那护卫出来了，指了指李福根道：“你跟我来。”又指了指李明睿、李明轩兄弟，“你们俩就在这等着吧。”

李福根用眼神安抚好两个孙子，跟着护卫进了钱庄。

大堂内灯火通明，几个账房先生模样的人正坐在柜台后拨弄着算盘，发出噼啪的声响。

护卫将他引到一间偏厅，“朱管事在里面等你。”

李福根整理了一下衣服，推门进去。屋内正中坐着一个身穿锦袍、身材略胖的中年男人，正端着一杯茶慢慢品着。他抬起眼，看了李福根一眼，淡淡道：“你就是李国富的爹？坐吧。”

李福根客气地拱拱手，在下首落座。

朱管事放下茶杯，手指轻轻敲击着桌面，“你家老二给人担保借银二百两，如今借款人跑路，这钱，按规矩就得他来还。下午我们的人已经跟你说清楚了吧？”

李福根连忙点头：“是，是说清楚了。朱大管事，我家老二老实本分，平时在县里打打短工，从未听说他认识什么能借二百两银子的大人物。这其中不知有没有什么内情？可否容我见见他们？”

朱管事嗤笑一声，“内情？这个我们可管不着，当时你儿子和那个姓王的一起来的，看着还挺熟络。你儿子说，那姓王的是他一个远房表亲，做点小生意，需要周转，他便好心做了担保。”

语毕，朱管事端起茶杯轻啜一口，又慢条斯理道：“至于见人嘛，看在您老这么识时务的份上，我倒是可以破个例。”他叫来刚才的护卫，低声交待了几句。

不消一盏茶的功夫，李福根就见到了跟在护卫身后的李国富，却不见李家和身影。

李国富看到他爹激动上前，颤声道：“爹，儿子不孝，劳您老操心了。”

朱管事起身和护卫去了外面，留下父子两交谈。