在黎淙撒腿冲出包围圈，潜往密林深处之时，鲲鸣正带人扑向小树林，正在追赶黎淙的十三人，被突如其来的攻击拖住了脚步。
这十三人，多作贩夫走卒打扮，想来是早就隐藏在街头巷尾，等侯击杀的机会。
“你们主子呢？光凭尔等十余人，今日怕是不能活着走出这片林子。”
鲲鸣手中长剑若蛟龙出海，直冲向身前屠夫打扮的汉子。
屠夫操起尖刀，不要命地刺过来。刀尖与剑锋相触，又瞬间错开，利器没入骨肉。
鲲鸣击落屠夫手中的武器，拿绳子将人绑了，顺带卸了他的下巴。
听闻江湖杀手，任务失败或有服毒自尽，还是防着点好。
这批杀手，可不能再出什么意外了，他要亲手将他们绑得严严实实，送到七小姐的明理堂去。
“速战速决，抓活的。”鲲鸣手举长剑，下达最后围杀的命令。
数十把长剑，携河海之势，穿行于林木之间，如风过而草偃，杀手们一个个被拿下。
鲲鸣让手下掏空杀手身上的暗器，用绳索将他们连成一串，驱赶着前进。
“鲲护院，怎么不是回城的方向？”手下发问。
鲲鸣重重敲了一下手下的脑壳，“笨呐，牵着这么大一串老葫芦，怎么进城？”
“哦，”手下捂着脑袋，防止鲲鸣再打，“那我们现在要去哪里？走远点挖坑给他们活埋了吗？”
那屠夫宽厚的肩膀抖了一抖。
鲲鸣玩心大起，故意将声音放大，“埋了吧，埋了吧，黎先生已经安全了，咱们的任务完成了。”
他扛着长剑，快步从杀手们身旁走过，剑鞘擦过杀手们的肩膀脖颈，冰冷得如同索魂阴差的锁链。
“就前方吧，赶紧埋了，我们好回去找主子领赏。”
“哼——”一声冷哼，“你们以为他安全了？”
“嘀咕什么呢？”鲲鸣拿剑鞘戳了戳屠夫的琵琶骨。
屠夫冷笑，由于下巴脱臼，他的话说出来，调子格外怪异：“呵呵，黎先生，你口中的黎先生，现在恐怕，被我兄弟砍了头颅，做了无头鬼了，哈哈哈……”
鲲鸣死盯住屠夫的眼珠子，“你撒谎。”
日头西偏，阳光虽不再灼人，投在人脸上，明晃晃的，好似能让一切欺诈虚假都无所遁形。
屠夫笑得更欢了，“你再等一等，你就知道，我有没有撒谎。”
鲲鸣不敢赌了。
他吩咐一人回城向七小姐报信，另派出十人押解杀手们前往郊外的庄子。
而他自己，则带了剩余七人，回到方才打斗的小树林，寻找黎淙离去的踪迹。
小树林里脚印杂乱，羽箭斜插，他们的搜索范围逐渐扩大。
“快看，这是什么？”一人发现地上一团紫黑印迹，鲲鸣上前捏了点灰。
有火药燃烧后的硝烟味。
他转头问手下：“刚才那批杀手身上，可有搜出火药？”
“不曾。只有一些寻常的刀剑、弓箭。”
所以，这个黑色印迹，当是黎先生留下的。
“有脚印。”鲲鸣挥手遣开手下，东向的草叶，有踩踏痕迹，还有依稀可见的黑色灰迹。
他抬眼望去，东边的漆山，一片葱郁。那里有参天的古木，有数不清的毒虫蛇蚁。
那是一个很好的藏身地，也是一个很好的葬身地。
黎先生是在明堂内舞文弄墨的高士，能以口笔诛人，却奈何不了漆山里的危险。
况且，如果那屠夫的话可信，另有一批人进山追杀，黎先生真的凶多吉少了。
他喊来队伍里最小的那个，“你回去给七小姐报信，黎先生进了漆山，我们七人进山寻人。”
“你让七小姐先行派人审问庄子里的杀手。我们，”鲲鸣略停顿，望了眼漆山继续说道，“我们找到黎先生后，就去庄子里与他们会合。”
小护院抬脚离去，带起一阵小小的风。
鲲鸣扯了腰带上的一个酒葫芦，递出去，“这是驱除虫蚁的药酒，每人喝一口，再抹一把到脖子上。”
“唉唉，省着点用，这一壶花了我好几两银子呢。”
酒葫芦回到鲲鸣手中，他掂了掂，还剩下小半壶。
他饮了一口，苦里杂着辣，难喝得紧，怪不得给他剩这么多。
“走！解救黎先生！”鲲鸣一马当先，跟着野草上轻微的足迹，一行七人，快速向漆山进发。
此时，漆山深处，另一伙人，正叫苦不迭。
“大哥，你胳膊怎么样？”
旁边的矮个子，一手扶住瘦高个，另一手持刀劈砍横生的荆棘。
偏那枝条韧性十足，一刀下去，荆条非单没断，还弹回来抽在瘦高个脸上，本就不俊美的面庞，立时多了一条血印。
“废物！”瘦高个破口大骂，“全是废物，这么多人，连个文人也捉不住！”
那人可不是文弱书生，矮子心里嘀咕，却不敢说出来。
看着眼前茂密的荆棘林，绵延不绝，笼住了大半个山坡，他们处于荆棘林当中，进也不是，退也不是。
而这荆棘上的倒刺，不知带了什么毒，一旦刮破皮肤，起初伤口又肿又痛，一刻钟后，整条臂膀变得麻痹僵硬。
眼看日头西落，黎淙已接近荆棘林的边缘，与他们的距离越拉越大。
矮子啐了口唾沫，冲远处的背影，只恨自己不能生出双翅膀来，“那小子，是属泥鳅的吧，滑不溜秋，连这弯刺也勾不住他皮毛。”
瘦高个发话了：“你们两人，走在前面，开出一条路来。要快，一刻钟内。”
矮子见大哥的手指点在自己肩上，只茫然了一瞬，随即了然。是了，一刻钟内，因为超过一刻钟，自己的双手就会僵硬无力，也就没用了。
他认命地握着刀，蹲下身子，视线从枝干滑到树根，出刀，一丛荆棘脱离地面。
刀尖挑开荆棘，路，前进了一步。
黎淙此时已经脱离了荆棘丛，身上大小划痕无数。
他回头望去，那群人的脚步被阻挡一阵子后，这会儿速度已经明显加快了。