见他着了魔一般，薛夫人急得打了他一巴掌，“你可知与公主成亲，要面临多大的非议？”

薛雁北：“只要能与鸿宝在一起，我不怕别人说什么!”

甄玉琴拦着女儿，看着外孙，好言相劝，“你忘了自己想像你父亲一样挣得军功？你若与公主成亲，即使薛家光耀门楣，旁人也说那是因为公主，而非是你有厉害本事。一个驸马的名头便夺去你本可以自己争取的荣光，你就不为自己可惜？”

权势争斗薛雁北毫不在意，在他心里只认准一件事，他喜欢鸿宝，只要鸿宝肯与他在一起，他便无所顾忌。

只有懦弱无能的人，才会害怕在妻子的荣光下遭人非议，他便是与鸿宝成了亲，也不会更改立世报国的志向，他的功绩不必高官厚禄来认定，自有后世评说!

薛雁北朝着柳池楼，重重磕了一个头，他心意已决。

柳池楼垂眸看他，沉声说：“帝后自有考量，若是选了你，你自然是驸马。”

说罢，他绕过外甥，径直而去。

薛雁北：“舅舅！”

柳池楼置若罔闻，没有回头，经过穿堂，往里院去，走得很快，比他平日里都要快。

仆人从远处迎来，似乎有什么急事要禀报，见他脸色难看得紧，便有些不敢说了，只好追着他，一直往房中去。

等走到门前，薛雁北也追了上来，大喊一声：“舅舅！”

柳池楼停下推门的手，侧过脸看他。

薛雁北红着眼睛，眼里带着一抹倔强。

“舅舅养着小毛虫，是为什么？”

柳池楼皱了眉，垂下推门的手，转身正视他。

薛雁北走近，“舅舅心里也有很在意的人，不是吗？舅舅应当更能明白我此时的心情！”

舅甥二人对视着。

柳池楼沉着脸，眸中暗潮涌动。

薛雁北攥着拳头，不服气的小兽一般，胸口起伏得厉害，脸上的表情更是较劲儿。

“我喜欢鸿宝，鸿宝也会喜欢我！舅舅为何不肯帮我，让我与鸿宝结为夫妻？”

“母亲听了谣传，对鸿宝有成见。舅舅是鸿宝的老师，应当很了解鸿宝的性子！为何不与母亲解释？”

“舅舅是不是也不喜欢鸿宝？所以明知母亲冤枉鸿宝，也不帮她说一句好话！”

柳池楼喉咙滚动，冷声道：“回去，照顾你母亲。”

薛雁北失望了，红着眼瞪着他，退后两步，而后猛然扭身而去，只留给柳池楼一个决绝的背影。

柳池楼沉下呼吸，转身推门而入。

阿土缩着脖子，跟在他身后，忐忑地看着他。

柳池楼走到柜子前，像先前每一日一般，看那养在竹筒里的小毛虫。

只是，今日他看着的情形与往日不同，小毛虫躺在竹筒里，一动不动，了无生气。

柳池楼心一沉。

阿土走近他，小心翼翼地说：“郎君，小毛虫像是死了……”

柳池楼没说什么，看了一阵，将竹筒放回原位。

阿土瞧他没什么反应，心里奇怪，凑上前又看一眼，确认小毛虫真的已经死绝了。

“郎君打算如何处置？”

柳池楼不语。

阿土也不敢自作主张，只好当那竹筒便是小毛虫的棺材。

小毛虫虽然已死，但阿土的好奇没死，反而生得更活泼，像个顽皮的小娃娃似的在他心上蹦跶，他真想知道，将毛虫送给郎君的人，到底是谁？

郎君竟看重“他”到如此地步！连养死了“他”赠予的小毛虫，也舍不得丢弃虫尸……

床头，白瓷瓶里插着一支荷花。

柳池楼走过去，轻抚荷花的花瓣。

阿土见了，又想，送小毛虫与送荷花的人，是不是同一个？

又送毛虫，又送荷花？

莫非……那人是个泥腿子？

哎呀，哎呀，他家郎君可是人中翘楚，仙人之姿啊，怎么瞧上了个村里人！

已在水中开得繁盛的荷花，在瓶中养了两日，便也美到头了，柳池楼一碰，便碰掉一片花瓣。蔫了几分的花瓣落下，很轻，柳池楼的心却一颤。

毛虫死了，荷花谢了。

她不再做他的学生了……

他与她结下的一点脆弱的缘分，就要没了。

柳池楼闭上眼，喉头滚动，他等了六年，终于等到她长大成人。

她是皇帝捧在手心的明珠，而他为人臣子，岂能不忠不义，伸手窃取？

可是，他想要她……一定要她!

片刻后，他重新睁开眼，拾起一片枯萎的荷花瓣，指腹轻柔摩挲着，回想鸿宝将花送给他时的模样，眼神愈发坚定。

他不能再等下去……