翌日，纪眠眠醒来时，已是日上三竿。

阳光透过窗纱，在凌乱的床铺上投下温暖的光斑。她茫然地眨了眨眼，只觉得浑身酸软，某个地方还残留着隐隐的不适与……奇异的酥麻感。

昨夜混乱而炽热的记忆，如同潮水般轰然涌入脑海。他的吻，他滚烫的肌肤，他沙哑的低语，还有……最后那些不舍。

“啊！” 她低呼一声，猛地拉过锦被盖住自己滚烫的脸颊，只觉得全身的血液都冲到了头顶。不是梦……竟然不是梦！他们昨夜……竟然真的……

慌乱、无措，还有一丝隐秘的甜蜜与悸动，交织在一起，几乎让她无法呼吸。她竟然……和他……在出征前夜，做出了如此惊世骇俗的事情！他会不会觉得她轻浮？会不会后悔？

“啊啊啊——” 她在被子里无声地尖叫，脚趾都羞得蜷缩起来。她现在该怎么办？去追他吗？大军怕是早已开拔了……见到他，要说什么？

她在床上翻滚了好几圈，像个煮熟的虾子，直到阿满在门外小心翼翼地询问是否起身，她才勉强镇定下来，哑着嗓子让阿满备水沐浴。

直到午膳时分，见到母亲纪岚下朝回府。

饭桌上，她几乎没动筷子，忍了又忍，终于还是忍不住，连珠炮似的发问：“娘，南疆战事到底如何了？项大将军能顶住吗？朝廷……有必胜的把握吗？

她问得又急又快，眼中是毫不掩饰的担忧。纪岚被她问得一愣，看了她一眼，尚未答话，旁边夏清和已不悦地皱眉，用筷子轻轻敲了敲碗沿：“食不言，寝不语。规矩都忘了？好好吃饭！”

纪眠眠被父亲一斥，顿时像被戳破的皮球，蔫了下去，低头扒拉着碗里的米饭，食不知味。

直到饭后，她亦步亦趋地跟着母亲回了书房，关上门，才又急切地拉住母亲的衣袖，眼巴巴地问：“娘，您就告诉我吧，南疆那边……到底危不危险？谢……谢将军他们，能打赢吗？”

纪岚看着女儿不同寻常的焦虑神情，心中了然，暗叹一声。她拉着女儿坐下，斟酌着用词，将朝中能公开的、关于南疆局势、敌军兵力、我方部署等消息，择要告诉了她。

“项峥是沙场老将，善于守城。只要上下齐心，稳扎稳打，并非没有胜算。” 纪岚拍了拍女儿的手，宽慰她，我们能做的，便是相信前方将士，稳住后方。”

立冬后的第一场雪，在寂静的深夜悄然而至。清晨推窗，外面已是一个粉妆玉砌的世界，积雪压低了庭中花树的枯枝，天地间一片素净的银白。

纪眠眠裹着厚厚的银狐毛滚边斗篷，站在廊下呵出一口白气，算了算日子。谢云州随军开拔南下，已经两个多月了。

这两个月里，她大部分时间都待在府中，偶尔去慈安堂看看，更多时候是拖着阿姐问一些边关的信息。从那些零碎的消息里拼凑：南疆战事呈胶着之态，项峥所部据险而守，谢云州率援军抵达后，与南疆军有过几次规模不小的交锋，互有胜负，战事，比预想中更为艰难。

冬天是她最不喜欢的季节。寒风刺骨，万物凋零，连日光都显得吝啬苍白。一入冬，她便像只畏寒的猫儿，恨不得整日蜷在烧着地龙的房里，进行一场漫长的“冬眠”。

此刻，她歪在临窗的贵妃榻上，身下铺着厚厚的银灰鼠皮褥子，指尖捏着一本游记，半晌却没翻动一页。目光虚虚地落在窗外一株覆雪的老梅枝桠上，心神却早已飘到了千里之外。

思绪飘着飘着，不知怎的，就飘回了出征前夜，那个混乱、滚烫、交织着酒气、雨声与他沉重呼吸的夜晚。他炙热的唇，滚烫的掌心，紧绷的肌肉线条……

“嗡”的一下，血液仿佛瞬间冲上脸颊，纪眠眠猛地回神，抬手捂住自己发烫的脸，暗骂自己没出息，怎么又想到那里去了！可心底深处，却又有一丝隐秘的甜蜜丝丝缕缕渗出。

“小姐，”阿满轻手轻脚进来，打断了她的旖旎回想，“大殿下过来了，正在前厅。带了锅子和新鲜的食材，来陪您吃暖锅子。”

纪眠眠愣了一下。姜寻？自上次荣悦楼不欢而散，两人已有些日子未见了。她心里有些复杂，那日拒绝他“假订婚”的提议，终究是伤了他的心。

“请殿下稍坐，我这就来。”她整理了一下微乱的鬓发和衣襟，将那些纷乱的思绪压下。

等她走到前厅，只见姜寻已指挥着随行的几名内侍，将一应物件布置得井井有条。一张特制的紫铜菊花暖锅坐在烧得正旺的红泥小炉上，汤汁已滚，奶白的颜色，浓郁的骨香混合着菌菇的鲜气袅袅飘散。周围青瓷盘中，片得薄如蝉翼的羊上脑、肥瘦相间的五花肉、脆嫩的黄喉毛肚、水灵灵的各式蔬菜豆腐……琳琅满目，摆满了一桌。甚至还有几碟精致的蘸料和小菜。

见她进来，眼中漾开温和的笑意，指了指自己身边一个铺了厚厚坐褥的椅子：“快来，这边暖和。知道你一到冬天就懒得动，我连锅子都给你搬来了，省得你出门挨冻。”

纪眠眠走过去坐下，果然位置正对着暖炉，热气扑面，很是舒适。她看着桌上丰盛的食材和忙而不乱、悄然退到厅外廊下等候的内侍们，低声道：“谢谢你，姜寻。其实……不必这么麻烦的。”

“跟我还客气什么。”姜寻笑了笑，闲聊般提起：“前几日让人递帖子，想请你去荣悦楼尝尝新来的江南厨子手艺，你怎么没去？可是那日我唐突，惹你生气了？”

纪眠眠摇摇头，捧着阿满新换的热茶暖手，实话实说：“没有生气。就是天太冷了，懒得出门，缩在房里还暖和些。”

姜寻了然一笑，语气里带着熟稔的纵容：“就知道你。一到冬日就跟只懒猫似的，能不动弹绝不动弹。”两人心照不宣地绕开了某些话题，只聊些近日京中的趣闻。

直到阿满禀报，锅子已滚沸多时，可以下料了。两人才移步到桌前。

姜寻极自然地拿起公筷，将纪眠眠爱吃的嫩羊肉片、脆笋、豆腐先下入翻滚的乳白汤中，又细心地将烫好的第一片羊肉夹到她面前的蘸料碟里。“尝尝，这是今早新宰的羔羊，肉极嫩。”

纪眠眠道了谢，小口吃着。热气蒸腾，鲜美的食物下肚，确实驱散了不少寒意。两人安静地吃着，偶尔就某样食材或蘸料的口味交谈两句。窗外雪落无声，室内暖意融融，食物香气弥漫，这本该是极温馨惬意的画面。

吃到后半程，纪眠眠看着锅中袅袅白汽，忍不住又想起了南疆。她放下筷子，犹豫了一下，还是问道：“姜寻，南疆那边……战事到底如何了？朝廷……有没有说大概什么时候能结束？”

姜执箸的手几不可察地顿了一下。他抬眼，看到她眼中清晰不掩的担忧，那担忧为谁而起，不言而喻。心中像是被细针密密地扎了一下，泛起绵密的刺痛。他垂下眼睫，掩去眸中涩意，用尽量平稳的语气道：“南疆地形复杂，气候湿热，我军需时适应。项将军稳守，谢将军也打了几场漂亮的反击。

他顿了顿，给出一个保守的估计：“依我看，少说也需半年，若战事不顺，拖上个一年半载，亦未可知。”