夏清和转身回房，换了一身更为庄重的宝蓝色云纹锦袍，对镜重新梳理了鬓发，确保一丝不苟。又去箱子里拿出多宝盒，挑了半天，才挑出一个满意的金项圈，用丝帕包好，放入袖中。这才稳步出了院门。

马车行了不到两刻钟，停在一座白墙小院前。侍从上前叩门。不多时，门开了，门房探出头。侍从上前说明来意，门房道了声“稍候”，便进去通报了。

很快，阿满苦着脸出来，躬身将夏清和迎了进去。

正房里，纪眠眠听到通传，吓了一跳，下意识看向谢云州。谢云州神色平静，只几不可察地挺直了脊背，对她微微颔首。纪眠眠定了定神，将怀里的元宝递给奶爹，低声嘱咐了两句，便与谢云州一同迎了出去。

“阿爹，您怎么来了？也不提前说一声。” 纪眠眠挤出笑容，上前见礼。

夏清和淡淡瞥了她一眼，目光随即落在她身后半步、恭敬垂首行礼的谢云州身上。青年身姿挺拔，虽失一臂，行礼的姿态却依旧标准，不卑不亢。

“哼，我怎么就不能来？” 夏清和收回目光，语气不辨喜怒，“未婚女子，彻夜不归，成何体统？我若不来，你是不是打算就在此长住，不回去了？”

“阿爹……” 纪眠眠语塞，脸上发热，小声辩解，“我本打算今日晚些回去，再同您细说的……”

“细说？说什么？” 夏清和打断她，目光有意无意地再次扫过谢云州，语气微冷，“说你打算以后就长住在此地了？”

他这话说得直白，纪眠眠顿时有些尴尬，谢云州也微微抿紧了唇。

纪眠眠轻咳一声，试图缓和气氛，脸上重新堆起笑容，带着几分讨好和掩饰不住的欢喜：“阿爹，您别生气嘛。我这儿……可是有天大的喜事要告诉您！”

“喜事？” 夏清和挑眉，依旧板着脸，“你且说来听听，什么喜事能让你连家都不回了？”

纪眠眠笑眯眯地，转身对奶爹示意。奶爹会意，连忙抱着元宝上前。

“阿爹，您看！” 纪眠眠从奶爹手中接过元宝，小心地抱到夏清和面前，献宝似的将女儿的小脸转向他，声音里满是骄傲与雀跃，“我当娘啦！您有外孙女了！您瞧瞧，我们元宝，可不可爱？”

夏清和的目光落在那个被递到眼前的胖娃娃脸上，饶是心中早有猜测，此刻亲眼见到，仍是震了一震。出门前的种种疑虑瞬间被证实，他心中五味杂陈——女儿竟真的……连孩子都这么大了！这、这岂不是……

他下意识地看向谢云州，眼神复杂。难不成，是眠眠她……始乱终弃，辜负了人家？

就在这时，纪眠眠已将元宝轻轻往他怀里一送。夏清和吓了一跳，手忙脚乱地接住，身体自动调整成了最稳妥的抱姿。温软的小身子带着奶香落入怀中，沉甸甸的，却奇异地抚平了他心头的躁怒。

他低下头，仔细打量怀中的小人儿。胖乎乎的脸蛋，乌溜溜的大眼睛正好奇地望着他，小嘴微微张着，藕节般的手臂无意识地挥动。看着看着，夏清和的心便不由自主地软了下来。这眉眼，这神态，尤其是那看人时懵懂又专注的小模样，可不就与眠眠幼时如出一辙？

“乖孙……我的乖孙哟……” 夏清和脸上的寒冰瞬间消融，眼角漾开细纹，声音是前所未有的柔和，抱着元宝小心翼翼地轻晃着，口中已是“心肝”、“宝贝”地叫了起来，方才的兴师问罪早已抛到了九霄云外。

纪眠眠偷偷朝谢云州眨了眨眼，得意地扬了扬下巴，意思是：看吧，我就说元宝是“法宝”！

谢云州接收到她的目光，几不可察地低下头，唇边掠过一丝极淡的笑意。紧绷的心弦，也因夏清和这自然而然的接纳，悄然松弛了几分。

夏清和抱着孙女亲热了好一会儿，才想起正事。他从袖中取出那个用绸帕包好的赤金项圈，亲手给元宝戴上。金黄色的项圈在胖娃娃的颈间熠熠生辉，衬得小脸愈发白嫩可爱。

“这是祖父给的见面礼，保佑我们元宝平平安安，快乐长大。” 夏清和慈爱地摸了摸孙女的小脸，这才转向纪眠眠和谢云州，神色恢复了长辈的严肃，但语气已缓和许多。

他先是详细询问了元宝的出生时辰、身体状况、平日喂养等琐事，又叮嘱了许多育儿经，尤其强调孩子还小，需得精心照料，不可着凉，不可受惊。纪眠眠和谢云州皆认真听着，一一应下。

最后，夏清和沉吟道：“眠眠，爹爹三日后便启程回京。你既已为人母，便该有为人母的担当。在此好生照顾云州和元宝，家中之事，自有为父与你母亲料理。”

他顿了顿，目光转向谢云州，语气郑重：“云州，你与眠眠之事，既已至此，便需有个章程。我回京后，会与你母亲商议，择吉日，正式遣媒人上门，行三书六礼。至于成婚的具体日子，待你们年底回京后，两家再细细商定，你看如何？”

这话便是正式认可了他们的关系，并主动承担起了提亲的责任。谢云州心中震动，撩起衣摆，便要郑重下拜：“谢伯父成全。云州……定不负所托。”

夏清和抬手虚扶：“不必多礼。往事已矣，往后你们好好的，便是最好。”

事情既已说定，夏清和心中牵挂已了，女儿此处安排得尚可，便不再久留。他甚至未曾留下用饭，只又细细看了孙女几眼，叮嘱纪眠眠常捎信回家，便带着仆从，匆匆离去。