“一年……”纪眠眠喃喃重复，秀气的眉头蹙了起来，眼中光彩黯淡了些， “要那么久啊……”

声音里是毫不掩饰的失落与牵挂。

姜寻将她脸上每一丝细微的情绪变化尽收眼底，只觉得胸口那股窒闷的痛楚愈发清晰。他还要强忍着，维持着面上的平静，甚至扯出一个略显僵硬的笑容，温声安慰：“打仗便是如此，急不得，总会结束的。”

他端起手边已有些微凉的茶杯，呷了一口。

饭毕，撤去杯盘，换上清口的香茗。两人对坐，一时无话。

静默了片刻，姜寻忽然开口，声音很轻，像是在说一件无关紧要的事：

“过了年，我就满十九了。”

纪眠眠正捧着茶杯出神，闻言“嗯”了一声，算是回应。十九岁，在姜国，皇子到这个年纪，确实该议亲了。

姜寻继续说着，目光却落在她低垂的眼睫上，不肯放过她任何一点反应：“母皇前几日提过，年后便要开始着手……为我遴选妻主了。”

空气似乎凝滞了一瞬。纪眠眠依旧低着头，没有接话。她知道这意味着什么，也知道姜寻此刻提起的用意。可她给不了他想要的回应。

姜寻等了许久，等到心中那点微末的希望，像窗外的雪一样，一点点冷透，融化，消失无踪。

他喉结滚动，声音放得更轻，带着一种近乎卑微的、小心翼翼的乞求：

“眠眠，你……真的不再考虑考虑我吗？”

纪眠眠终于抬起头，看向他。她心中歉疚，可她知道，有些事，不能心软。

“姜寻，你会遇到一个很好、很爱你、也只愿意与你一人白首的女子。那个人，会把你放在心尖上，珍之重之。”

她顿了顿，避开他瞬间灰败下去的眼神，补充道：“而我……我暂时，还不想考虑成婚的事。”

姜寻想笑，嘴角却沉重得提不起分毫。他看着她，看着这个他自小放在心尖上、呵护着长大的姑娘，看着她眼中清晰的拒绝与淡淡的歉然，却唯独没有他渴望的情意。

最后那点支撑着他的力气，仿佛也随着这句话被抽空了。心口那处，空落落的，他沉默地坐在那里，像一尊骤然失去温度的玉雕。

大约又过了一刻钟，或许更久。姜寻缓缓站起身，动作有些迟滞。他脸上已恢复了惯常的、无可挑剔的温和神情，只是那笑意未达眼底，显得有些空洞。

“时辰不早，我该回宫了。雪天路滑，你……好生歇着，不必送我。”

纪眠眠也站起来道：“我让阿满送你出去。”

“好。”姜寻没有拒绝，点了点头，最后深深看了她一眼，仿佛要将她此刻的模样刻进心里，然后转身，大步走向门外，身影很快消失在回廊尽头的风雪中。

马车在覆雪的路上缓缓行驶，轧出两道深深的车辙。车厢内暖炉烧得正旺，姜寻却感觉不到丝毫暖意。

他靠在柔软的锦垫上，闭着眼，脑海中反复回放着纪眠眠说起战事时的担忧神情。

战场上，每天都会死很多人。刀枪无眼，流矢、瘴气、疫病、埋伏……有太多太多的意外。谢云州……他就那么有把握，一定能全须全尾地回来吗？如果他回不来了呢？

这个念头冷不丁窜入脑海，带来一阵战栗的、混合着阴暗快意……

不！姜寻猛地睁开眼，脸色煞白。他在想什么？他是大皇子，是母皇父君悉心教导、引以为傲的大皇子。他怎么可以有如此恶毒、如此卑劣的想法？嫉妒……竟让他变得如此丑陋不堪吗？

他痛苦地抬手按住额角，努力想将那个可怕的念头驱逐出去。

可是……怎么办？

他这十八年的人生，顺风顺水。天潢贵胄，聪慧早熟，得母皇宠爱，想要的东西几乎没有得不到的。可偏偏，在最重要的感情一事上，他遭遇了人生中第一次挫败。他唯一倾心爱慕、想要共度一生的女子，心里装着别人，毫不犹豫地拒绝了他。

那种无处着力、满腔炽热爱意无处安放、眼睁睁看着所爱奔向他人怀抱的无力与痛苦，几乎要将他逼疯。

谢云州……如果，如果他不再出现就好了。如果母皇能下一道旨意，将他赐婚给别的人，比如某个边将之女，或是……南疆某个部族的公主以示安抚？是不是……问题就解决了？

不，不行！

姜寻立刻否定了这个更疯狂的念头。如果真那样做，纪眠眠会恨他一辈子。他们之间，就真的再无任何转圜余地了。他不能……不能将她推得更远。

两种截然相反的念头在脑中激烈撕扯，一边是求而不得的痛苦与随之滋生的阴暗，一边是残存的理智与对她的珍视。他靠在车壁上，只觉得头痛欲裂，身心俱疲。