许多事情从老百姓的角度看不清楚，只有深入朝堂内部，翻阅当年的卷宗才能明白。

她的计划是等资助的学子在朝廷站稳脚跟，发展出属于她的耳目，再着手重新调查过去的案子。

大和十四年，楚白之间贩卖人口的事曾有过一次曝光，当时惊动了楚廷，留下了案宗。那年她五岁，对这件事一无所知。五年后，大和十九年，她被白牢人牙子拐走。乔息始终觉得她被拐去白牢境内的事没那么简单，背后或许有楚廷脱不开的关系。

当初资助卢东介，就是看重他强于捕捉细节与推断的能力。目前来看，乔息资助的学子中，卢东介是希望最大的一个。

但是很多事情还没有准备好。

翻案要有契机，如果质子死光了，大楚和白牢当真断绝往来，过去的案件完全定论，恐怕不会再有翻案的可能。

可是想到质子几人活蹦乱跳......碍眼，真的碍眼。

“我看不惯他们活得那么自在。”

什么质子，什么活动受限，他们分明自在得很。

明明是质子，为什么笑容日日挂在脸上。

乔息就想看着他们死。

寂静的屋宅内，乔禾同稻华表素饭后下棋玩。乔息刚进院子便听见乔禾叽叽喳喳的声音。

门窗上灯亮一豆，有禾禾在的地方就有温暖。

她脚步极轻，屋内的禾禾却不知怎么听见了声响，嚯地开门，嚷了声：“姐！”

“我今日发现了一家非常好吃的店。”禾禾兴奋地挥舞手臂，拽着她姐进屋，“做油煎的，比临淄那家还要好吃！”

门槛还没跨过，乔息闻到了油煎的香味，不用抬头就能知道油煎放在何处。

“今日稻华不在你身边，你吃了几顿？”乔禾打开油纸，热乎乎的油煎端到乔息面前。

长安油煎的做法和临淄不太一样，舍得放油，内馅多了一味胡萝卜碎。乔息吃过晚饭没什么胃口，不想扫禾禾的兴，尝了一口，随便答道：“来之前在惠娘那儿用过晚膳了。”

“我是问你吃了几顿，不是问你晚膳在哪儿吃的。”禾禾不被她的转移话头干扰。

这么一说，早饭午饭都没吃。

乔息咽下一口，淡定道：“三顿。”

“真的吗？”禾禾知道她姐信不过。

“真的。长安的油煎味道确实不错。”乔息道：“之后几日我这边没什么事，你们回去陪陪惠娘，惠娘一个人在家寂寞得很。这些好吃的，带上惠娘一起吃。”

“噢。”禾禾道。

“好呀好呀。”稻华应了，问道：“你今日在外面遇到什么事呢？”

乔息三言两语将今日辅助杨慎分辨蛊药的事情告诉她们，白牢质子的存在则略过不提。

“哦对了，”乔息道：“惠娘告诉我，娘亲再有十日便抵达长安，你们这几日得空了就帮娘亲收拾收拾房屋，她来了好有地方住。”

方才还在沉思的禾禾立马雀跃了，和稻华表素一起头碰头叽叽喳喳。

院子里的临书听见一道哨声，扭头向乔息道：“韦庄快来了。”

乔息将禾禾她们留在房里，自己去院子里继续熏制香料。

等了片刻，院门打开，一身黑衣的韦庄快速闪入。

进来的瞬间正好风过，他迎面被烧水炉子上升腾而起的水汽吹了一脸，面庞被糊得一阵湿润。裹挟水汽的风暖意融融，竟让他觉得连日隐隐作痛的脖子在这一瞬变得不疼了。

韦庄侧步让开，见到坐在炉子边好整以暇看着他的乔息。

“韦大人。”乔息道。

“我听说你今日在配合杨慎查案？”夜色下韦庄神色莫名，难以置信道：“你会辨蛊？”

“我会。”乔息颔首，“韦大人消息很灵通。”

韦庄一时难言，乔息今日辅助杨慎辨蛊的事他是从宋玉乘和陆相野那里听说的。前一日他们还认为不会有人能够辨蛊，今日就出现了一个乔息。

“乔老板不止会做生意。”韦庄阴阳怪气道。

“当然。”乔息起身走近，“商人嘛，赚钱的手艺越多越好。我不光会辨蛊，还懂抑制蛊发的办法。韦大人想不想知道？”

她的视线落在他脖子浅浅的伤疤上。这一刀割得巧妙，愈合后的疤痕刚好与颈纹重合，不仔细看瞧不出受过伤。

朝廷官员的选拔不止在于察举和复试，对容貌也有要求，入仕者不能长得太丑，尤其不能破相。看得出韦庄为这一刀颇费苦心。

“伤口愈合得很快嘛，最近有没有感到疼痛？”乔息微笑道：“我有办法为你止疼哦。”

韦庄在她笑眼注视下渐渐冷漠，近乎于面无表情地盯着她。