乔息见他们商讨完，保持低头胆怯的模样。

查案一行人准备离去，文书掾史也收拾东西。卢东介对配合调查的人道：“今日叨扰各位了。”

他专门看着乔息道：“乔姑娘，多谢你方才提供的线索，我们会有人进行调查的。”

乔息嗯了声，知道说服杨慎的事情交给卢东介。

等他们走了，乔禾问道：“姐，王大哥身上真的有苦气吗？”

“不知道。活着的时候我没有仔细闻过，死了的那天的确有。”

那天王家柱尸身盖了白布，应当遮掩了许多气味，她还是闻到了。

乔禾皱皱鼻子，“我没闻见欸。”

临书不曾亲临王家柱身亡现场，道：“你能闻到动物骨灰和复肌膏里的蛊药气味，人的身上应该也有。”

乔息道：“骨灰和复肌膏是死物，能够突显蛊药的气味。活人肉身气息太重，蛊药潜藏在肉身之下，气味都被掩盖了。”

孙惠听着不由忧心道：“要不请人来为他家做场法事吧。”

孙惠对神鬼之事相当敬畏且看重，乔息想着这些事不应该当着孙惠的面说，道：“可以。不知道姜红现在家里宽不宽裕，要是她家拿不出做法事的钱，惠娘你看着办。”

“好。”孙惠欣慰一笑。

乔息叮嘱扒着她的禾禾道：“再遇到这种事情，一定记得避开。”

禾禾点头，“嗯！”

午后，有人来找乔息。

谭秋香和边蓉结伴而来，进门见到乔息便道：“昨日来时没见着你们，还担心你们今日也不在家。”

乔息为她们斟茶水，“我私宅的位置临书告诉你了，总镖头和边掌柜有事找我的话可以去那儿。”

“克弗亭可远得很，跑一趟多麻烦。”谭秋香朝窗边走。

边蓉揽裙就席坐下，细品茶香，“轺车又不能坐，我如今的腿脚可走不动这么远的路。”

乔息倒没想到她们身子不如外表看起来的健朗，道：“我大部分时间都在私宅，你们有事告诉临书也行。”

“手上这是涂的什么？”边蓉握住乔息的手，拉近她的手背看。

乔息在边蓉掌心里摸到几个茧，硬硬的，体温高摸谁的皮肤都觉得微凉。

“褐色脂粉，用朱砂加芝麻粉做的。”

“真暖和。”边蓉揣着她的手把玩起来。

谭秋香望向隔壁王宅，撑着窗沿道：“就这家人是吧。昨日我打听过了，姓王？说是病死的，听人描述又说浑身穿孔而死？这死法咋可能是病死的。”

临书为她端去一杯茶道：“案子还没查清，病死是查案官员允许往外传的说法。”

她们来得正巧，乔息有事想问总镖头，又不好直接开口，迂回道：“挺蹊跷的，王家柱死后尸首躺在路边，恶臭熏天。臭成那样不像发病，像是毒死的。”

“中毒而死的人，尸身普遍发臭。”边蓉托腮悠悠道，垂眼打量乔息手背，缓慢地捏圆搓扁。她握着这只手愈发惊奇，捻来揉去地玩着。

“王家柱难道是遭人下毒暗害吗？”乔息害怕道：“长安有这样偷摸着杀人的人吗？”

边蓉瞧了瞧她，抿唇一笑，“小丫头害怕了？”

“嗯。”乔息乖乖道。

边蓉摸摸她的脑袋，“不必担心，毒物若是从口入，可能是熟人投毒。”

“熟人投毒？”乔息眼珠子一转，笑了，“仇杀我就不害怕了。我还以为是那种无差别杀人的坏蛋。”

禾禾捧起茶杯悄悄打量她姐。

“无差别杀人称得上一句恶贯满盈，可不止是坏蛋那么简单。”谭秋香坐过来，彻底揉乱乔息的头发，“小丫头是不是话本看多了？恶贯满盈的坏人有，但没那么多见。”

乔息不盘发髻不戴钗环，只用两根发带缠住额前鬓边的发，一揉就乱。

“边掌柜......”她开口。

“叫我蓉姨。”边蓉道。

“蓉姨，长安有没有话本里那种暗中杀人的杀手啊？”乔息也不理头发，乱糟糟道：“比如花多少钱买一条人命那种。”

边蓉想了一下道：“没有。”

乔息又看向谭秋香。

“买凶杀人有的时候挺方便，不过容易暴露，杀人这种事要么自己来，要么手底下的人来。”谭秋香说着，干了一杯茶。

边蓉给谭秋香扫去一眼，目露警告。

乔息发现姿态摆得太害怕，可能会让边蓉和谭秋香担心说真话吓到她，认真道：“如果王家柱真的是被人仇杀，他的仇家会不会买凶杀人？或者借刀杀人？”

“不会。”边蓉手指点她的额头，“小丫头别操这个心了，交给那些收受税赋的官员吧，这是他们应该办好的事。”

乔息乖巧地哦一声，“我还以为长安随处可见都是危险呢，不然为什么总镖头随身带了许多暗器，防什么呢？”

谭秋香低头往身上一看，垂在胸前的发辫末尾横插一把小刀。

“你说这个？”谭秋香取下发辫上的小刀，“纸做的。”

这是她身上最明显的暗器了，谭秋香捏着刀柄戳在桌上，刀刃立刻塌软成一团。

乔息看着谭秋香又捋直刀刃插回发间，犹豫了几个来回还是开口道：“我想要一个暗器。”

谭秋香笑道：“暗器我多得很，你想要啥样的？我送你一个。”