“请讲。”

“暹罗，或者说殿下您个人，将来要为我做三件事。”玉芙蓉直视他的眼睛，“不违道义，不损国本，不伤性命。但何时、何事，由我定。”

胡天生倒吸一口凉气，欲开口劝阻。朱拉图却抬手制止了他。

“颜小姐好大的口气。”他淡淡道，“我如何信你？”

玉芙蓉退回座位，从袖中取出一枚小小的铜牌，放在桌上。铜牌上刻着复杂的缠枝花纹，中间是一个篆体的“颜”字。

“这是‘南天盟’的客卿令。”她平静地说，“持有此令者，可在两广所有码头、商会、驿馆得到必要协助。作为定金，今夜子时，廖先生会在东山百子路的私宅等候殿下。届时，此令便是信物。”

朱拉图凝视着那枚铜牌。他听说过“南天盟”——岭南最大的华人地下结社，掌控着水路货运、侨汇流通乃至部分情报网络。其势力远及南洋。

他伸手拿起铜牌。入手沉甸甸的，边缘已被摩挲得光滑。

“成交。”他说。

玉芙蓉似乎早料到这个答案，起身微微一礼：“那么，静候殿下佳音。”她顿了顿，又轻声道，“近日码头多了些生面孔，殿下出入还请留意。特别是……会说日语的‘中国商人’。”

朱拉图眼神一锐。

离开醉花荫时，天色已近黄昏。坐进车内，胡天生终于忍不住：“殿下，那女子身份莫测，此约是否太过轻率？”

朱拉图靠在车座后背上，把玩着那枚铜牌。车窗外，广州老城的骑楼在暮色中掠过模糊的剪影。

“胡先生，”他忽然问，“你觉得，一个能在十年间稳坐广州花魁之位，同时掌控地下情报网的女子，靠的是什么？”

胡天生一怔。

“不是美貌，不是琴棋书画。”朱拉图望向窗外渐浓的夜色，缓缓道，“是知道什么时候该示弱，什么时候……该亮出獠牙。”

他收起铜牌，目光投向远处渐次亮起的灯火。

这个寒冷的珠江之夜，似乎才刚刚开始。