这一等，便从午后等到了酉时末。

暮色如潮，悄无声息地漫过武安侯府的重重屋宇，厅内燃起了灯烛，光影在谢英略显疲惫的面容上摇曳。期间，宫中有人来寻，姜寻虽有犹豫，但终究起身告辞，临走前深深看了纪眠眠一眼，那目光复杂难辨，终究只化作一句低语：“若有需要，可递信入宫。”

纪眠眠感激地点点头，目送他离去，心思却早已飞向了后院那扇紧闭的门扉。她强打精神，陪着谢英有一搭没一搭地说话。

到了晚膳时分，谢英再次遣人去请谢云州前来用饭，言辞间带上了不容置疑的命令。厅内沉寂等待，只有更漏滴答。良久，侍从独自返回，垂着头，声音几不可闻：“回侯爷，公子说……身子乏，没胃口，让侯爷与纪二小姐先用，他晚些再用。”

依旧是拒绝。谢英脸色一沉，胸膛微微起伏，最终化作一声沉重的叹息。纪眠眠的心也随着这声叹息沉了下去，但更多的是一种心疼——他连走到人前，与她同桌吃饭的勇气，都没有了吗？

这顿饭吃得索然无味。精致菜肴入口如同嚼蜡，纪眠眠只勉强动了几筷，便放下了。饭后，她起身，走到谢英面前，郑重地、深深地行了一礼。

“侯爷，”她抬起眼，目光澄澈而坚定，带着恳求，“求您允准，让我……去后院看看他。

谢英看着她眼中那不容错辨的执着与真诚。挥了挥手：“去吧。让侍从带你去。”

“谢侯爷！”纪眠眠眼中迸出光亮，连忙道谢，跟着引路的侍从，脚步匆匆却又带着几分怯意，穿过夜色渐浓的庭院回廊，走向那座有他的院落。

院门虚掩。通报后，引路的侍从无声退下。纪眠眠站在门外，深吸了好几口气，才轻轻推开门，走了进去。

院内没有点太多灯，只有廊下悬着几盏光线昏黄的灯笼，在晚风中微微摇晃。石桌旁，一个身影背对着她，坐在冰凉的青石凳上，一动不动，仿佛已与这沉沉的暮色融为一体。他穿着宽松的月白色常服，左边空荡荡的袖管垂在一旁随风舞动。

他没有回头，甚至没有一丝反应，像是完全没有察觉到她的到来。夜风拂过院中的湘妃竹，沙沙作响，更衬得这一方天地沉静得令人心慌。

她极轻、极缓地走过去，在他对面的石凳上轻轻坐下，生怕惊扰了什么。直到这时，谢云州似乎才从某种遥远的、荒芜的思绪中被拉扯回来，眼睫极其缓慢地颤动了一下，目光没有焦距地、茫然地转向她。

四目相对。

纪眠眠浑身一颤，瞬间红了眼眶。

不过月余，他竟已消瘦得如此厉害。曾经线条明晰的下颌如今尖削，颧骨微微凸起，脸色也变得苍白，眼下是浓重的青影。最让她心碎的是他的眼睛——那双曾经清澈锐利、或深沉如海的眼眸，此刻像两口枯竭的深井，一片荒芜，空洞洞的，倒映着灯笼微弱的光，却映不出任何情绪，只有一片了无生气的灰败。仿佛所有的神采、所有的生气、所有的骄傲与光芒，都随着那条断臂，一同被斩断、埋葬在了南疆的烽烟里。

他坐在那里，徒留形骸，魂灵早已不知散落何方。

“云州……”她开口，声音哑得厉害，带着无法抑制的哽咽，“你……你怎么瘦了这么多？”

谢云州的目光似乎微微动了一下，落在她脸上，却又像透过她看向虚无。过了许久，他才几不可闻地、干涩地吐出两个字：“还好。”

这平淡到近乎麻木的两个字，像一把钝刀子，狠狠割在纪眠眠心上。她再也忍不住，泪水夺眶而出，顺着苍白的面颊滚滚落下。她猛地伸出手，不顾一切地、紧紧握住了他放在石桌上、那只仅存的右手。

“还疼吗？”她仰着脸，泪眼模糊地望着他，声音颤抖得不成样子。

谢云州的身体几不可察地僵了一下。他垂下眼睫，目光落在两人交握的手上。少女的手温暖、柔软，带着微微的暖意。

这温度烫得他心头一缩，那片死寂的荒原似乎有冷风呼啸而过，带来更深的寒意与自惭。

“早就不疼了。”他低声说，语气平静无波，仿佛在陈述一件与己无关的事。然后，他缓缓地、将自己的手，从她温软的掌心中，一点一点，抽了出来。

掌心的温暖骤然流失，取而代之的是一片冰冷的空虚。纪眠眠的手僵在半空，心也仿佛跟着空了一块。他连碰，都不愿让她碰了。

“云州……”她泪眼朦胧地望着他，千言万语堵在喉间，却不知从何说起。想问他过得好不好，可他明明过得不好；想安慰他一切都会好起来，可这安慰在如此沉重的现实面前苍白无力；想告诉他她不在乎，她只要他，可他的拒绝如此明显。