窗外，淅淅沥沥的雨声不知何时已响成一片，由疏而密，打在屋瓦上、树叶上，噼啪作响。寒意随着风雨渗进室内。

谢云州收回眼，看向屋内的更漏。

静默地看了好一会儿，他终于起身，一言不发地朝门外走去。

“公子？”元青被惊醒，迷迷糊糊见他要出去，连忙抓起门边的油纸伞跟上去，“这么晚了，还下着雨，您要去哪儿？”

刚出房门，穿堂风挟着冰凉的雨丝扑面刮来，险些将伞掀翻。元青费力地稳住伞，小跑着跟上谢云州的步伐。那道挺拔的身影走得很快，径直穿过回廊，来到侯府后门。

谢云州停在门内，静立片刻，伸手，抽掉了厚重的门栓。

“吱呀——”

木门被拉开。门外，巷子空寂，只有被风雨吹打的槐树疯狂摇曳。

果然……走了么。

他眼底那点自己都未察觉的微光暗了下去，正欲转身。

动作却骤然僵住。

他的目光，落在门边那个小小的、蜷缩在角落阴影里的身影上。

她抱着膝盖，脑袋埋在臂弯里，单薄的肩膀在寒风冷雨中微微发抖，像一只被遗弃在路边、湿透了绒毛的雏鸟。发丝被雨水打湿，几缕贴在光洁却冻得通红的额角。

开门的声音惊动了她。

纪眠眠蓦地抬起头看过来。大约是冻得狠了，又等了太久，她眼神有些发直，顶着懵懂的小脸，眯着眼辨认了好一会儿，才不确定地、轻声开口，声音带着浓重的鼻音和一丝不易察觉的委屈：

“谢……谢云州？你……你回来啦？陛下……没有责罚你吧？”

谢云州的目光缓缓扫过她被冻得通红的耳朵、鼻尖，还有那被雨水打湿、显得格外纤长浓密的睫毛。他握着门框的手指，无意识地收紧，手背青筋微微凸起。

“……你怎么还在这里？”他的声音比他自己预想的要沙哑。

终于听清了他熟悉的声音，纪眠眠一直强撑着的某种东西忽然松懈下来，眼眶猛地一酸。她仰着苍白的小脸，望着他，声音里带了点自己都没察觉的娇气和依赖：

“我想见你呀……”

谢云州喉结滚动了一下，抬眼望了望越来越急的雨势，又垂眸看向她单薄的衣衫和湿了的裙角，终是侧身让开：“进来说话。”

纪眠眠眼睛一亮，立刻想站起来，却“哎哟”一声，又跌坐回去，小脸皱起，用手去揉小腿肚，声音更委屈了：“我……我腿麻了，动不了……”

谢云州沉默地看了她两秒。然后，他弯下腰，伸出左手——稳稳地握住了她纤细冰凉的手臂，微微一用力，将人从地上拉了起来。

纪眠眠借着他的力道站起，腿脚依旧酸麻，不由得踉跄一下，下意识地伸手抓住什么稳住自己。等站稳了才发现，自己抓住的，是他未来得及抽回的手腕。

男人的手腕温热，骨节分明，能感受到皮肤下沉稳的脉搏。而她的手指冰凉。

谢云州低下头，看着那只紧紧抓在自己腕上的、属于少女的纤白小手。

他没有动，也没有挣脱。

纪眠眠就这样，一路扶着他的手腕，被他半牵着，穿过雨丝细密的庭院，走进了温暖干燥的书房。

书房重新被明亮的烛火笼罩。陈设简洁而冷硬，并无过多装饰。靠墙是一面乌木书架，密密麻麻摆满了兵书、史策与舆图。墙上悬挂着一柄古朴的长剑，一张巨大的北境疆域图。另一侧是宽大的书案，文房四宝整齐有序，镇纸下压着未写完的信笺。整个房间弥漫着淡淡的墨香与一种冷冽的、属于军人的秩序感。

元青手脚麻利地搬来炭盆，又奉上热腾腾的姜汤。纪眠眠拥着厚实的绒毯，缩在窗下的罗汉榻上，小口小口啜饮着碗里辛辣的汤水。每喝一口，就悄悄抬起眼睫，飞快地瞟一眼对面书案后重新执卷而坐的人。

她问起朝堂上的事，谢云州只简短答了“无事”、“陛下明鉴”，便不再多言。她悬着的心，终于缓缓落回实处。

心里像是被注入了温热的蜜糖，甜丝丝、暖洋洋的。她看着他垂眸阅读的侧脸，在跳跃的烛光下显得格外清晰俊朗，看着看着，竟有些痴了。

直到——

“咕噜……”

一声清晰的腹鸣，打破了满室静谧。

纪眠眠的脸腾地红了，慌忙捂住肚子，哀怨又不好意思地看向书案后的人。

谢云州执书的手顿了顿，从书卷后抬起眼，正对上她那双写满“我饿了”“都怪你”的眸子。他移开视线，轻咳一声，转向门口：“元青，去厨房看看，还有什么易克化的吃食，做些送来。”

简单的汤饼小菜很快送来。纪眠眠也确实饿了，吃得格外香甜。暖意和饱足感涌上，加上之前又冷又累，精神一放松，浓浓的困意便席卷而来。

她原本还强打着精神，有一搭没一搭地偷看谢云州，可脑袋却渐渐沉重，最后终于支撑不住，身子一歪，就这么靠着引枕，在温暖的书房、沉沉睡去。甚至无意识地咂了咂嘴，仿佛梦中还有美食。

轻微的、均匀的呼吸声传来。

谢云州从书卷后抬起眼，望向对面。

罗汉榻上，少女乌黑如绸的长发松散铺开，衬得小脸愈发白皙如玉。她猫儿似的蜷着身子，浓密的长睫在眼下投出一小片静谧的阴影，睡得毫无防备，香甜安然。

他静静地看着她，烛火在他深邃的眼底温柔跳动。这一刻，窗外风雨声似乎远去，世间喧嚣皆尽消散，唯有这一室暖光，与她安稳的睡颜。心底某个角落，蓦地柔软下去，又泛起一丝陌生的、令人心悸的波澜。

他竟希望，时间能在此刻多停留一会儿。

谢云州抬手，轻轻按了按左胸。那里，分明跳得有些快，有些沉，与平日截然不同。

他放下书卷，起身，脚步极轻地走到榻边。弯下腰，一手小心地托起她温热的颈后，另一只手臂隔着绒毯，稳稳穿过她的腿弯。

略微用力，便将人打横抱了起来。

少女的身子很轻，柔软地倚靠在他怀里。如云的乌发随着动作倾泻而下，几缕发丝拂过他的手背，带来一阵细微的、酥麻的痒意，像是有极小的蚂蚁轻轻爬过。

谢云州抱着她的手臂几不可察地微微一僵，手指下意识地蜷缩了一下。他闭了闭眼，深吸一口气，压下心头那阵陌生的悸动，转身，抱着怀中沉睡的少女，稳稳地走出书房，步入依旧飘着冷雨的夜色回廊。

一路无言，只有脚步声轻响，和檐下雨滴落的清音。

他抱着她，走进早已收拾好的厢房，动作轻柔地将她放在床榻上。又俯身，将她颊边散乱的长发，细细拨开，理顺。

做完这一切，他站在床边，帷帐的阴影里，凝视了她安静的睡颜片刻，方才直起身，调暗了灯烛，悄无声息地退了出去，轻轻掩上了房门。