“走路的样子，不像。”阮春谂语气直白，“宫里的太监，走路都是碎步，低着头，缩着肩膀，身子微微弓着，不敢抬头看人。你走路抬头挺胸，腰背笔直，像个小将军，一眼就会被人看穿。”
虞知泪恍然大悟，原来还有这么多讲究，他试着模仿记忆里太监的样子，缩起肩膀，低下头，迈着小碎步走了几步，动作太过夸张僵硬，像戏台上逗人笑的丑角，看得阮春谂素来没什么波澜的嘴角，都忍不住微微动了一下，差点笑出来。
“不是这样，太刻意了。”阮春谂摇了摇头。
“那你教我，我学不会。”虞知泪索性停下脚步，仰着头看向他，一脸求教的模样。
阮春谂走到他面前，伸出手，轻轻把他的肩膀往下压了压，又微微弓了弓他的背，让他把下巴往里收，动作轻柔，带着几分耐心：“走路时，脚尖先着地，脚跟不要踩实，步子放小，放慢，眼睛看着脚下的路，不要四处乱看，更不要直视旁人。若是有人跟你说话，就缩缩脖子，声音放细，软一点，像这样。”
说着，阮春谂清了清嗓子，捏着嗓子，说了一句“奴才遵命”，声音尖细绵软，和他平日里低沉冷峻的嗓音，判若两人。
虞知泪瞬间瞪大了眼睛，嘴巴张成一个小小的圆圈，满脸惊讶：“阮侍卫，你居然还会这个？也太厉害了吧，我从来没想过，你能发出这样的声音。”
阮春谂的耳根，又一次悄悄泛红，有些不自然地别过脸：“从前在神机营，见得多了，耳濡目染，就会了。”
虞知泪忍住笑意，照着他教的样子，慢慢调整姿态，缩肩、低头、弓背、迈碎步，一点点练习，走了好几遍，终于不再像刚才那般滑稽，虽然算不上惟妙惟肖，可混在人群里，不仔细盯着看，倒也能蒙混过关。
“凑合着能行，走吧，切记，路上不可乱看，不可多言，一切跟着我。”阮春谂再三叮嘱。
虞知泪郑重地点头，把阮春谂的话，牢牢记在心里。
两人从冷宫后门悄悄出去，穿过狭窄偏僻的小巷，避开巡逻的侍卫，一路往宫外走。虞知泪紧紧跟在阮春谂身后，低着头，迈着碎步，手心微微出汗，心跳得有些快，却始终牢记嘱咐，不四处乱看，不抬头张望，尽量降低自己的存在感。
他心里清楚，自己现在的身份，容不得半点马虎，一旦露出破绽，不仅自己会惹上杀身之祸，还会连累阮春谂，连累柳姐姐，连累阿九哥。一个小太监，不该对宫外的事物好奇，不该东张西望，只有不动声色，才能平安无事。
阮春谂带着他，穿过热闹的集市，集市上人来人往，吆喝声、讨价还价声不绝于耳，香气扑鼻，热闹非凡，这是虞知泪从未见过的景象，心里满是新奇，却死死忍住，目不斜视，只盯着阮春谂的背影，一步步跟着走。
穿过几条热闹的街道，又拐进一条僻静的小巷，巷子狭窄，少有人来，格外安静。巷子尽头，有一间破旧的屋子，门板歪斜着，窗纸破了好几个大洞，被风吹得哗哗作响，看着像是荒废了许久，没人居住的样子。
阮春谂上前，轻轻推开门，屋里坐着一个少年，听到动静，立刻抬起头。
是阿九。
阿九看到阮春谂身后的虞知泪，先是愣了一下，随即认出了他，脸上立刻露出爽朗的笑容，连忙站起身，把屋里唯一一把还算完整的木椅子，往虞知泪面前推了推：“大哥，你弟弟来了，快坐，快坐，屋里乱，别嫌弃。”
虞知泪没有立刻坐下，他站在屋子中央，慢慢打量着这间屋子。
距离去年冬天来，这里更破了。屋顶的茅草，被春风吹走了大半，露出黑漆漆的椽子，看着摇摇欲坠；墙面的泥皮，脱落了一大片，坑坑洼洼的，露出里面粗糙的土坯；地上坑洼不平，积着前几天下雨留下的雨水，踩上去，会溅起脏兮兮的泥浆，沾在裤脚上。
可屋里的陈设，还是和去年一样。墙角堆着捡来的破烂，破碗、旧衣裳、烂布头，码得整整齐齐；桌上放着那盏豆大的油灯，灯芯短短的，旁边摆着几本翻烂的旧书；床上铺着稻草，盖着那条薄薄的旧被子，一切都没变，只是更显破败。
“阿九哥，你这屋顶，漏雨了吧？”虞知泪抬头看着屋顶的大洞，能清晰看到外面的蓝天，白云慢悠悠地飘着，心里酸酸的。
阿九挠了挠头，有些不好意思地笑了笑：“漏呢，好几年了，一下雨，屋里就跟水塘一样，到处滴水，习惯了，没事。”
“怎么不修一修呢？好歹能遮风挡雨。”虞知泪轻声问。
“哪有钱修啊。”阿九叹了口气，语气里满是无奈，“买瓦片要钱，割茅草也要钱，我平日里连饱饭都吃不上，捡破烂换的那点钱，只够勉强糊口，哪有闲钱打理屋子，能有个地方遮身，就不错了。”
虞知泪沉默了，心里像堵了一块石头，闷闷的。他慢慢走到墙边，抬头看着屋顶的破洞，看着外面澄澈的蓝天，心里暗暗做了决定。
他转过身，看向阿九，语气平静却认真：“阿九哥，我想请你帮我一个忙。”
阿九愣了一下，连忙点头：“殿下，你说，只要我能做到，一定帮！”他心里清楚，眼前这个少年，绝非普通的孩子，他既然开口，必然是重要的事。
“帮我打听一些事。”虞知泪没有绕弯子，直接说出自己的诉求，“京城里，那些对朝廷不满的人，不管是被排挤的官员，被冤枉的百姓，还是被打压的武将，只要是心里有怨气，不甘于现状的，你都帮我留意。还有，哪里闹了灾，哪里的百姓活不下去，哪里有人不满朝廷的作为，这些消息，你都帮我打听清楚，慢慢告诉我，好不好？”
阿九脸上的笑容，瞬间消失了，脸色微微发白，嘴唇轻轻抖了抖，下意识压低声音，语气里带着几分紧张，还有几分不敢置信：“殿下，你……你打听这些，是要做什么啊？这些事，可不是小事，万一被官府的人知道，是要掉脑袋的。”
虞知泪看着他，眼神平静，没有丝毫慌乱，像一潭深不见底的湖水，他缓缓开口：“阿九哥，你信不信，总有一天，这天下的百姓，都能过上吃饱穿暖、安稳度日的好日子？”
阿九闻言，眼神黯淡了下去，低下头，沉默了许久，才闷闷地说：“从前信，后来不信了。我爹娘就是闹旱灾的时候，活活饿死的，当官的不管百姓死活，只顾着自己享乐，老天爷也不长眼，好人都没好下场，这样的世道，哪会有什么好日子。”
“那你既然不信，为什么还要活着呢？”虞知泪看着他，轻声问道，没有丝毫指责，只是单纯的疑惑。
阿九又沉默了，他低头看着自己的手，那双手，粗糙不堪，布满老茧，指甲缝里塞满了洗不掉的黑泥，手背上还有冻疮留下的疤痕，是常年挣扎求生的痕迹。
过了很久，他才声音沙哑地开口，语气里满是茫然：“我也不知道，大概就是……还没死透吧。想活，又不知道为了什么活，想死，又没那个勇气，就这么浑浑噩噩，熬一天是一天。”
虞知泪慢慢走到他面前，伸出自己小小的手，紧紧握住阿九粗糙的手。阿九的手，比他大很多，硬邦邦的，像砂纸一样磨手，可虞知泪没有松开，握得很紧。
“阿九哥，你不是没死透，是你心里的火，还没灭。”虞知泪的声音，温柔却有力量，“你恨这个不公的世道，恨那些欺负百姓的人，恨当官的不管百姓死活，这份恨，就是你心里的火。只要火还在，你就不算真正活着等死，你就还有希望。”
阿九的眼眶，瞬间红了，鼻尖酸酸的，这么多年，他受尽冷眼，受尽苦难，从来没人跟他说过这些话，从来没人懂他心里的苦，懂他心里的恨。
“殿下……”他哽咽着，说不出话。
“别叫我殿下。”虞知泪笑了笑，眼神真诚，“在这里，我就是你大哥的弟弟，不是什么皇子。你帮我，不是帮我一个人，是帮你自己，帮天下所有和你一样受苦的百姓。你帮我打听这些消息，就是在给你心里的那团火，添柴，不让它灭。火灭了，人就真的死了，活着，也只是一副空壳。”
阿九看着眼前小小的少年，看着他握着自己的手，那只手很小，很瘦，却格外温暖，暖得他心里发酸，想起了小时候，娘也是这样，握着他的手，温柔又有力，怕他丢了，怕他受委屈。
这份温暖，他已经很多年没有感受过了。
沉默了许久，阿九抬起头，眼里含着泪，却语气坚定，重重地点头：“好，我帮你！殿下，你说的，我都记在心里，我一定帮你打听清楚，不管多危险，我都去做！”
虞知泪笑了，笑容浅浅的，却格外真切，像春日里穿透云层的阳光，温暖又明亮：“谢谢你，阿九哥。”
从阿九的破屋出来，回去的路上，虞知泪走得很慢，脚步轻轻的，脑子里反反复复，都是阿九说的那句“还没死透吧”。
这句话，像一根细针，轻轻扎在他的心上，闷闷的，酸酸的。
“阮侍卫，阿九哥心里，是有火的，可那火，快灭了，就快熬不下去了。”虞知泪轻声说道，语气里满是心疼。
阮春谂跟在他身边，微微颔首：“嗯，底层的百姓，大多都是这样，熬着熬着，心气就没了，火就灭了。”
“我不能让他的火灭了，我要帮他续上。”虞知泪语气坚定。
“怎么续？”阮春谂问。
虞知泪想了想，脚步顿了顿，认真地说：“先让他吃饱饭。一个人连肚子都填不饱，连活下去都难，心里哪还有力气生火，哪还有希望。火是需要柴烧的，饭，就是最实在的柴。他吃饱了，有力气了，心里的火，才能重新烧起来，才能有盼头。”
他顿了顿，接着说：“往后，每个月，我们都给他送点粮食，不用太多，够他一个人吃饱就行。从我的那份口粮里扣，我少吃一点，没关系，他比我更需要。”
“你的那份，本就不多，扣掉一些，你会饿肚子的。”阮春谂有些担忧。
“我够吃。”虞知泪笑了笑，摆了摆手，“我在宫里，好歹还有柳姐姐时常接济，饿不着，可阿九哥不一样，他没人管，没人问，常常饥一顿饱一顿，他更需要粮食。我省一口，他就能吃饱一顿，值得。”
阮春谂看着他，看着这个小小年纪，却满心装着别人的少年，没再说话，只是心里，更加坚定了要护他到底的念头。
回到冷宫，虞知泪没有立刻歇息，他走到桌前，铺开草纸，提笔写下：阿九，可信，心有火，将熄，需续。先予粮，饱其腹，再安其心。
写完，他又在下面添了一行小字：每月从吾口粮中扣，送予阿九，不可间断。
他把纸叠好，塞进枕头底下，和那些计划、心事放在一起。
随后，他站起身，走到院里，夕阳西下，余晖洒在身上，暖暖的。他拿起那柄木刀，握紧刀柄，又开始练习。
劈，砍，刺，削，一招一式，不算熟练，不够快，不够准，力道也不足，可他不急，不躁。
他知道，功夫是一天天练出来的，根是一寸寸扎下去的，心里的火，是一点点烧起来的，天下的事，更是一步步做出来的。
他不用急，不用慌，只要不停下来，只要一直坚持，那颗埋在心底的种子，总有一天，会生根发芽，长成参天大树。
他只需要，一直走，一直练，一直等。
等风来，等根深，等种子破土。