群臣这才回过神来，纷纷附和，说陛下圣明，说薛将军虎父无犬子，说鸿宝公主得此佳婿可喜可贺。

建金使臣端着酒杯站起来，走到薛雁北面前。他比薛雁北矮了一头，不得不仰着脸看他。这一仰，气势便又短了几分。他扯出一个皮笑肉不笑的表情，举杯道：“薛将军，久仰。令尊当年在虎门关的威风犹在。今日得见薛将军，果然……虎父无犬子。”

薛雁北看着他，没有说话，只是端起酒杯朝他一举，仰头灌了下去。酒液辛辣，烧过喉咙，烧进胸腔。他看见建金使臣眼睛里一闪而过的那一点怨毒，像刀刃上没擦干净的血。

等到终于有机会退出大殿，薛雁北没有多留一刻。

他刚要朝殿外走，一个人笑着拦住他。

“薛将军！”

那人满脸堆笑，一把扯住他的胳膊，亲热得像见了自家亲戚。薛雁北定睛一看，是赵仕廉。

“赵大人。”薛雁北勉强拱了拱手，脚步却没收住，“在下有急事，改日再——”

“哎，急什么！”赵仕廉不放他走，反而凑近了些，压低声音道，“下官还没给薛将军道喜呢！恭喜薛将军得圣上赐婚，要做驸马爷了。”

他的声音里明显有庆幸与幸灾乐祸的意味。

薛雁北没功夫与他掰扯，敷衍着应了两声，便绕过他，继续往园中去，脚步越来越快，将各方道贺声甩在身后——有人拍他的肩说薛将军今夜可算出尽了风头，有人低声议论方才景仁帝拿薛家父子震慑建金使臣的那番话，说陛下此举甚是厉害，叫那建金人屁都不敢多放一个。

夜风迎面扑来，带着草木的气息。

薛雁北朝御园而去，方才端着的那副铁血将军的壳子在夜色里一点一点地碎裂。

他已经有了赐婚的诏书，从名分上，她已经是他的人了。

可他明白，他要的并非一个虚名。

他要寻着鸿宝。

他一定要亲耳听鸿宝说，她会喜欢他，会和他成亲。

御园的月光比方才更亮了，银白的光铺满了整条石径，将两旁的牡丹照得愈发美丽。薛雁北放轻了脚步，铠甲的声音被他刻意压制着，只发出细微的摩擦声。

穿过牡丹丛，绕过假山，叠翠亭的轮廓便出现在视野中。

亭中没有人。

薛雁北的心稍稍放下了一些。可就在他准备转身离开的时候，花丛深处传来一声极轻的笑。

是鸿宝的声音。

那笑声软得像春水，带着微醺的慵懒，是他从未听过的语调。

薛雁北的血一瞬间冻住了。

他僵在原地，像被施了定身术。夜风送来花木的香气，也送来了花丛深处的动静——衣料摩挲的声音，压抑的喘息声……

薛雁北的手按上了腰间的刀柄，指节因为用力而发白。他一步一步地走向花丛深处，每一步都像踩在刀尖上。

拨开最后一丛遮挡视线的木槿枝条，月光毫无遮拦地照在那两个人身上。

鸿宝被柳池楼扣在怀里，仰着脸，双眼微阖。柳池楼低着头，额头抵着她的额头，鼻尖碰着她的鼻尖。两个人似乎连呼吸都交缠在了一起。

鸿宝的身子都是软的，无力地靠在柳池楼怀中。

薛雁北看见舅舅的嘴唇动了动，似乎在说什么，声音低沉得听不清。然后鸿宝弯起嘴角笑了，那笑容柔软而餍足，像一只偷吃了鱼的猫。

他的手松开了，从刀柄上无力滑落。月光照着他苍白得像纸一样的脸。

他的嘴唇微微张着，像是想说什么，却一个字都吐不出来。喉结上下滚动了一下，吞下去的，是一口又苦又涩的气。

夜风吹过，牡丹花散，花瓣随风飞扬。

鸿宝似乎察觉到了什么，从柳池楼怀里探出头来，醉眼朦胧，就要回头望——

薛雁北往后退了一步。

又退了一步。

铠甲上的叶片发出细碎的声响，在寂静的御园中格外清晰。他闪身夺到假山后，没让鸿宝瞧见他，然后转身离去，脚步越来越快，最后几乎是逃一般地冲出了御园。

薛雁北冲回前殿的廊下，双手撑在栏杆上，大口大口地喘着气。铠甲压着他的胸口，压得他透不过气来。他扯开领口的系带，夜风灌进来，凉飕飕地贴着皮肤，却浇不熄胸腔里那团烧得他五脏六腑都在疼的火。

他抬起头，看见大殿里溢出的热闹。

丝竹声又响了起来，宴席还在继续，那里面所有人都知道，他与鸿宝将会成亲。

驸马。

他是鸿宝的驸马了。

可他的未婚妻子，此刻正在御园的花丛深处，被他的舅舅拢在怀里。

薛雁北忽然想笑。

他扯了扯嘴角，却发现自己笑不出来。喉咙里涌上来的，是一股又酸又涩的东西，堵在嗓子眼里，吞不下也吐不出。

他低下头，看着自己的手。他以为只要自己守着鸿宝，守得足够牢，她总有一天会看见他。

可她看见的，从来不是他。

薛雁北紧握住栏杆，咬着牙，把那些还没来得及涌出来的东西，一点一点地吞了回去。

殿内的丝竹声远远地飘过来，欢快而喜庆，他藏在月光照不到的阴影里，肚子吞没伤痛。

没有人看见他，但他却在暗中发觉出殿前的一丝不寻常

一个小内侍，鬼鬼祟祟到胡元德身边，在他耳畔，说了些什么。

胡元德的脸色骤然变了，似乎要破釜沉舟，做什么大不了的事。