保木战战兢兢地立在一边，看自家王子回来之后就开始不吭声地砸东西，那张小脸憋得快要青了，手里但凡是他能摸到的东西统统都丢到了地上。

大概是砸累了，玄无问气喘吁吁地坐在椅子上，声音狠戾：“玄安怎么偏偏这个时候要回来！父亲好不容易快死了，那位置我本来唾手可得，怎么一切都乱了！可恶，可恶！”

他气不过，又用脚去踩地上的那些经书，把它们踩得稀烂。保木很想把自己藏在某个柱子后面，但是他个头太大了，哪根柱子都遮不住他的身体。保木小心翼翼地问道：“王子，这是发生什么了？”

玄无问停了下来，背着手站在被他甩得凌乱的书桌前，他现在还记得被父亲召见时的那份欣喜，这些天在玄千里生病时他殚精竭虑，为了能在父亲面前表示出自己的治理才能，他几乎连着几天不合眼。他本以为玄安不知道什么时候才能回来，父亲只要下令立自己为世子，那么北王的位置便是他的了。

只是，他现在都忘不了进父亲正寝时看着他披着裘衣在灯光下读一封从朝廷发来的密信时的喜悦神色，那因为久病而郁结灰白的脸霎时间明亮了许多。他的预感让他无法感同身受父亲的快乐，而是小心翼翼地走到父亲床边，听到他难掩激动地告诉自己长公主即将要派兵出击之蛮部，玄安也能够平安回来了。

玄无问愣住了，而父亲后面的那句话更是令他心如死灰，他看到父亲语重心长地看着自己，“玄安这次作为质子去之蛮部，不知道受了多少艰辛，他为我们玄朝的和平是做出贡献的，再加上他比你年长，日后你们兄弟俩该和平相处，你更是要好好辅佐你哥哥。”

言下之意显而易见，玄无问已经忘了自己说了什么，只是茫然地走了出来，踏出院口的时候他差点被大门的门槛绊倒，他羞愤地左顾右盼，还好门卒没有注意到他的这狼狈举动，否则会被正在气头上的玄无问下令戳了双眼的。

玄无问气愤又可笑，当时玄安随着车队离开平岐时，他默默地在自己院子门口探出了头，看到了他们马队出发尘土飞扬的样子，想到不知道什么时候才能再见到玄安，他竟然心里还有些酸涩，当时他看到院子门口的门槛，莫名想起来了小时候的事情。

那时候他母亲还没有给他灌输权利斗争的事情，他只把玄安当作他最敬仰的哥哥，玄安八九岁时就已经身形修长颇具清朗的少年气了，而他那时候虽然只比玄安小两岁，但是个子很小，手脚都短，每次出父亲院子大门都很费劲，因为玄千里院子大门的门槛特别高。

他不想狼狈地手脚并用翻过去，就会张开双手叫“哥哥，哥哥！”而后玄安就会跑过来，站在他身后架住他的胳膊给他荡过去，就像荡秋千一样。玄无问现在都还记得那种咯吱窝被人架着身体在空中荡起来的感觉，像鸟儿一样。有时候玄安会故意捉弄他一下，给他荡到门槛另一边不让他下地又给他荡回来，或者是在空中给他荡得很高，然后笑着问他害不害怕。

玄无问小时候很胆小，别说只是离地十几厘米了，推着他走快点他都要怕自己摔跤，所以大叫带着哭腔说害怕害怕，玄安就会让他安安稳稳地踩到地上，拉着他的手带他回去找他娘，一直送到他娘亲的手心里自己才转身跑走，背影看着无拘无束的，偶尔也显得有些孤单。

当时在平岐时回想起这件事，他想起的事玄安小时候拉着他手时的温热，让他甚至有点怀念年少时的时光。

而如今在这个深夜，又一次被这个熟悉的门槛绊倒时，他想起的却是玄安把他放落到地面上时笑着说他是个“胆小鬼”的情景，他愤怒的情绪将回忆扭曲了，本是打趣诙谐的声音变成了恶毒的嘲笑，他满脑子都是玄安用嘲讽的语气在他耳边叫他“胆小鬼”的声音，慢慢的，这声音里又多了“废物”“没用的东西”……他被自己歪曲再造的记忆洗脑了，愤怒像是纸浸在水里似的被泡发得越来越沉。

“王子，您说什么……”保木看到玄无问刚才像是得了癔症似的说这些没人能听明白的、断断续续的语句，动了给自家王子请个郎中看看脑袋的想法。

玄无问冷静了下来，在保木亦步亦趋的跟随下进了母亲的院子，把刚才父亲和他说的话尽数和母亲复述了一遍。

刚从睡梦中惊醒就得知了这样一则坏消息的周夫人脸色阴沉如墨，一边捋着自己瀑布似的头发，一边沉思着什么。

“无问，倘若是这样，玄安不如不回来的好。”

“不回来？”玄无问没明白母亲的意思。

“之蛮部不是私下里派人给我们送了帖子，想与我们保持联络？如今玄安在他们部落做质子，让他们直接杀了玄安，不是正好？”

“可这样不就是跟之蛮部落勾结了？倘若被发现……”玄无问一想到后果，脸都白了几分。

“其实，这件事我想了很久了，”周夫人对着火折子一吹，借着火光点亮了床边的蜡烛，只是这蜡烛的火光都温暖不了周夫人眼中的阴鸷，“就算你日后成了世子，当的也是一届北王，以玄帝的猜度疑人之心，你这辈子也就呆在这块边境之地了，你甘心吗？”

玄无问愣愣地看着母亲，不知道自己应该回答什么，他听惯了母亲的教诲，习惯了将它们奉为圭臬，自周夫人让他以后要接替父亲的职位时他便把玄安当做了自己的竞争对手，周夫人让他必须文韬武略样样精通，他就钻研书籍招募最厉害的伴当。其实玄无问扪心自问的话，他感觉能当上北王他自己就挺满足的了，可是根据他从小到大对母亲语气的熟稔，这时的正确答案应该是摇头，所以玄无问回答道：”我不甘心。”

周夫人赞赏地看了一眼自己的儿子，“不错，比北漠城更大的是平岐城，比北王权利更大的——是帝王。倘若你能当上玄朝的新一任帝王，你便能够统领整个玄朝的广阔疆土了。”

玄无问瞪大了眼睛，很想掏掏耳朵让母亲重说一遍，要知道他在平岐城费了那么多功夫讨好那些皇子们，就是为了日后有朝一日他们的其中之一当上了帝王能给自己一些好处，这怎么……他突然就要变成他们的竞争者了？

周夫人看玄无问打了个哆嗦的模样，眉头蹙了起来，玄无问一看母亲的模样立刻挺直了身板，咽了口口水，在那张显嫩的脸上摆出镇定与赞同之色，“母亲说得极是，您是想让我……”

“之蛮部实力强盛，我们若是能与他们共盟，说不定能借他们的手改朝换代，到时候你作为他们唯一的盟主，这帝王的位置不就是唾手可得了？”

玄无问再愚笨也觉得这里有些问题，不如母亲说得那么顺利和美好，“可是，之蛮部落肯定也是想要吞并中原的，怎么可能会让我来做帝王……”

周夫人打断了他，没好气地说道：“玄朝幅员辽阔，之蛮部就算是猪一口气也吃不了这么多领地，到时候大不了分他一点领地，就算是剩下的大半，不也比北漠城这座小小的城池大多了？”

在周夫人眼里，领土之事就如同她做衣服时的布料，可以随意取用移接，袖口、领口多一块布少一块布都不要紧，只要能蔽体就行；做皇帝也很简单，就像造新房子一样，把旧房子推倒建个新的，再把自己儿子往里面一塞，就能产生新的帝王。

她雷厉风行道：“你去找回那个之蛮部派来的秘史，以这次玄朝部队出战的情报作为交换，让他们杀了玄安！”

玄无问惟命是从，从母亲的床榻边起身，跑进了茫茫黑夜中。