永安二十年的秋意，是一点点浸进皇城的。
风不再是夏日那种黏腻的热，而是带着点清冽的凉，吹过冷宫墙头的枯草，卷着几片早落的槐叶，在院子里打旋。
天也高了一截，蓝得透亮，云丝淡淡飘着，看上去一派平静，可宫里的人都清楚，越是这样明朗的天气，底下的暗流越容易翻涌。
虞知泪已经九岁半，身子依旧单薄，可手上已经多了一层薄茧。原先嫩生生的掌心，如今摸上去糙得像块细砂纸，那是日复一日提石锁、握笔杆磨出来的。
十斤的石锁对他而言早已不算负担，能提着一口气在院里走上三十圈，胳膊稳得几乎不晃。
阮春谂说，该换十五斤的分量了。
可冷宫里头找不到合适的石锁，虞知泪就自己在墙角寻了块规整些的石头，用粗麻绳牢牢捆住，权当替代品。
石头不比打磨好的石锁，棱角硌手，重心也不稳，走不了几步就得换手，可他半点不嫌弃，提着石头一步一步慢慢走，神情认真得像是在操持什么关乎生死的大事。
柳姐姐便是在这个时候出现在冷宫门口的。
她比上回见着时瘦了一大圈，脸上那点讨喜的婴儿肥彻底消了，颧骨微微凸起，看着竟像是凭空老了好几岁。
眼睛依旧是亮的，可眼底蒙着一层散不去的灰雾，像是连日熬夜没合眼，又像是心里压着一桩天大的事，喘不过气。
“殿下。”她站在门边，勉强扯出一个笑，那笑意浮在脸上，没落到眼里，看着格外勉强。
虞知泪放下手里的石头，拍了拍手上的灰，快步迎了上去。只一眼，他就看出了不对劲。
“柳姐姐，你怎么了？”
柳姐姐一怔，脸上的笑瞬间僵住，有些无措地摸了摸自己的脸颊。
“没、没什么呀……殿下看出来了？”
“你笑的时候，眼睛没弯。”虞知泪仰着头，语气平静却笃定，“以前你笑起来，眼睛会弯成小月牙，很好看。今天没有。”
一句话戳中了心事，柳姐姐眼圈猛地一红。她蹲下身，紧紧拉住虞知泪的小手，声音压得极低，抖得几乎不成调：“殿下，出事了，宫里真的出事了。”
阮春谂不知何时从屋里走了出来，静静立在一旁，没有插话，只是目光沉沉地盯着柳姐姐，周身的气息都沉了下来。
“贵妃娘娘的人……在查冷宫。”柳姐姐的声音细得像丝，生怕被墙外的人听了去，“上个月，就有人拐弯抹角来问我，问殿下平日里在冷宫里都做些什么，有没有和宫外的人来往，举止有没有什么反常的地方。”
虞知泪的手指几不可查地收紧了一瞬。
“你怎么回的？”
“我就说殿下……脑子不太灵光，成天蹲在地上看蚂蚁、玩石子，什么都不懂，什么也不会。”柳姐姐的语气里带着难以掩饰的心虚，“可他们根本不信，没过几天又来问，问得比上次还细，追着我打听殿下识不识字、读不读书，有没有人教你学问。我一口咬定不认字、没人教，他们又转头问起你……”
她看向阮春谂，声音更低：“问阮侍卫是什么来历，怎么会被发配到冷宫来，平日里和殿下走得近不近，都说些什么话。”
虞知泪侧头看了一眼阮春谂。他面上依旧没什么表情，可放在刀柄上的手指，已经不自觉地收紧，指节泛出淡白。
“还有别的吗？”虞知泪追问，语气听不出慌乱。
柳姐姐咬了咬下唇，像是下定了很大的决心：“还有人说……夜里有人在冷宫外头见过灯光。很暗，不显眼，可确实亮着，像是有人在里头点灯做事。”
虞知泪的心猛地往下一沉。
他夜夜都在灯下读书写字，冷宫的墙薄，窗纸又破了好几个洞，灯光难免从缝隙里漏出去。
他原以为冷宫偏僻，没人愿意往这边多看一眼，大意了。
这座皇宫从来就没有真正的死角，再荒凉的地方，也有暗探的眼睛在盯着，再不起眼的角落，也可能藏着别人要抓的把柄。
“柳姐姐，”虞知泪的声音异常平稳，听不出半分慌张，“你回去之后，什么都别多做，从前怎么样，今后还怎么样。有人再问你，你就一口咬定我是个什么都不懂的痴儿，是个废物。别紧张，别刻意隐瞒，也别替我们辩解，越自然，他们越不起疑心。”
柳姐姐望着他年纪小小的脸，眼泪终于忍不住掉了下来。
“殿下，您就一点都不怕吗？”
“怕。”虞知泪坦然点头，“可怕解决不了任何事。越怕，越要稳住。稳住了，我们才能活下来；活下来，才能接着做事。”
柳姐姐抹掉眼泪，用力点了点头，像是在给自己打气。
她起身从随身的篮子里拿出一个油纸包，递到虞知泪手上：“这是我一早蒸的肉包，还温着，殿下多吃点，把身子养得结实些。”
虞知泪接过，轻轻笑了笑：“多谢柳姐姐。”
柳姐姐不敢多留，又叮嘱了两句，便匆匆转身离开，背影透着一股难以掩饰的仓促。
冷宫重归安静。虞知泪坐在门槛上，手里捧着温热的包子，却一口也没动，只是望着院里那棵老槐树，久久没有说话。
“阮侍卫，”他终于开口，声音轻得像秋风，“我们被人盯上了。”
“未必是真抓到了什么。”阮春谂走到他身边，语气沉定，“贵妃在宫里经营这么多年，本就疑心重，看谁都像隐患，多半是试探，未必掌握了实情。”
“万一她真查到了什么呢？”
阮春谂沉默片刻，吐出两个字：“那就走。”
“走不掉的。”虞知泪轻轻摇头，“我们一走，柳姐姐怎么办？那些悄悄帮过我们的人怎么办？他们一定会被抓起来严刑逼供，最后落得死无全尸的下场。”
他深吸了一口气，小脸上露出与年龄不符的决断：“不能走。走了，就等于认下了一切。不认，我们就还有机会。”
“怎么个不认法？”
“接着装。”虞知泪转过头，眼神清亮，“装傻，装痴，装成一个彻底没用的废物。他们尽管来查，查到最后，只看见一个冷宫痴儿蹲在地上玩蚂蚁，一个发配来的侍卫混吃等死，他们还能如何？”
“若是他们干脆下杀手呢？”阮春谂问得直接。
虞知泪望着他，语气十分肯定：“不会。杀一个毫无威胁的痴傻皇子，对她没有半点好处，只会落一个心狠手辣、容不下兄弟的骂名。这笔账，她算得清。她最多，只会把我们看得更紧。”
他起身走到桌前，铺开纸，提笔蘸墨，缓缓写下一句：“形之，敌必从之；予之，敌必取之。”
“阮侍卫，”他一边写一边开口，“往后我们要加倍小心。夜里读书，必须用厚布把窗户蒙严实，绝不能再让灯光漏出去。练武也不能在院里明目张胆练了，关起门在屋里练，动静压到最小。”
“好。”
“你出宫采买的时候也要更谨慎，别走同一条路，回去之前多绕几圈，确认没人跟踪再进冷宫。”
“好。”
虞知泪写完一页，放下笔，转过身看向阮春谂。
“阮侍卫，你怕吗？”
阮春谂低头看着他。
九岁的孩子站在秋日的阳光下，身形瘦小，脸上神色平静，可眼底藏着一丝不易察觉的紧绷，像一只在草丛里嗅到了猎人气味的小兽，耳朵竖起，浑身都绷着，却一动不带动，只在暗中戒备。
“不怕。”阮春谂说。
“你骗人。”虞知泪轻轻开口，没有责备，反倒带着一点温温的软意，“你不是不怕，你是怕我出事。”