李福根忙询问道：“老二，这到底怎么回事，你怎么能干出如此糊涂之事。”

李国富忙把事情交代一番……

原来李国富兄弟俩，平时在县城里做短工，偶尔也会帮一些客商、货栈的搬运货物等。

一来二去就结识了一个姓王的小客商，是个做茶叶生意的，他很赏识李国富，还在自己家里招待李国富兄弟俩吃过几次酒，和李国富特别聊得来，几乎到了称兄道弟的程度……

某天，一起吃饭，他唉声叹气的，感叹错过了一笔大生意，有一批高档的秋茶低价急售。他的银钱都压货了，一时周转不过来，这房子也一时半刻的卖不出去，实在是等不及。要是能从钱庄借点银子周转一下就好了，可惜他是个外地人，找不到愿意为他担保的人，还说要是能得谁担保，他一定好好感谢他。

李国富一时心意涌动，李家和在一边提醒弟弟不能贪图。当然，李国富也是个谨慎的人，他和王姓客商签了契书。两月后，他会回来还清贷款，而且他把价值三百来两的房子的房契作为抵押，给了李国富保管，并承诺事后给李国富三十两作为答谢。

李国富对他爹交待道：“爹，房契就放在儿子的床铺下面，你让秀英取给你，只要卖了房子还钱，儿子和大哥就没事了。”

李福根总觉得事情哪里不对，一时沉思起来。门外就响起了敲门声，朱管事的声音传来，“时间差不多了。”

李福根忙把带来的包袱交给他，李国富又被护卫带了下去。

李福根的心沉了沉，对朱管事道：“朱管事，那二百二十两银子，对我们这样的农家来说，实在是太多了，就算砸锅卖铁也凑不齐啊！还请管事高抬贵手，多宽限些时日，容我们再想想办法。”

这次，朱管事脸色微沉：“李老丈，话不是这么说的。我们钱庄也是有规矩的，欠债还钱，天经地义。已经给你们宽限了三天时间。我看你也是个明事理的人，还是赶紧回去凑钱吧，不然，你那两个儿子……”他没有说下去，但那威胁的意味不言而喻。

“朱管事，我家老二没见识，我想来想去，他怕是被那姓王的骗了。这担保之事，他从未跟家里提过一句。您看……”

“哼，被骗？”朱管事打断他，“那是你们自家的事。我们只认契书。三天，三天后若是还凑不齐银子，我们也只能按规矩办事了。到时候，你那两个儿子，怕是就要去大牢里待着了！”说完他做出送客的姿势。

话说到这份上，李福根知道再多说也无益。他站起身，深深鞠了一躬：“打扰管事了。我……我会尽力凑钱的。”

走出钱庄，外面的夜色更浓了。寒风凛冽，李福根却感觉不到丝毫寒冷。他失魂落魄地朝着牛车停放的地方走去，明睿和明轩看到他出来，连忙迎了上去。

“爷，怎么样了？我爹和大伯呢？”明轩急切地问道。

李福根看着两个孙子担忧的眼神，张了张嘴，却不知道该如何开口。他叹了口气，摇了摇头：“先回家再说吧。”

牛车再次启动，朝着李家庄的方向驶去。车厢里一片沉默，只有车轮碾过路面的声音。

李福根闭着眼睛，脑子里乱成一团麻。二百二十两银子，三天时间，这简直是把人往绝路上逼啊！实在不行，只能卖地换钱了，他咬咬牙，在心里暗暗下定决心。

一行人回到家里，已是夜深人静的时候，大家先各自歇息不提。