武安侯府，书房。

谢英坐在太师椅上，面前摊着一卷泛黄的边境布防图。她手指在图上某个位置轻轻敲着，眼神沉静如古井。

谢云州坐在下首，右臂依旧吊着，脸色比昨日好了些。

“娘，”他低声开口，“若明日陛下问罪，您……”

“陛下不会问罪。”谢英打断他，声音平静无波，“至少，不会明着问罪。”

谢云州抬眸。

“南疆这些小技俩，你以为陛下看不出来吗？只要北境存在一日，她就不会动我们谢家。

"明日朝堂上，无论发生什么，你都不要轻举妄动。"

五更鼓刚过，紫宸殿内已站满了文武百官。纪岚站在文官队列中，余光瞥见武安侯谢英拄着龙纹拐杖立于武将首位，玄色朝服上金线绣的麒麟在灯光中隐隐发亮。

"陛下驾到——"

女帝端坐蟠龙金椅，九旒玉冕垂下的珠帘遮住了眉眼，唯有涂着丹蔻的指尖在扶手上轻轻敲击。

“刑部，南疆使团一案，查得如何了？” 声音听不出喜怒。

刑部尚书出列，手捧卷宗，声音清晰平稳地回荡在寂静的大殿中：“回陛下，经详查，刺客所用兵刃、衣着残片及身上特有刺青图腾，皆与北境狄族暗探相符。其意图显是行刺南疆王子，嫁祸于我朝，欲引南疆与我为敌，彼时北境便可趁乱渔利。此乃一石二鸟之计，歹毒至极。”

“陛下！”一声虎吼，一位姓雷的将军猛地踏出，目眦欲裂，“证据确凿！北境狄狗欺人太甚！既想害南疆王子挑起战端，又要嫁祸谢将军，毁我北境柱石！其心可诛！末将请命，愿率精兵，踏平狄族王庭！”

“雷将军所言极是！”另一位与谢家交好的老将须发皆张，怒道，“谢侯爷镇守北境数十载，满身旧伤皆是忠骨所换！谢小将军少年从军，此番更是为国负伤！南疆蛮夷，与狄族勾连，行此卑劣之事，若不严惩，国威何存？军心何安？”

“雷将军所言极是！”另一位与谢家交好的老将怒道：“谢侯爷镇守北境几十年，满身旧伤，谢将军少年从军，一身忠骨！南疆蛮夷，若再不严惩，国威何存？军心何安？”

武将队列顿时群情激愤，你一言我一语，俱是痛斥南疆背信弃义、北境狼子野心。文官这边则大多缄默，有人皱眉，有人垂眸，气氛微妙。

珠帘后，女帝的目光缓缓扫过众人，最后落在自始至终未发一言的谢英身上：“武安侯，你有何话说？”

谢英松开拐杖，稳稳行礼，声音沉静无波：“雷霆雨露，俱是君恩。老臣一介武夫，只知守土卫边。犬子之伤，疆土之患，陛下明鉴万里，自有圣裁。老臣，谨遵陛下谕令。”

没有哭诉，没有激愤，甚至没有一句要求严惩的话。但这平静之下蕴含的力量，却比任何激烈的言辞都更沉重。

女帝静默片刻，缓缓开口：“谢家满门忠烈，受此构陷，朕心甚痛。赐武安侯东海明珠一斛、西域雪莲十株、宫内珍藏续骨膏药三副。另，武安侯谢英加食邑千户，以彰其功，慰其苦心。”

“陛下——”有文官下意识想开口，被女帝抬手止住。

“南疆使团，”女帝的声音转冷，“羁留京师，徒生事端。着羽林卫严加看管，一应饮食起居由光禄寺与太医院共同负责。待伽莱王子伤势无碍，即派兵‘礼送’出境，不得逗留！”

“退朝——”

纪府。

“啊啊啊啊——闷死啦！”纪眠眠在柔软的塌上滚来滚去，毫无形象可言，“阿满！外面到底怎么样了嘛！我娘和我姐回来没？有没有谢云州的消息？”

阿满苦着脸：“小姐，大人还没下朝呢。您这都问第八遍了……”

“我能不急嘛！”纪眠眠一个鲤鱼打挺坐起来，小脸皱成包子，“谢云州肩膀还伤着，我又被关在家里，那些南疆坏人还在京城……陛下会不会真的罚他？

两刻钟后，纪府高耸的院墙下，阿满扶着凳子，心惊胆战的望着头顶上的人：“小姐，这墙也太高了，你当真要上去吗？”

纪眠眠头也没回，深吸一口气，用力一撑，窈窕的身影便翻了上去，骑在墙头。她回头对吓傻的阿满做了个“噤声”的手势，又看了眼地面，一咬牙，闭眼往下跳去。

“哎哟！”落地时踉跄了一下，好在墙下是松软的泥土地，只是裙摆沾了泥点。她拍拍手，在脑海中规划了一番路线，匆匆拐进了一旁的小路。

阿满不可思议地抬头望着天，爱情的威力真的是无比巨大啊，难道话本上说的都是真的。

一柱香后，武安候府后门门外。

纪眠眠在门外徘徊了一会儿，又在心里打了会腹稿，眼见日头渐渐西斜，她终于鼓起勇气，上前叩响了门环。

吱呀”一声，侧门开了一条缝，露出一张年轻小厮的脸。见门外站着个衣衫精致、容貌娇美却鬓发微乱、裙角沾泥的陌生少女，小厮愣了愣，结巴道：“请、请问小姐……找哪位？”

“我找你们少将军，”纪眠眠尽量让声音显得平静，“他……可下朝回府了？”说着，她从袖中摸出一小块碎银递过去。

小厮脸一红，连忙摆手后退：“小姐客气，使不得使不得。您稍候，奴这就去通传管事。”

片刻后，小厮回来，面带难色：“这位小姐，少将军尚未回府。管事说了，不知小姐身份，不敢随意放人进府。您……要不晚些时候再来？”

门在面前轻轻合上。

纪眠眠望着那扇紧闭的乌木门，抿了抿唇，没走。

天色渐渐暗沉下去，掌灯的仆人引着烛火，将院子里悬挂的灯笼一盏一盏点亮。

饭菜的香气隐约飘出。下人们比肩接踵，有条不紊的忙碌起来，去厨房端来热腾腾的饭菜，送进餐厅，等房里的人用完，又去收拾碗筷。

亥时前后，一切重归寂静。夜风起了，卷过空荡的巷子，空气中隐隐有湿气传来，要变天了。

眠眠抱紧手臂，忍不住轻轻跺了跺脚。

灯火通明的书房里，元青站在书案边研着墨，看着谢云州心不在烟的翻阅着一卷兵书，目光却久久未动。

过了会儿忍不住道：“公子，纪二小姐已在门口等了快二个时辰了，这天，这天瞧着马上要落雨了。”

谢云州的手一顿，眼底滑过一丝心疼，看了眼窗外的天色。

“要不要请她……”

“不必管。”谢云州回过神，继续看书。

更漏声声，似一曲轻缓的眠歌。不知过了多久，元青在一旁小鸡吃米般打起了瞌睡。

“呼——”

一阵猛烈的北风猝然撞在窗棂上，发出呜呜声响，从缝隙钻入，吹得案头烛火剧烈摇晃，光影乱舞。

谢云州手中书卷“啪”地一声轻响，落在了案上。他抬起眼。