谢云州赶至宫中时，已是戌时三刻。
紫宸殿灯火通明，女帝面色沉凝坐于御案后，下首立着刑部尚书、大理寺卿、禁军统领，以及面色苍白的南疆正使。殿内气氛凝重。
“谢卿来了。”女帝抬眼，目光在他吊着的右臂上顿了顿，“伤可好些？”
“谢陛下关怀，已无大碍。”谢云州单膝跪地，“不知伽莱王子伤势如何？”
“太医正在全力救治。”女帝声音低沉，“人还昏迷着，心口中了一刀，再偏二寸就没救了。所幸救治及时，性命应能保住。”
谢云州心头一沉。
“行刺之人可曾抓到？”
“当场格杀三人，活捉一人。”禁军统领上前一步，神色凝重，“但活口在被押送途中……服毒自尽了。”
服毒自尽。死士。
谢云州与女帝对视一眼，彼此都看到了对方眼中的寒意。
“谢卿，”女帝缓缓开口，“伽莱王子是在驿馆遇刺。当时馆中守卫，有一半是你麾下的禁军。”
话音落下，殿内骤然死寂。
南疆正使猛地抬头，眼中射出愤恨的光：“陛下！我南疆王子在大姜都城遇刺，守卫的禁军竟毫无察觉！此事若不查个水落石出， 我南疆上下——”
“正使稍安。”女帝抬手打断，目光却仍落在谢云州身上，“谢卿，你有何话说？”
谢云州跪得笔直：“末将麾下护卫驿馆，职责所在，不敢有失。王子遇刺，末将难辞其咎。恳请陛下将末将下狱，彻查此案。”
“下狱？”女帝轻笑一声，那笑意却未达眼底，“你是武安侯独子，是朕亲封的云麾将军。此刻下狱，朝野会如何议论？
谢云州垂眸不语。
“罢了。”女帝摆摆手，“朕信你。但此事关系两国邦交，不能不查。从今日起，驿馆守卫全数撤换，由羽林卫接管。谢卿，你伤未愈，又牵涉其中，便暂卸禁军副统领之职，在府中静养。待案情查明，再做定夺。”
暂卸军职……。
这是最体面的处置，也是严厉的警告。
谢云州叩首：“末将领旨。”
………………………………………
出宫时，夜色已深。宫门外，姜寻的马车静静候着。
“谢将军。”姜寻掀起车帘，脸上带着恰到好处的忧色，“母皇也是迫不得已。将军勿要多心。”
“末将明白。”谢云州拱手。
“驿馆守卫之事，最终一定会查明真相，定会还将军一个清白。”姜寻温声道，“只是将军这几日，怕是要受些委屈了。”
“不敢。”
姜寻看着他苍白却依旧挺拔的身影，忽然轻叹一声：“谢将军“
谢云州抬眸。
“伽莱王子遇刺，时机太巧了。”姜寻压低声音，“他前脚刚‘误伤’了将军，后脚就遭刺杀。朝野上下，会怎么想？”
会想是谢云州怀恨在心，暗中报复。
“更何况，将军麾下禁军护卫驿馆，刺客却能如入无人之境……若非里应外合，如何能做到？”
谢云州瞳孔微缩。
“当然，本殿下是信将军的。”姜寻笑了笑，放下车帘，“将军好生养伤。”
马车辘辘驶离，消失在宫道尽头。
谢云州站在原地，夜风吹过，扬起他玄色衣摆。肩伤处隐隐作痛，可心里那处，更冷。
“将军，”亲兵牵马过来，低声道，“回府吗？”
谢云州翻身上马，却未往武安侯府方向去。
“去驿馆。”
“可陛下有旨，让您回府静养……”
“去驿馆。”
驿馆已被羽林卫团团围住，灯火通明，禁严异常。谢云州亮出腰牌，守门的羽林卫认得他，犹豫片刻，放他进去。
馆内一片狼藉。打斗的痕迹从二楼客房一直延伸到庭院，地上还残留着暗褐色的血迹。几个刑部的仵作和衙役正在现场勘验，见谢云州进来，纷纷行礼。
“谢将军。”
“情况如何？”谢云州问。
为首的仵作上前，低声道：“刺客一共四人，三人当场毙命，一人被擒后服毒。看身手和兵刃，像是江湖死士，但……”
“但什么？”
仵作迟疑了一下，从证物盘中拿起一把短刃，递给他：“将军请看这刀。”
谢云州接过。刀是普通的精钢短刃，但刀柄上刻着个极小的标记——一只展翅的鹰，鹰眼中镶着粒极细的红宝石。
他瞳孔骤缩。
这个标记，他见过。在北境，在那些试图潜入大姜刺探军情的狄族细作身上。
“狄族的‘血鹰’死士。”他缓缓道。
“正是。”仵作声音更低，“可狄族与南疆向来没有交集，为何要刺杀南疆王子？况且，血鹰死士为何会出现在京城？”
谢云州握着那把短刃，指尖冰凉。
是啊，为什么？
是有人栽赃，想将水搅浑？还是……这背后，有更大的阴谋？
“将军，”一名衙役匆匆进来，手里捧着一物，“在刺客身上搜到的。”
是个小小的、已经空了的革囊，里面残留着些粉末。谢云州接过闻了闻，脸色骤变。
是南疆特制的迷魂散。中毒者会短暂丧失神智，任人摆布。
“刺客身上，怎会有南疆的东西？”仵作愕然。
谢云州没说话，只是将革囊紧紧攥在手中。
迷雾重重。狄族的刀，南疆的药，禁军的失职，还有……伽莱王子恰到好处的“误伤”和他自己的箭伤。
这一切，像一张精心编织的网，冲着武安候府来。
“将军，”亲兵低声提醒：“时间不早了，该回了。若是让人知道您私自来此……”
谢云州将短刃和革囊递还，转身走出驿馆。
他翻身上马，最后看了眼这座森严的驿馆，策马离开。
马蹄声在空寂的长街上回荡，一声声，敲在心上。
纪眠眠是次日中午得知消息的。