元士丹对她的反应不可置信，提高了音量：“你说什么呢？我们身上没蛊！”

乔息反应也是快，抬头疑惑道：“蛊？”

华奕对元士丹说漏的嘴沉了脸色，上前一步挡住乔息的视线，打断道：“几位在此稍候，待杨大人来查验。”

很快，杨慎便召质子们过去。

乔息继续在华奕跟随下检查货架。

丽人堂一楼整个走了一圈，乔息没有发现苦气。蛊药定然贵重，不可能每一瓶胭脂香露都掺了蛊药，不然复初清和复肌膏要价不会那么贵。

不出片刻，杨慎便出来了，送走那几个中年大肚男人，转头对质子们道：“随时留意你们的身体情况，感到不舒服立刻告知我。”

“杨大人，都说了我们没有中蛊！”元士丹忍不住道。

突然不避开她了。乔息竖起耳朵听，看来戴旦官商勾结得排在蛊药外泄的事后面。

杨慎在质子们脸上看了几息，慢声问道：“中蛊者是否能察觉自己中蛊？”

元士江想了想摇头，“蛊潜伏在人体内不发作的话，中蛊者不会有知觉。”

“意味着你们有可能已经中蛊，但你们不知道。”杨慎道。

元士丹还想反驳，又找不出反驳的话，余光偷偷扫了一眼乔息，不服气地低下头去。

乔息却对杨慎这话不是很满意，有点像是为这几个质子开脱的意思。他们中蛊，有可能是自己偷蛊药吃，也有可能是无意间被人暗害下了蛊。

杨慎下令对戴旦展开审问，搜查整座丽人堂，调查丽人堂买卖账册与原材料往来，并叫乔息跟在身边，让她闻什么她就闻什么。

乔息变成了杨慎随手可用的走动的鼻子。

直到进入四楼戴旦书房，乔息闻到浓郁的苦气，凛冽如铁，吸一口令脑袋嗡嗡作响。

“大人，就是这儿。”她指了一个方向。

书房内置一架多宝阁，摆了两只带锁的盒子，雕金嵌玉，看起来是压箱底的好物，显然不是卖给寻常人等的贵价之物。

侍御史打开盒子，乔息顿时感觉头脑被一柄锤子敲打，眉头紧皱，眼前仿佛出现从前不见天日的幻觉。

盒子里嵌着一个比掌心略小的圆铜盘，装着黄色硬质膏状物，膏体薄薄一层，两盒加起来连半斤都没有。

身体里反射般产生害怕的情绪，乔息抬起衣袖捂住口鼻，也挡住脸上的表情。她想提议将盒子拿出屋外，还没说话，杨慎便开口命人将盒子转移至后院。

话一出，乔息撒腿就跑，跑得比谁都快。

一贯下了令永远是自己的人最先行动的杨慎被她截了个先，脚步便是一顿，见她飞快冲出门，飞快下楼，转眼跑没了影

后院气息开阔，乔息深深松了口气，对眼前景色定睛一看，确认自己在什么地方。

杨慎跟着下来，看了她一眼，“无事？”

乔息摇摇头，“苦气过浓难闻而已，民女无事。”

侍御史来的路上多买了几只鹅，杨慎命人开始试药。

戴旦在旁见状不对，忙道：“大人！小人这两盒东西可都是贵价之物，您要拿来做什么？”

杨慎不理。

华通道：“若检查后无异常，你配合查案有功，值价多少御史府等价赔付与你。”

“赔多少都赔不起！”戴旦嚷道：“此物名黄金膏，是小人遍寻世间寻得的珍贵药材熬制而成，天底下仅这两盒，用一点少一点。求大人高抬贵手，小人上有老下有小，生意还指望这两盒黄金膏做下去呢！”

杨慎根本不解释，一个眼神便叫侍御史挟制住戴旦。试药的侍御史也不客气，用小刀挖了一大坨黄金膏涂在大鹅的伤口上。

院子里充满大鹅的嘎嘎声。

众人注意力集中在鹅群时，乔息留意着戴旦那边。

戴旦的模样有点怪，头发稀疏，双眼突出，眼球鼓胀，身形极其瘦削。脸上涂了脂粉看不出气色，但那疲惫的神情藏都藏不住。

掺了巫蛊的东西哪怕只闻气息，时间长了也会对身体产生影响。戴旦长期待在存放了黄金膏的书房内，自己毫无所觉，身子一天天垮了。

临书留在外面是正确的。

乔息耐心等待试药结果。

大鹅鲜血流一地，挣扎中羽毛脱落数根，刚开始叫唤得厉害，涂上黄金膏便慢慢连挣扎都没了，嘎嘎声越来越小。

两盒黄金膏都试过了，复肌膏也试了，五只大鹅有四只活蹦乱跳，精神十足，剩下一只因被剖腹切肠，伤得狠了，涂了黄金膏卧地缓慢恢复。

五只都没死。

试药过程中，戴旦逐渐安静，镇定下来似乎在思索对策。

乔息原本担心复肌膏的蛊药含量极低，药效不如复初清那样强，大鹅试药效果恐怕不明显，没想到同样成功了。

蛊药愈合新鲜伤口和祛除旧疤的药效有明显不同。董澄漪见效慢，可能是她舍不得用，每次微量涂抹所以起效缓慢。

这一来除了找到线索，还进一步证实了乔息的辨蛊能力。

杨慎若有若无飘过来的眼风，乔息敏锐察觉杨慎对她的辨蛊力起疑，明显上了心。

无所谓，巫蛊的事情本就玄乎，她只管说用过复肌膏，剩下的让杨慎自己去猜。

几个质子在人群外抱团围观试药结果，时不时乱瞟观察乔息，小声地说悄悄话。

“她为什么辨蛊如此准确？”元士江语气极为警惕，“蛊母才有这样的能力。”

“不知道。”元士劝茫然地抱紧怀里的画卷。

元士丹不满地辩解：“哪里准确了？完全不准确！我们没有蛊！”

“我们是参与蛊药研制的三方之一，虽只是名义上参与，不经手蛊药研制，但如果在我们身上发现蛊药痕迹，我们就是蛊药外泄的最大嫌犯。”元士江有着大哥该有的冷静，分析道：“杨慎查过太医令和朱真阁，都没找到线索。蛊药不是我们外泄的，这件事不是太医令做的就是朱真阁做的，或是他们两边人都有在向外私售。我们若是成了嫌犯，太医令和朱真阁一定会想办法将所有证据推到我们身上。到那时不管我们是真的私藏蛊药，还是被人算计中了蛊，我们都说不清了。”

元士江道：“楚人对巫民用蛊本就有偏见，这罪名安到我们头上，别人只会觉得理所当然，根本不会想我们有没有冤情。”

“不是说要缓和关系么？没用吗？”元士劝弱弱道。

元士丹怒从心头起，悍然踏出一步，手指着那与他们母神极为相似的人。元士丹在这一瞬觉得自己简直在犯神，还是忍不住凶道：“所谓的苦气只有你能闻到，你说什么就是什么，凭什么？证据呢？！”