他起身，对谢知珩行了一个极其标准恭谨的官礼，脸上的微笑完美无瑕：
“王爷思虑周详，怀瑾拜服。开渠以利万民确是上策，若能得此账册线索，怀瑾必定不负王爷所托，全力追索亏空、督办渠工，以报王爷指点之恩。”
他终究又一次选择了那条对自己最有利的路，抛下不合时宜的念想，接下眼前屈辱但实在诱人的礼物。
谢知珩看着他，满意地勾唇一笑，应诺将册子递出，温声细语道：
“辛苦裴大人了。”
随着谢知珩送出册子的动作，整个敞轩的气氛肉眼可见地一缓。
不知是谁长长地舒出一口气，在这寂静中格外清晰。
紧随其后的是一位年轻县令，掏出手帕擦了擦额头的冷汗，席间其他县令富户也都互相看看，颇有劫后余生般的虚脱感。
倒是先前对开渠最积极的赵员外反应最快。他猛地起身深深一揖：
“王爷与裴大人高瞻远瞩！开凿水渠是天大的功德，我赵某人愿捐银一千两、捐粮五百石，只为工程早日动工，以解我岭南土地的干旱之苦！”
他这一带头，其他乡绅富户也如梦初醒般争先恐后地站了起来：
“我钱家愿捐三千两！”
“刘记粮行捐粮八百石！”
“王家也愿略尽心意！”
“还有我……”
表态声此起彼伏。
既然两位大人已经愉快地达成一致，那这渠就必须开好。现在不赶紧表态向两位大人展示积极性，更待何时？
热闹的丝竹声再次响起，敞轩内外都恢复了快活的空气。
黎清禾一面吃着美味的枇杷，一面满意非常：看来开渠已然不远了！
果然，不过次日，岭南通渠的布告就贴遍了各县市集。朱红大印盖着郡守府与岭南王府的联署：征调民夫开凿新渠，以工代赈，每日管两餐，另发三十文工钱。
灵州这段水渠的通渠工程，自然而然地落在郡王府头上。
消息像长了翅膀，飞遍灵州田间地头。
皇庄的反应最为热烈。几乎是在张庄头敲锣传开消息的当天，田埂上就呼啦啦聚满了人。
“王妃，算我一个！我田大牛别的没有，就是有把子力气！”
“王妃，我家三个小子都能去！”
“还有我！挖渠是造福子孙的大事，咱可不能落后！”
黎清禾看着一张张熟悉热切的脸，这些都是跟着她一道种出红薯的乡亲。她朗声道：
“开渠是大事，更是苦事累事。愿意去的我先谢过，若有难处的也绝不强求，留在庄里把地种好一样是功劳。”
“王妃放心，我们不怕苦！”
“就是，跟着王妃干活，心里踏实！”
回应她的是更响亮的应和。
田大牛甚至撸起袖子露出结实的臂膀：“王妃您指哪我们就打哪！”
黎清禾身后，王若昭展足有半面墙大的渠线图。
这示意图是黎清禾连夜赶制的，炭笔将山脉、河流、田地、村庄标注得一丝不苟。一条醒目的线从图纸左上角的三江交汇处蜿蜒而下，伸向灵州的腹地，沿途分出数条细小的支线辐射周边田地。
黎清禾拿起长竹竿点在图纸上：“这就是我们要开的水渠。从三江口筑坝蓄水，沿这条红线开凿主干渠，总长大约三十里。沿途设三道分水闸，分别开出支渠，灌溉沿线这近万亩田地。”
竹竿又移向两个三角符号：“这两处山坡，需要开凿隧洞或者绕行，我会亲自带队观察地形后再定夺，其余平缓地带就分给各队按段承包。”
底下响起嗡嗡的议论声。
有老农频频点头：“王妃画得明白，这路线选得好，避开了好几处容易塌方的碎石坡。”
也有年轻人看着那标出的隧洞位置咂舌：“还有山坡啊？这可得费老劲了。”
“怕啥？”田大牛大声道，“王妃肯定有法子！再说了，再难能有饿肚子难？”
黎清禾笑道：“定不会让大家饿肚子的，工钱和伙食有郡守府和王府共同支应。”
“另外，凡是参与开渠的，你们自家的田地优先享有支渠的优先灌溉权，而且通渠费减半！”
这话瞬间点燃更大的热情，这意味着他们自家的田地也能变成旱涝保收的良田，再不用看老天爷的脸色！
“王妃仁义！”
“这还有啥说的，干！必须干！”
报名处顿时被挤得水泄不通。张庄头带着几个识字的佃户登记造册，王若昭负责核对名册。不过半日功夫，皇庄的青壮年几乎倾巢而出。
消息传到灵州其他村镇，反应却复杂得多。
“每日三十文，还管两餐？真有这等好事？”码头的脚夫们蹲在墙根下，对着布告议论纷纷。
“郡守府和王府联名的告示，还能有假？听说皇庄那边人都招满了！”
“皇庄那是跟着王妃种出红薯的，自然信她。至于咱们有没有这等好处可说不好呢，谁知道是不是骗人去白干活？往年官府征夫修路，说好的工钱可从没拿到过。”
“我听说管两餐，中午那顿有红薯，管饱，偶尔还能见着点油腥。”一个面黄肌瘦的汉子舔了舔嘴唇，眼里有渴望，更多是怀疑。
“见着油腥？怕是稀汤寡水！何况开渠是玩命的活计，万一摔着碰着，谁管你？”
类似的观望与怀疑在灵州各处蔓延。
尽管布告贴得到处都是，郡守府也派了书吏下乡宣讲，但除了少数实在活不下去、或是胆大想搏一把的，大部分青壮年还是选择了观望。几天下来，灵州各县零零总总报上来的，也不过三四百人，距离工程所需的人力还差得远。
黎清禾早有预料。她一面组织皇庄的先行队伍，带着田大牛等十几个年轻力壮的大小伙子沿着她勘测好的路线打桩、放线，一面让王若昭在渠线经过的几个主要村落，设立了伙食供应点。