伤号舱门口已经围满了人。

空气里混着药味、血腥味、潮湿木板的霉味，还有人群拥挤时的汗味。

光缡被堵在外围，只能从肩膀和手肘的缝隙里看到里面一角。

一个裹着厚毯的伤员倒在床边。

是久作。

他头上缠着绷带，半张脸都隐在垂落的阴影里，胸腹处插着一柄短刀。血已经浸透了厚毯，顺着床沿一滴一滴落到地板上。

身边围着太多人，光缡根本看不清他的模样，只能看见一截苍白的手腕从毯子里垂下来，指尖还在小幅度地抽搐。

而那个负责汤水饭食的海贼，弥助，被堵在门口。

他脸色白得吓人，双手沾满血，嘴唇抖个不停。

“不是我！”他急声道，“人真的不是我杀的！我听见里面有动静才进来，他已经中刀了！我只是想扶他！”

没人信。

或者说，在这副场景面前，没人愿意信。

一个刚刚醒来的伤员倒在血泊里，一个满手是血的人站在旁边。

这画面太像抓了现行。

百目鬼冷声道：“刀是谁的？”

弥助喉咙一哽，猛地摇头：“不知道！我不知道！我进来的时候刀已经插在他身上了！”

旁边立刻有人怒道：“你当我们都是傻子吗？不是你杀的，你手上的血是哪来的？”

“我说了，我想扶他！”弥助的声音几乎破裂，“我真的只是想扶他！”

病榻边的人咳了几声。

那声音很虚弱，像是每喘一口气，都要耗掉所剩无几的命。

久作微微动了动，喉咙里挤出一点模糊的气音。

几个海贼连忙俯身去听。

“他……”久作艰难地吸气，“他刚才……想杀我……”

弥助脸色骤变：“你胡说！”

久作的声音轻得像要被风吹散。

“他说……让我不许乱说话……”

周围人看弥助的眼神立刻变了。

弥助的脸也变了。

完了，一切都完了。

他用沾满血的手捂住脸，遮住脸上几乎要扭曲出来的笑意。

早知道如此，他就该一早杀了久作。

不。

也许从久作睁开眼的那一刻起，他就已经完了。

弥助并不是一开始就变成这副模样的。

他只是船上一个不起眼的杂役，给伤员和病人送饭，是他的工作之一。

那些平日里粗声大气、挥刀时不可一世的海贼，病倒之后也不过如此。高烧时会哭，断骨时会求饶，伤口烂到发臭时，会抓着他的袖子，求他给个痛快。

每当这种时候，弥助心里都会生出一种隐秘而潮湿的快感。

再强大的人，到了最后，也只会躺在床上，等着他把一碗水送到嘴边。

在死亡面前，所有人都一样狼狈。

最开始，弥助只是满足了一个人的请求。

后来，他又“帮助”了更多人。

他替他们结束痛苦，再一口一口吃掉他们。

这不是杀戮。

他无数次这样告诉自己。

这是送行，是解脱，是让那些腐烂的、痛苦的、毫无尊严的血肉，最终归于平息。

直到几天前。

那时，他正跪在第二个死者的床前，双手合十，低声念着那些只有自己才信的送行词。

“我会吃掉你，帮你了结痛苦，愿你的血肉归于平息。”

他念得虔诚极了，虔诚到几乎真觉得自己是在做一件慈悲事。

可念到一半，床榻另一侧忽然传来一道沙哑的声音。

“你在替他祈祷吗？”

弥助吓得魂飞魄散。

那个昏迷多日、被所有人当作快死之人的伤员，竟不知何时睁开了眼。

他站在病床之前，用一双猩红的眼睛，盯着弥助。

“我昏迷的时候，能听见你们说话。我早就知道你在做什么。

“你在吃人。”

弥助浑身冰冷。

久作却慢慢笑了一下：“你觉得自己不是在杀人，而是在帮助将死之人结束痛苦。你觉得这是善举，是送行，是吗？”

弥助喉咙发紧：“你……你不怕我？”

“怕。”久作轻声道，“可我也早就不想活了。”

他看向舷窗外被云遮住的夜色：“我可以让你送我走。但不是现在。”

“为什么？”

“我出生在月圆之夜。”久作说，“死也想死得稍微有点仪式感。”

久作又道：“而且，我有一份礼物要送给你。”

“礼物？”

“你不是一直觉得自己太弱吗？”

久作的声音很轻，轻得像某种蛊惑，“我能让你变强。强到不用再害怕任何人。”

弥助的呼吸一点点急促起来。

久作的话准确刺进弥助最阴暗、最不愿承认的地方。

弥助低声问：“怎么变强？”

久作从枕下摸出一只小小的药瓶。

“月圆之夜，你吃掉我。这份礼物就会真正属于你。”

那一刻，弥助几乎以为自己听见了神谕。

终于有人理解他。

终于有人承认，他所做的并非肮脏的进食，而是一场仪式。

是送行，是解脱，是将痛苦之人引向安宁。

久作请求他，在月圆之前，不要把自己已经醒来的事情告诉任何人。

弥助答应了。

他答应得心甘情愿。

可现在，那个说不会告发他的人，正被一群人围在床边，用那副快要断气的虚弱模样，将他亲手推到所有人的刀下。

“你明明答应过我……”弥助喃喃道。

百目鬼皱眉：“你说什么？”

弥助回过神来。

他知道自己完了。

刚才通报久作醒来时，有人对百目鬼耳语几句，接着就是要查所有长发船员。

也许那个时候，已经暴露了。

那个时候，久作可能就把他的事全说出来了。

久作胸腹上那一刀，真的不是他捅的。

可没有人会信。

恐惧到了极点，反倒逼出几分鱼死网破的狠意。

“是，我杀了那个被吃掉的人！

“可前面那个不是我杀的！那枚御舆家的东西也不是我放的！近日失踪的人也不是我干的！”

这句话一出，全场寂静。

弥助剧烈喘着气，双手还在滴血。

他指向久作，声音尖得几乎破裂：

“还有他！他也不是我杀的！我进来的时候他已经中刀了！是他，是他在害我——”

病榻边的久作忽然低低咳了一声。