裴怀瑾别有深意地目光投射过来，席面上的气氛一时凝滞。

黎清禾万万没想到这话题还能绕道自己身上。

啊？问我吗？

种地她倒是在行，算算水渠路线规划也还可以，但细细筹划开渠涉及的人力武力的详细章程，这活儿不是应该有郡守府专业的吏员来做吗？

“裴大人，水渠路线与田地规划我倒是可以帮忙一二，但这工程的详细章程涉及到的物料人力、工期排布，乃至沿途各县的协调文书案牍工作，我看还是需要熟悉衙门规矩与钱粮调度程序的专业吏员来办吧？”

等等，之所以突然扯上她们郡王府，不会是因为裴怀瑾初来乍到，还没完全掌握郡守府的人力调度吧？黎清禾忽然有所顿悟，于是她又补充了一句：

“当然，若是裴郡守人手紧张或是对开渠拟章的流程尚不熟悉，我们郡王府出几个工房师傅或文书先生配合调度也是可以的。”

她自认为自己的答复已很体贴，没想到说完后，裴怀瑾的面色反而愈发僵硬。

“噗嗤。”

极轻的笑声从旁边传来，黎清禾疑惑地望去，是谢知珩正抵拳按住唇角。他的眼角眉梢都弯出愉悦笑意，像是看见了什么有趣事物。

他的娘子啊，有时候他恼怒她的迟钝，可这会儿倒是迟钝的刚刚好，没听出眼前这个心思不正之徒话语中的卑劣勾引。

在裴怀瑾愈发不善的面色中，笑够了的谢知珩终于施施然放下手：

“裴大人，内子于这官场流程与文书规矩实在是懵懂，也不合体统，若传出去，倒显得我这岭南王府无人可用，更显得郡守府有失章法。”

他语气和煦：“开渠之事，若是裴大人觉得人手不足或是力有不逮，不若由我们岭南王府长史及所属工正前去协助，他们既熟悉风土人情又熟知工程营造与钱粮筹算，我们两府合作，也算应和父皇说的共理岭南事务。裴大人觉得如何？”

这话说得体面，但暗藏玄机。不少人的目光从两位贵人悄悄移向黎清禾，虽不敢出生议论，却隐秘地交换着心照不宣的眼神。

裴怀瑾方才被黎清禾不懂风情的话噎住的一口气还没喘匀，又被谢知珩这番连消带打的话术堵的心口生疼。

他这话看似说得漂亮体贴，实则是想参与监督这修渠一事。原本修渠全是由郡守府主导，他若真不想顺利实施，那使个小绊子借机生事也不算麻烦。

可现在这该死的岭南王当着众人的面说得如此冠冕堂皇，又把圣旨都搬了出来，他还如何拒绝？

裴怀瑾闭了闭眼，最终决定转移话题。

“王爷王妃思虑周详，先前之请是下官唐突了。只是难处确实摆在那里，修渠至少需要二十万两白银，非同小数。何况前任王郡守任内尚且遗留颇多账目不清之处，说来惭愧，本官尚在加紧理清旧账、追索亏空，实在分身乏术。”

他紧紧盯着谢知珩，眼中浮现出一点冷硬与讥诮：“开渠之事可否暂缓，容本官了结前任遗留官司旧账后再行工程？”

这是他原本不远拿出来的最后一张挡箭牌，也是他的王牌。

在场的岭南众多权贵，哪一个敢说与王秉义毫无瓜葛？你谢知珩在岭南也呆了这么久，难道能出淤泥而不染？

此话一出，敞轩内再次陷入寂静，气氛陡然变得微妙。

几位县令乡绅交换着眼神。前任王郡守的案子如一片尚未散尽的乌云，因牵连甚广，时至今日仍是岭南官场心照不宣的禁忌。新走马上任的郡守此时提起此事，到底是想借力打力，还是意有所指？

可谢知珩听了此言后却丝毫不慌。

他不紧不慢地招手，而后从侍立一旁的阿七手中接过一本薄薄的册子。

大部分人都无甚反应，最多是在疑惑这是闹哪一出，毕竟这册子看上去实在是平平无奇。可裴怀瑾却在看到这本册子的一瞬间，目光一紧！

这制式与颜色，正是端王殿下曾展示给他看过的旧账图册！

他出任岭南前，端王曾派人隐秘地把他请去府上一叙，席间端王给他看了此册的图画，只言这是勾结匪盗、贪赃枉法的王秉义藏于家中的暗账，可惜京中前去调查的人并未找到其踪迹。

端王暗示若能找到此物，不仅能让他升官发财，更能保他成为自己的心腹。

对于从龙之功，裴怀瑾也不是不心动，只是谨慎性格驱使他不要太早站队。但无论如何，找到这本册子都能让自己有更多的选择余地。

他一到岭南就命心腹在郡守府掘地三尺，可丝毫不见册子的身影。他倒并未怀疑，毕竟连京中与端王的人都遍寻不得，想必确实藏在什么隐秘之地。

可这册子怎么会落到谢知珩的手里！他就这么大喇喇地在这么多人面前拿出来，他到底清不清楚这册子的分量？

裴怀瑾心脏怦怦狂跳，谢知珩却看不见他巨变的神色一般，又开始不紧不慢地给身旁的黎清禾剥枇杷，仿佛他拿出的不是什么大不了的东西。

直到又剥出一颗完整的枇杷果肉，谢知珩才慢悠悠道：

“裴大人，这册子是我偶然所得，上面似乎记了一些不常见的账目，比如......”他悠然一笑，用口型比出了端王二字。

裴怀瑾心下一沉，谢知珩果然知道这到底是什么！

看来这暗账上牵扯的秘密，果然与端王有光，所以他才那般着急。这是上头是要人命的东西，可若是运用得当，也能立刻让人飞黄腾达！

谢知珩慢条斯理地掏出手绢擦拭沾满枇杷汁液的手指，朝裴怀瑾一笑：

“若是能厘清这些旧账，追回郡守府遗失之物，想必不仅能填补府库空虚，对裴大人而言也是大功一件。当然，开渠的款项亦可有着落。裴大人以为呢？”

裴怀瑾喉咙发紧，声音涩然：“这是自然。只是......”

只是谢知珩，你又想从我这得到什么呢？他们二人的关系不算是亲密友人，反倒可以说是剑拔弩张，想必他不会如此好心。

不等他问，谢知珩就悠悠开口：

“裴大人是聪明人。清理旧账与开渠之事均涉及千头万绪，裴大人若领此差事，自当心无旁骛、专注督办。旁的郡王府内务，请裴大人莫要再分心挂怀。”

他终于露出了獠牙，微微前倾紧紧盯着他，声音冰冷：

“本王虽不良于行，但让该清净的人与事彻底清净的本事总还是有的。账册予你，是祝你前程锦绣，只望裴大人莫要自误，更不要重蹈王秉义的覆辙。”

巨大的颤栗席卷了裴怀瑾。

他厌恶谢知珩，厌恶他话里有话的威胁与施舍般的交易口吻。

可他无法不心动。这册子是他梦寐以求的晋身之阶，能解决他眼下依仗妻族难以自立的最大难题，更能带他青云直上，甚至可以上到比老丈人更高的地方。

尊严与野心，在他脑中疯狂撕扯。

他想起离京前夜端王含笑却深不可测的眼睛，想起自己寒窗苦读十数载、最后发现苦读诗书不如娶一个好妻，更想起从前黎府后院中那个羞涩低着头唤他“怀瑾哥哥”的少女，可那画面很快被如今她避之不及的眼神覆盖。

曾经的他选择了那条最正确的路，却很快意识到了这条路的遗憾。

后来他试图弥补一二，可现在又到了选择的关口。

谢知珩并不催促，只是温柔地继续为黎清禾剥枇杷，还不时提醒她慢点儿吃。

黎清禾虽然觉得眼前的气氛不大对，但枇杷氧化了就不好吃了。她可不是浪费粮食的人！何况都有人把完美的果肉凑到自己唇边了，不吃白不吃嘛。

望着对面的二人，终于，裴怀瑾闭了闭眼，将最后的不甘与刺痛狠狠压下。