“本次副本只有终极任务，请不要偏离主线轨道。”

话音落下，那些窃窃私语没有消失，反而变得更清晰了一些。

不是内容变清晰了——是说话者的“存在感”变强了，像是有什么东西正在从周遭细小的尘埃里，一点一点地渗出来。

“听到了。”宋知闲说。

这不是疑问，是确认。

“所有人都听到了。”秦淮序的声音很稳：“系统在提醒我们——不，在警告我们。之前的规则梳理是对的，但那是‘本线条例’，是我们必须走的路。”

“‘不要偏离主线轨道’。”丛逸舟重复了这句话，语气里有一种不太好的预感，“这意味着副本里存在‘支线’——或者说，存在‘陷阱’。如果我们被别的东西吸引注意力，去做和‘画家签名’无关的事情……”

大家都心知肚明。

副本不会将他们直接抹除，反而会让他们自己选择路，然后在发现走错路的时候，理所当然地收取代价。

没有人知道画家要的“代价”究竟是什么，但都在心中把这两个字描了一遍。

丛逸舟最先收回思绪，目光扫过面前的建筑。

从屋内出来之后，他们站在一条不算宽的街道上，两侧是灰白色的老式楼房，墙面斑驳，窗框生锈。路灯还亮着，光线昏黄，像一层旧蜡涂在空气里。

整条街看不见一个人。

没有任何动静，可那些窸窣声仍然萦绕在耳边。

街角的垃圾堆里，有一只猫蹲着。

它一动不动，瞳孔是浑浊的灰白色，像是画上去的。

“它也在看我们。”宋知闲忽然开口。他站在队伍最后面，声音不大，但所有人都听见了。

秦淮序偏过头去。

那只猫确实在看他们——不，不是在“看”，是在“注视”。

猫的眼睛没有焦点，但秦淮序感觉到一种被穿透的错觉，像是有什么东西正通过那双灰白的瞳孔，从另一个方向望过来。

“别看了。”丛逸舟拉了他一下。

秦淮序收回目光。

任何与画家签名无关的东西，都可能是陷阱。但他在收回目光的瞬间，脑子里闪过一个画面——猫的瞳孔深处，有一个极其微小的、发光的轮廓。

他没能看清。

“分头走？”白言昱提议，“我们各走一边，效率高一点。领航者既然说了双线并行，说明副本本来就是这么设计的。”

丛逸舟看了秦淮序一眼，点头应下。

忽然秦淮序觉得脑袋有些沉闷，自从出了那扇门，他就一直有一种奇怪的感觉，像是脑子里多了一些不属于自己的东西。

一些模糊的画面，像是被搅混的颜料一直待在脑海中。

他看见一只手。握着一支笔。笔尖落在某个地方，然后——

“秦淮序。”丛逸舟的声音打断了他。

秦淮序回过神来，发现自己不知不觉间已经往前走了好几步，几乎要走进那条街道的阴影里。

“你怎么了？”丛逸舟走到他身边，压低声音。

“没事。”秦淮序说，然后顿了顿，“我总感觉有人在我脑海中绘画，你也有吧？”

丛逸舟沉默了一瞬，点了下头。

他没有说的是，他看见的画面比秦淮序更清晰。

他看见两个人，看身形一个像秦淮序，另一个很像……很像他自己。

那两个人站在一个全是画框的房间里，四周没有墙壁，只有画框。

画框里没有画，只有空白。空白之中，有什么东西在动。

然后那两个人消失了。

像被人用橡皮擦掉了一样。

“先按开始时说的做。”丛逸舟压下那些画面，把思绪拉回当下。

“我们不确定教书先生居住在哪里？我们怎么着？”宋知闲开口问。

他们站在空无一人的街道上，路灯昏黄，猫已经不见了。风从街道尽头吹过来，带着一种说不清的气味，像是墨，又像是很久以前干涸的颜料。

“找个人问问。”白言昱说。

这话说得理所当然，但所有人都知道这句话意味着什么——这条街上没有人。他们刚从那个屋子里出来，屋子里有墙、有门、有桌子、有系统提示，就是没有人。整条街也没有人。这座城有没有人，他们还不知道。

秦淮序忽然想到了什么，转身往回走。他走到刚才那只猫蹲过的垃圾堆前，蹲下来。

垃圾堆里有一面小镜子。巴掌大小，边框是铜的，已经发绿了。镜面蒙了一层灰，看不清反射的是什么。

看着那镜子，他忽然想起宋知闲也有这一把相似的镜子。

他刚想伸手去拿，身后传来声音。

“秦淮序。”白言昱的声音又响起来，这次带着明显的警告意味。

“我知道。”秦淮序愣了一下，随后似是下定决心般轻声道，“但我想试试，我不想再重蹈覆辙。”

他最后四个字说的很模糊，身后三人都没有听清楚。