第三日，天光明媚，春日融融。

夏蝉将窗推开。恰逢春莺从院外飞入，落在檐角脊兽上，一声清脆的啼鸣勾起郗明棠的视线。

她倚坐于镜台前，梳拢着乌发，正可从镜面里瞧见院中露出的那一角天空。

碧空如洗，飘浮着几丝流云，极薄极淡。

暖风带着晨时的露气吹了进来，让人感觉水润水润的，她的鬓丝也被吹起，散发出淡淡的花香。

晏晅昨夜果未回府，她睡了个极好的觉。

听小蝉说，她入睡后，晏晅遣回来送口信的副将才抵府上。

昨日入夜后，京城便下了起了雨，绵绵无声。

据说，那副将赶至府上时，眼下浮肿，袍脚上全是泥点子，显然是仓促间纵马回府，只为带“将军夜歇营里”六个字。

他明明昨日已同自己说了，又何必让人多跑一趟。果然这人年纪不大，却极重规矩。

纵是他不陪同归宁，郗明棠也做好了准备。

“小蝉，等会再清点一下。”

除禽肉、米糕酥饼、茶叶绸缎这些按俗应带的，她还添上了好些价值不菲的玉器，是出嫁前拿私房钱购置备好的。

继母今日若看到她孤零零回府，定会当面奚落一阵，若带回的礼品寒酸不堪，恐怕阿爹要担心的睡不着了。

郗明棠立在府门前看着婢子将各色奁盒陆续装上马车。夏蝉又点了一遍，方走近道：

“小姐，要不要再等等姑爷？”

郗明棠微摇了摇头：“不等了，出发吧。”

小厮将脚踏摆在马车前，郗明棠刚要登上，便听得一句：“慢着。”

她回过身，却见婢子扶着季氏走过来，其后还跟着舒姨娘。

“婆母”，她向季氏福了福身。

“晅哥儿人呢？”季氏侧身问管家。

“大公子还在营里，尚未回来。”

“怎么？今日是何日子都忘了不成？”季氏疾言厉色道。

管家露出一脸难色。

“大公子许是被什么事耽搁了。”

舒姨娘素手扶在自己的鬓间金钗上，似不经意的提醒一句：

“姐姐，我瞧晅哥儿不像是会忘事的人。”

“不过，你也知道，他素来冷心冷性，怕是夫妻相处也仍如此。想来只能劝晅哥儿媳妇习惯一二。”

话刚落，便见季氏冷冷扫了她一眼，本想继续寻郗明棠不痛快，也只得放下手虚咳了两声，未再作声。

反倒季氏向郗明棠牵出一个柔和的笑：

“许是晅哥儿真被武营的事给绊住了，你要不先歇歇，再等上一盏茶，他许就回来了。”

她说的婉转，又劝郗明棠再等等。

他们也是勋贵之家，这点礼数是知道的，若传出去平白叫人笑话。

郗明棠：“不了，婆母，夫君早同我说了，今日他营中有事，让我不要等他。”

“我瞧天色不早了，想来母亲已早早备好了午宴，还是早去早回的好。”

“这样……也好”，季氏听她这么说，也不好意思再劝，只埋怨了句：

“等晅哥儿回来，我再训训他。他一忙起营里事务来，便没了影，随了他父亲。”

又看了眼马车后的几只箱笼：

“回礼准备的少了些，若如此回去，只怕道我们亏待了你。”

郗明棠又福了一礼：

“婆母待我如同亲女儿一般，儿媳心里都明白，这些回礼已是足够，我父母亲也不会计较这些。”

季氏叹道：“话虽如此，终是晅哥儿对不住你。”

便吩咐众人道：“你们将东西先搬上马车。”

只见仆人又从府里搬了些东西上车。

季氏拉过郗明棠的手：

“我添了一对大雁，几匹上好蜀缎，另有两篮建宁产的枇杷，近日宫里赏赐的，你带回去，也让你父母亲尝尝鲜。”

“那我替父亲母亲多谢婆母厚意了。”

季氏目送之下，马车驶出，渐行渐远，车檐下铃铛发出轻泠的响声，铛口下那枚鲜明的徽记也轻晃。

待马车消失在转角时，季氏嘱咐了管家一句：

“大公子回来时，给我即刻禀信。”

不多久时，郗明棠掀起帘子，只见不远处的一片春水荡漾，泛着金波，野鸭从绿柳下游过，又钻入了桥洞。

待马车驶过那一带拱桥，便可见到阿爹了。

阿爹定会在府门前等着。

郗明棠从奁盒里抽出一柄铜镜，对着自己细看了看：

“这新款脂粉倒是不错，质地细腻，又衬气色，下午去趟铺子里，可以催上新了。”

果如她猜测的那般，马车能看到郗府宅子时，阿爹、继母还有郗明枫已早早在门口候着。

两个翘首以盼，一个板着脸。

只见那个扬长脖颈的少年眼眸突然睁大，忽而高兴的喊道：

“阿姐回来了。”

徽记停止晃荡，一个笑容明媚的少女从马车中钻出，提着裙裾扑进郗老爹的怀里：

“阿爹”

“诶哟”，郗老爹身板精瘦，被扑的往后退了两步，却还是稳稳将女儿接住，嗓音有些发涩的唤道：

“我的棠棠，阿爹可想你了。”